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幾何?”
崇禎沉吟片刻,目視王承恩:“據卿所察,孔胤植家糧儲幾何?”
“依戶部陳大人估算,結合孔府田畝、人口及鄉紳慣例,其存糧應不下二十萬石。
然老奴親遣密探,賄通孔府內應,實探得存糧約二十五萬石之巨。”
王承恩據實以告。
“朕深知體恤之道,不欲強人所難,便取二十二萬石以應急需吧!”
崇禎語帶雙關,引得王承恩忍俊不禁,欣然領命。
“聞韓卿徵糧有方,成效如何?”
崇禎又問。
“回陛下,順天府鄉紳已多受懲處,除個別深得民心者外,餘皆惡名昭彰。
老奴細查其賬,僅順天府一地,便得糧十六萬石,銀百萬餘兩,正運抵京師途中。
現又遣兩隊人馬分赴山東、江浙,彼處鄉紳富庶,收穫定更豐。”
王承恩一一稟報。
崇禎點頭嘉許:“卿之審案手段,朕亦有耳聞,甚慰朕心。”
此等棘手之事,王承恩竟能妥善處理,非但未損東廠聲譽,反得民心所向,被譽為大明之“包青天”。
其辦案之速、效之高,令督察院、刑部皆感汗顏。
“老奴只願為陛下分憂解難。”王承恩謙遜以對。
“洪承疇奏報,山陝糧荒嚴重,病患因糧暴動,國庫空虛,亟待此批糧食解困。”
崇禎正色道,“即刻命戶部調配,速發山陝。”
對於洪承疇之雷霆手段,崇禎雖心有不忍,卻也知抗疫之重,未予深究。
“病患之舉,實乃無知所致。
朝廷傾力救治,竟反遭其抗,實乃可悲可嘆。”
王承恩憤慨而言。
“此皆民智未開之故也。
百姓目光短淺,易被謠言所惑。
朕所倡開啟民智,正欲破此愚民之策,使百姓能明辨是非,共赴國難。”
崇禎長嘆,道出了更深層之憂慮。
百姓目不識丁,書卷無緣,囊中羞澀難購墨香,知識之門緊鎖,見解自然流於膚淺,乃至心靈漸趨麻木。
王承恩心繫崇禎,卻嘆民心難測,猶自為君鳴不平:“陛下仁心昭昭,奈何百姓反生誤解。”
崇禎輕擺手,此事暫且擱置,胸有成竹道:
“待朕撥雲見日,自有啟智良策。聞卿新添子嗣?”
目光溫和地落在王承恩身上。
而今崇禎,非但非聾非盲,反成大明耳目,無論身處何方,東廠、錦衣、外務府之密報,如潮水般湧至案前,訊息之廣,無微不至,從宗室動向至官吏私事,無所不包。
三者分立,相互制衡,確保資訊之真,防微杜漸。
王承恩聞及義子之事被洞悉,心中驚濤駭浪,忙解釋道:“老奴一時心軟,見其孤苦且略通文墨,便……若陛下不悅,即刻遣之。”
他深知宦官收養之弊,尤忌重蹈魏忠賢覆轍,生怕觸怒龍顏。
崇禎淡然一笑,寬慰道:“區區小事,何足掛齒?收養義子,亦顯溫情。
然你身為要職,當謹言慎行,勿授人以柄。”
王承恩感激涕零,跪拜表忠:“老奴此生,唯願輔佐陛下,共創大明輝煌,餘皆浮雲。”
言罷,崇禎揮手示意退下,自提鐵盔,步入軍營,誓要錘鍊新軍,以振國威。
山東曲阜,衍聖公府內,孔胤植愁雲密佈。孔家雖富甲一方,商鋪田產遍佈,然崇禎新政如利刃割肉,商稅重壓,清田令下,家族元氣大傷。
他雖心有不甘,亦知無力抗衡皇權,只得默默承受。
魯王府頻頻示好,孔胤植心知肚明,卻不敢輕易涉足旋渦。
他深知自己肩負孔門興衰,每一步都需謹慎。
正當他籌謀未來,管家孔銘匆匆來報:“老爺,戶部廖昌仁大人到訪,已在客廳等候。”
孔胤植聞言,眉頭緊鎖,心中暗忖:
“我已遵旨行事,他為何又來?莫非……”
心中疑雲密佈,卻也不得不前去應對。