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憶及廖昌仁，孔胤植心生憤懣，陛下妙計難測，廖公卻如鐵石心腸，單是商稅一役，便令其忍痛割愛八萬金。
孔府輝煌，歷數十代傳承，至孔胤植時，府邸廣袤無垠。
他自深閨而出，穿越曲徑通幽，花影重重，半盞茶功夫方至外庭，盡顯世家風範。
廖昌仁一見孔胤植，立時笑顏如花，拱手作揖：
“久違公爺，思念之情，溢於言表！”
孔胤植心中暗凜，憶往昔討稅之難，廖公面色之冷，猶勝寒霜。
“廖大人光臨，必有高論，何須客套？”孔胤植言不由衷，心中戒備森嚴。
廖昌仁環顧四周，樓閣錯落，雕樑畫棟，嘆曰：
“公爺府邸，宛如仙境，下官每至，皆感沐聖人之光。”
話鋒一轉，“然近日心中疑惑，望公爺指點迷津。”
孔胤植眉頭微蹙，不耐之色溢於言表：“廖大人直言便是，何必繞彎？”
廖昌仁故作深沉：“若孔聖人遇此等家業，又逢天災民困，是否當仁不讓，解民倒懸？”
孔胤植正色道：“先祖仁德，自當挺身而出，解萬民之困。”
然孔胤植公務繁忙，商鋪盤算，內室安撫，無暇與廖昌仁周旋，心中暗道：話不投機，何必多言。
廖昌仁見狀，順勢而為：“公爺既承聖人之志，今北方大旱，瘟疫肆虐，公爺豈可坐視不理？”
孔胤植聞言，心中明瞭，廖昌仁此來，意在逼捐。
他強壓怒火：“廖大人此言何意？”
廖昌仁收起嬉笑，正色道：“聖人敢為天下先，公爺身為其後，當效仿先賢，慷慨解囊。”
孔胤植冷笑：“孔府並無餘糧！”前日已傾囊而出，豈容再索？
廖昌仁不以為然：“公爺過謙了，曲阜誰人不知，孔府糧倉滿溢，足可濟世。
若公爺吝嗇，恐有傷衍聖公之名，更恐廠衛、外務府等聞訊，多有不便。”
孔胤植怒不可遏：“你竟敢威脅老夫！”
廖昌仁淡淡一笑：“下官只是陳述事實，捐與不捐，公爺自決。”
孔胤植面色陰晴不定，深知廠衛之威，若違抗聖意，後果難料。
“既是朝廷所需，老夫豈能袖手？願捐糧兩萬石，以表微末之心。”
孔胤植忍痛割愛，面上卻大義凜然。
廖昌仁心中暗笑孔胤植之吝，面上卻不動聲色：
“兩萬石？孔府糧倉眾多，公爺此舉，豈非杯水車薪？莫非公爺視陛下如乞兒乎？”
天地不仁，視萬物為芻狗；孔胤植雖承聖名，面對此景，亦感無奈與悲涼。
“陛下之意，確鑿無疑。”孔胤植心頭一震，暗自凜然。
“朝廷所求幾何？”
“區區二十二萬石，不足掛齒。”
廖昌仁言簡意賅，直指核心，對那貪婪之輩的迂迴不屑一顧。
“二十二萬石，豈是‘而已’二字可輕描淡寫？
廖大人莫非戲言？”
孔胤植聞之，驚愕之餘，怒火中燒，彷彿被觸及了逆鱗。
“下官豈敢兒戲？此乃戶部明察秋毫，孔府倉儲豐盈，二十五萬石有餘，養數千人綽綽有餘，略作割捨，於孔府無礙。”
廖昌仁言辭懇切，實則暗藏機鋒，將戶部之意化為利箭，直指孔胤植心防。
“公爺當三思，此舉既解朝廷燃眉之急，又揚孔門大義，陛下聞之，定當龍心大悅，孔府之名，亦將四海傳頌，禮遇更隆。”
廖昌仁一番話，說得冠冕堂皇，實則步步緊逼。
孔胤植心中暗歎，廖昌仁此來，顯然是胸有成竹，孔府家底，竟被他了如指掌。
二十二萬石，實乃孔家數年心血，而今田地縮減，此舉無異於割肉飼鷹。
“老夫雖承孔門之重，然此事幹系甚廣，族老眾多，難以獨斷。”
孔胤植眉頭緊鎖，言辭間透露出無奈與掙扎。
“公爺需速決，下官歸期已近。非有意為難，實乃皇命所迫。若公爺有難言之隱，下官自當如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。”
廖昌仁言罷，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，轉身欲去。
孔胤植被其言辭所激，怒不可遏，卻又深知其中利害。
若不捐糧，恐遭陛下猜忌，廠衛之禍，非孔府所能承受。
權衡之下，他咬緊牙關，忍痛割愛：
“三日為期，
