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\"咦?
世間竟有此奇聞?\"
崇禎聞老臣之言,非但不慍,反生樂意,自詡面皮厚如城牆,殊不知與泰山大人相較,實乃螢火之光與皓月爭輝。
坐擁金山銀海,富可撼國,卻在朝堂之上,眾目睽睽之下,上演一出哭窮大戲,若非深知此翁家底,險些被百官聯手,玩弄於股掌之間,成那戲臺上滑稽之猴。
念及前任帝王,崇禎不禁心生憐憫,彼輩被矇蔽至深,至死不悟大明貧瘠之真相,實為可悲可嘆。
\"陛下聖明,心繫蒼生,臣等身為股肱,自當竭力為百姓謀福祉。
吾等商鋪,皆以平價惠民,利潤微薄,幾近無利可圖,今陛下加稅,實乃雪上加霜,經營難以為繼矣。\"
成國公朱純臣適時接話,言辭懇切。
此等老臣,皆是舌燦蓮花之輩,演技之精湛,若逢後世,定能摘得影帝桂冠,閃耀熒屏。
\"諸位卿家,亦持此議否?\"
崇禎笑語盈盈,一語既出,意味深長。
稟告聖上,微臣斗膽,以為苛徵商稅非明智之舉,望陛下慎思明辨,勿輕啟此端。”
大理寺卿梁陽,挺身而出,言辭懇切。
“懇請聖上深思熟慮!”
國公、國丈引領,群臣附和,聲浪滔滔,唯溫體仁、楊嗣昌等帝側肱骨,靜默如松,靜待時機。
“朕似乎過於倉促了!”
崇禎帝恍然大悟,龍指輕點龍椅,若有所思。
溫體仁適時進言:
“陛下仁心廣被,已減北方賦稅,若再免商稅,國庫恐將枯竭,何以支撐國之大計?”
楊嗣昌緊隨其後,妙語連珠:
“溫大人所言極是,陛下當廣開言路,勿偏聽偏信。
京城商賈之利,豈可僅憑成國公、嘉定伯之辭而斷?當遣戶部、廠衛細查,方顯公正。”
新任兵部尚書、東閣大學士洪承疇,風塵僕僕自山陝歸來,言辭鑿鑿:
“臣親歷邊陲,深知百姓疾苦,因生計所迫,方有從賊之舉。
陛下新政減賦,深得民心,若此時反悔,豈不有違誠信,貽笑千秋?
臣亦贊同溫大人之見,商稅之事,當詳查而後定。”
三臣之言,如珠落玉盤,既顯忠誠,又含智慧,令朝堂之上,氣氛為之一變。
新貴群英紛起,銳意革新,直指勳爵與東林之弊,而朱純臣尚持靜觀,市井巨賈周奎卻已按捺不住怒火中燒。
“溫體仁,爾真乃朝堂之‘混世魔王’!
吾輩勤勉營商,以惠萬民,何曾與你結怨?何故屢屢針對吾周奎?”
言罷,周奎怒不可遏,欲揮拳相向,幸得朱純臣眼疾手快,攔腰抱住,唯餘周奎手指顫抖,怒斥連連。
周奎視財如命,商稅之重,於他而言,猶如晴天霹靂,夜不能寐。
方與清流之士達成微妙平衡,溫體仁卻又橫插一腳,攪動風雲。
此刻,朝堂之上,新晉才俊雲集內閣六部,周奎豈甘人後,誓要一展鋒芒。
然溫體仁,歷經滄桑,見慣風浪,即便是朝堂喧囂,拳腳交加之景亦不以為意。
他淡然自若,僅以一瞥回應周奎之怒,語含機鋒:
“為臣者,當矢志為君分憂,商稅之徵,乃時代洪流,民心所向,豈容爾等私利阻撓?國丈府上之奢華,田產之廣袤,豈能欺君瞞世?
且老夫雖名‘棍’,卻非庸碌之輩可比。”言罷,嘴角勾起一抹輕蔑,盡顯大家風範。
溫體仁言畢,東林群英怒斥其失態,辱沒儒雅之風,周奎恍悟後,怒髮衝冠,欲再啟拳腳相向。
“住手!
朝堂聖地,豈容爾等放肆!
爭議之事,暫且擱置,他日再議。
”崇禎帝一語定乾坤,盡顯和事之智。
然崇禎面上雖怒,心實則喜溫體仁與洪承疇、東林及勳貴間烽火連天,爭鬥愈烈,忠心愈顯。
此乃帝王之術,拉一派以制一派,平衡之道,古人之言,誠非虛語。
崇禎威嚴一展,兩派偃旗息鼓。旋即,東林之士細數廠衛舊惡,懇請聖上勿蹈前轍。
溫體仁再度領銜,六部與東林互不相讓,唇槍舌劍,難分伯仲。
崇禎復言“容後再議”,語帶無奈。
東林諸公,深感聖意有偏,廠衛鷹犬滿朝,不議即縱,心中憤懣難平。
“