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此前章若萱擅自調兵一事已惹得朝野非議，諸多言官欲彈劾章宸，我不想再為其添亂。”魏陽答道。
“可那調兵之舉，原是為懲治魯南風，拯救寧德蒼生，分明善舉啊！”袁旺連連感慨。
“只因我是皇子，章宸身為幽州重臣、手握重兵的大都督，我們身份過於敏感。”魏陽無奈。
“此乃抗倭大業，本就是幽州大都督之責！”老兵困惑不已。
對這位樸實的老兵而言，政治的波詭雲譎，派系間明爭暗鬥，實在難以理清。
魏陽無意多作解釋，劉從文在一旁安撫老兵：“你不懂便莫要抱怨。現無實證證明倭寇必至，幽州自然無由出兵。”
“哎，明白了！可這也不成，那也不行，我等該如何是好？僅憑百名新兵，難敵倭寇。”袁旺焦急萬分。
“無論如何，我仍會致書朝廷及幽州求助，至少要讓他們知曉寧德之危。朝廷雖未必派兵，但章宸麾下不乏智勇之士，或許能尋得兩全其美之策。”魏陽言罷。
劉從文點頭附和，言辭懇切：“確實，與其等到倭寇侵門踏戶時才揮毫疾書求援，不如未雨綢繆。”
張之洞亦頷首，眼神堅定：“我意已決，此事我將獨立上報碧霞，並肩殿下留守此地。”
“斷不可行！聖諭明確，張統領務必於十五日內啟程還京，違令則同抗旨無異！張統領，此舉萬萬不可，我必當力阻。”魏陽語氣堅決，立場鮮明。
“可殿下安危，誰人守護？”張之洞憂慮問道。
“吾雖不才，卻也能自保一二，況且尚有老將袁旺在側。”魏陽望向袁旺，微笑中透著信任。
“末將雖力有不逮，但願以身許國，誓護殿下週全！”袁旺單膝跪地，手撫胸膛，誓言擲地有聲。
魏陽急忙攙起老將，面容肅穆：“我魏陽絕不願任何人因我犧牲！一月之期尚餘，何需至此生死相搏。”
袁旺感激回應，魏陽繼而問訊：“劉知縣、袁教頭，二位可知倭寇前次侵擾寧德，兵力幾何？”
劉從文迅速答道：“倭寇屢犯，慣用鐵甲戰艦一艘，最大載量約八百人。”
“八百倭賊，非同小可。”魏陽眉峰緊鎖，憂心忡忡。
劉從文又言：“此次或有變數，倭首知曉我寧德駐有千人巡防，兵力或增無減。”
魏陽聞言，悔意難掩：“早知如此，當初便不該將千人巡防交由章若萱。否則，今日之局或可不同。”
“殿下勿需自責，世事難料，倭患驟至，非人所能預見。”劉從文寬慰道。
“若倭寇遲至兩三月，寧德或許已聚萬民，別說千人巡防，便是萬人之師也可立。”魏陽手擊案几，心中憤懣。
劉從文鼓舞道：“殿下勿失信心，旬月之間，寧德百姓定能過五萬。吾等急召民兵，半月訓練，或可一戰！”
袁旺搖頭，言語間潑灑冷水：“倭寇皆是亡命之徒，日日浴血。倉促成軍，豈是其敵？唯氣勢耳。”
“總勝過束手就擒。幸而武庫中鎧甲刀盾尚豐，餘缺明日即補。後勤補給，我自承之。”劉從文話語堅定。
魏陽讚許點頭，輕拍其肩：“幸得你今至，否則諸多事宜何人擔當？”
劉從文微笑應道：“初至一日，風雲突變，誠非所料。然越是艱難，愈發激起吾之鬥志。”
“有此心態，甚好。房屋修繕、人口安置、田畝分配，皆需繼續，莫使民心生疑。”魏陽再三叮嚀。
劉從文恭謹行禮：“殿下安心，寧德諸事，臣必竭力辦理，不負所托！”
“聽君一席話，吾心大安。明日吾將北上幽州邊關，尋高人相助，望能轉危為安……”
魏陽目光掃過張之洞與袁旺，續言：“吾離寧德期間，張統領、袁教頭，訓練與治安，悉數託付二位。”
“殿下放心！”二人異口同聲，堅定回應。
交代完畢，三人依次退出了魏陽的書房，門外靜候的蓮香輕步而入，為魏陽添上一杯暖意融融的熱茶，細膩的關懷在嫋嫋茶香中瀰漫。
“殿下，您面色似乎不佳，可有什麼煩心之事？”蓮香眼含關切，輕聲問道。
魏陽故作灑脫，嘴角掛著一絲淡笑，“區區寧德之地，何足掛齒，不過是重建事務上有些許細節需小聚商榷罷了。”
未將實情透露給蓮香，並非源於不信任，實則是魏陽不願她平添憂慮。
然而，心思細膩的蓮香已隱約察覺到，此事絕非尋常。
