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所幸，舅舅思慮周密，名單的尾端詳盡備註了各人的性情背景與生平事蹟，更貼心地提出了四個優先赦免的智勇之士作為推薦。
魏陽審視著那份特赦名單，四位佼佼者躍然紙上：一位是馬背上的勇士，箭術超群；一位是政壇的精英，處理國事遊刃有餘；一位則是運籌帷幄的軍師，智慧深邃；最後一位，則是水上戰鬥的高手，精通海戰。
此四人性格雖各異，倒也算中規中矩，且皆對魏武帝忠心耿耿，部分與周群尚有舊交，這對於魏陽而言，無疑增加了收服的可能。
然而，魏陽麾下猛將如雲，既有天生神力的牛大山，又有經歷百戰的老將袁旺，及至箭無虛發的神射手李四兒，三人聯手，已是無堅不摧。
至於那位擅長政務的能吏，若非倭寇壓境，而劉從文又無意就任知縣，此人定會成為魏陽重建寧德的關鍵。
至於剩下的兩位人選，卻是讓魏陽陷入了兩難，皆因二人正是他目前亟需的助力。
經過一番權衡，魏陽最終偏向了後者。
事實上，當知曉倭寇將襲之時，他心中首個念頭便是此人！
但當他執筆欲書其名，右手竟不可抑制地顫抖起來——這一筆下去，便再無更改之餘地，此決策不僅關乎寧德安危，亦是他自身命運之所繫！
蓮香在旁見狀，亦感焦慮，為魏陽按摩的雙手頓時停滯，屏息靜待他落下決定的一筆。
魏陽再次核對名單後，深吸一口氣，最終在特赦令的空白處堅定地寫下了“唐霖”二字。
蓮香目睹此景，心頭的大石終得放下，“殿下，特赦令已成，您預備何時啟程前往北境邊關？”
“明日清晨，不，寅時天未亮即刻出發！”魏陽心急如焚道。
“殿下，讓我陪您一同前往吧，路上好照顧您。”
“你？不必了，此行非同遊寧德山水，沿途山高水長，怕是你反需我來照拂。”魏陽苦笑回應。
“好吧……”蓮香應聲，內心卻仍舊牽掛，遂暗自打算另尋他人代她守護主君。
赦令既成，魏陽原擬向朝廷與幽州都督府發出求援信，轉念間又決定暫且按兵不動，等待局勢明朗。
其後，魏陽稍作休息，寅時剛至，他孤身前往馬廄，欲駕馭赤影馳往幽州北境。
然而，未行多遠，魏陽卻又折返，原因竟是他猛然意識到自己根本不識路。
即便手持地圖，半途迷失似乎也是必然，屆時別說抵達北境，恐怕連寧德都回不去了。
正欲召回熟悉邊關的老將袁旺，魏陽卻在歸途半道意外遇見了一個熟悉的身影——袁旺，他身著殘舊鎧甲，背上一把重鑄的刀，赫然立於馬前。
“老袁，你怎麼在此？”魏陽詫異問道。
“是蓮香姑娘讓我來的，她說殿下路不熟，讓我隨行護駕，路上好有個照應。”
袁旺答道。
“蓮香？”魏陽心中湧起一陣意外與暖意，未曾想，這丫頭竟也在歷練中漸漸成熟起來，這讓他感到由衷的寬慰與喜悅。
“殿下，容老臣袁旺在前引領道路吧，通往北疆邊陲的途徑，我瞭如指掌！”老將袁旺言畢，揚鞭催馬，躍至前方。
交錯而過的剎那，魏陽捕捉到袁旺眼神中閃爍的激動光芒。此行雖非令其重披戰甲，迴歸邊疆，卻足以令袁旺心潮澎湃，重溫舊夢。
夜幕深沉，一匹火紅、一匹赤棕的駿馬，在狹窄小徑上疾馳如電。前往幽州北境的道路並不漫長，但由於路況險峻，少說也需一日兩夜方能抵達彼端。兩人身攜乾糧，意在以最短時間抵臨邊關。
然而，晝夜兼程之後，魏陽的千里神駒尚能堅持，袁旺胯下的老馬卻已疲憊不堪。無奈之下，魏陽尋了一處客棧，供人畜暫歇。
陋室之中，二人粗茶淡飯。此時，袁旺終按捺不住心中的好奇，問：“殿下，這一路我心中始終有個疑問，您手持特赦聖旨，究竟欲救何人？”
“此人名喚柴郡生，您軍中多年，或許對其名號略有耳聞？”魏陽道。
“柴郡生……名字似乎有幾分熟悉。”老將沉吟片刻，猛然抬頭，恍然道：“憶起了，此人正是當年威震東海，水師副都督的那位！”
“正是此人，五載之前，他被流放至幽州邊疆。”
“柴副都督為何遭此厄運？”袁旺滿腹疑惑。
“其一，他曾得罪當朝陳宣。陳宣之侄，在水師負責後勤與漕運，因遲運軍糧半月，遭柴郡生依軍法杖責二十。”
