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來。
一到食肆,胡掌櫃已迎上來:“姚小娘子,你總算來了。有位張相公已經遣人來問了你兩回了。可是你的朋友?”
姚姜:“他說了何話?是張相公本人麼?”
胡掌櫃:“來的人高而且壯,是外鄉人。只是問你約定如何?”
姚姜微笑:“有勞伯伯了,前些日子村中忙碌,我給食肆選了幾位願意從事廚下雜事的叔叔伯伯,他們已在磨鍊手藝,再過幾日便能來幫手。之後午間的生意由嬸嬸們擔當,晚間的生意就交與他們。”
胡掌櫃眉頭皺起:“可這樣一來,一份酬勞就得分給二人,你就不怕鄉鄰們鬧起來麼?由簡入奢易,由奢入簡難!”
姚姜笑了:“胡二伯伯,先前披星戴月辛苦勞累,幫廚的嬸嬸們都是咬著牙關挺過來的。這情形不能長久,再這麼做一月,嬸嬸們不是累得病倒便是厭惡了這事,不會再來。有人肯來分擔是好事。要麼將人分為兩批,分單雙日來幫廚;要麼分為兩班每日上午來一班,午時便有叔叔伯伯來接手,嬸嬸們也能回家稍事歇息,料理些家中瑣事,方能長久。此一節我早便同嬸嬸們說過的,她們也贊同。咱們簽過按勞取酬的文契,不會鬧起來的。”
胡掌櫃看了姚薑片刻:“這些事你先前都思慮得這樣明白?你可真是我見過思慮最周密的小娘子了。我家那兩個蠢笨的男兒若能有你的三分本事,我睡夢中都能笑醒了。”
這日,姚姜在食肆後廚忙碌,一名夥計來到面前:“姚娘子,掌櫃請你去說話。”
姚姜擦了擦手,解下圍裙出來,只見食肆內立著一人。
這人身形高大,寬肩闊背,身著黑衣負手而言,他滿面虯髯,但目光有如鷹隼般銳利。
此時已過了飯時,但因食肆有各色果汁冰露,尚有不少飲客在座,連店門外的桌邊都有歇涼的過客。
但這人雖是一身布衣,但立在當地卻有如鶴立雞群、氣勢逼人。
胡掌櫃對著他拱了拱手:“客官,這便是姚小娘子。”
那人對姚姜看來,拱了拱手:“姚娘子,張相公讓我來請問姚娘子何日能到家中作客?”
姚姜微笑著還了個禮:“我有事要請教。”
那人點頭:“請姚娘子說來。”
姚姜看了看門面,胡掌櫃指了指二樓:“樓上方才清掃過,你請了那位客官到樓上細說。”
姚姜請那人先上二樓,讓人送了冰露與玫瑰餅去,自己則拿著筆墨來到二樓。
二樓上三面臨窗,採光極好,放著幾張八仙桌,有一面窗下河水蜿蜒,很是清幽。
那人坐在窗下,他身量高,即便是坐著依舊能平視姚姜。
冰露與玫瑰餅已送到他面前桌上。
姚姜將筆墨放下,那人濃眉微皺:“姚娘子要問何話?還要抄寫下來?”
姚姜行了個禮:“請教客官尊姓。”
那人拱了拱手:“在下姓譚名青山。”
姚姜點頭:“請問張相公及夫人可有忌口?日常飲食吃哪些?喜好怎樣的口味?張相公請我去為夫人做菜,我得知道夫人的情形。”
譚青山一愣,看著姚姜神情探究。
姚姜微笑:“知曉夫人的喜好,我才能做出合夫人口味的菜式;知曉夫人忌哪些食材,我才能避開;有許多食材食得不好會起風疹,輕者痕癢難耐,重者有損健康,還有的會危及性命;因此我得格外小心。”
譚青山仔細想了想:“我家夫人沒甚忌口也不挑剔,近來胃口不佳。想是才來到此間,天氣炎熱兼水土不服。”
姚姜仔細想了片刻:“敢問夫人可是要做母親了?”
譚青山沒料到她有此問,看了她片刻後才回答:“未曾。早知姚娘子問得這樣詳細,我便該讓家醫前來,能回答得更清楚。”
姚姜在心中想了片刻:“請問共有幾人用飯?”
譚青山看著姚姜,片刻後才回答:“你這是何意?”
姚姜:“只張相公和夫人,便只需四五個菜。若還有旁人,便得多預備些。因此要問了人數,按數準備。張相公開了五十兩的謝銀,本是不少,但許多稀罕的食材難得,得按人數預先備下。”
譚青山想了想:“家中共有十一人。”
姚姜點頭:“男女各有幾位?可有孩童?可飲酒麼?喜好哪種酒?”
譚青山:“相公和夫人,我與我的兩位妻子一兒一女,還有府醫、一對夫婦及他們的小娃娃。皆無忌口。夫人喜歡甜酒,我與我相公