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他的時間不多了。這是約翰在得知理查一世已經從耶路撒冷啟程回國後的第一反應。
他近日頻繁夢見父親,亨利二世,夢見他最後的樣子,據說他臨終前口鼻俱是黑色的鮮血,滿懷對背叛他的妻子和兒子們的憤恨。“國王說他沒有兒子,啄食老鷹的小鷹不能算老鷹的兒子。”當他的私生子兄長傑弗裡面無表情地向他彙報父親臨終前的絕望時,愧疚終於填滿了他的胸腔,他知道父親的絕望是因為什麼,因為他,他最疼愛的小兒子也背棄他投入兄長帳下,他是不得已的,他以為他可以得到父親的理解和原諒的。
報仇,他要為父親報仇,同樣是犯上作亂,理查能成功,他為什麼不能成功?腓力二世回來了,他向他訴說了理查在耶路撒冷的種種暴行,有些事是真的,有些事他知道理查不會做,但沒關係,這不妨礙他幫助腓力散步這樣的謠言,損毀理查的名聲對他有用。
他不懂那些男爵和領主為什麼那麼喜歡理查,為什麼他身在海外都對他忠誠無二,卻不願釋放哪怕一半的善意給他,他的弟弟和王儲,不過沒關係,國內的人幫不了他,國外的人能幫他,腓力想要見他,他知道他想幹什麼,他躍躍欲試,他的兄長們漠視他,提防他,只有腓力願意幫助他。
沒有人願意幫助腓力進攻一位十字軍統帥的領土,但沒關係,理查已經離開了聖地,他畢竟沒有取得勝利,他還揹負著謀殺的傳聞,這意味著對他採取攻訐和中傷是有效的。“國王邀請您前往巴黎。”他終於收到了他期待已久的訊息,為此躊躇滿志,決定立刻從英格蘭出發,但一個意料之外的人攔住了他,“根據理查國王的命令,在他回國之前,您不能離開英格蘭。”理查安排的攝政官員,庫唐斯的沃爾特道,“這是叛國。”
“你有什麼資格干涉我的行動?”約翰輕蔑道,理查從沒有信任他,他一開始留下威廉·隆尚來掣肘他,他是個惡棍,一根佈滿尖刺的木棍,他是有力的威懾,能採用不光彩但有效的手段壓制他,但他同樣會被惡名侵蝕,隆尚滾蛋了,但沃爾特又來了,“我是王儲,我哥哥不在,我就是英格蘭的主人,你不過是魯昂的大主教,你有什麼資格干預我的行動?”
“那我有資格嗎?”
一個老年女人的聲音傳來,潛意識地,約翰心裡浮出一層恐慌,他訕訕回頭,他的母親正從大廳盡頭進入房間。“母親,母親。”約翰立刻變了副臉色,他不明白阿基坦的埃莉諾為什麼會在這個時候從諾曼底回到英格蘭,她已經七十歲了,她怎麼還跟年輕時一樣神出鬼沒!“以您的年齡和身體,您不應該在冬季跨海來到英格蘭,這樣的天氣不適合您的休養......”
“如果我在魯昂或者普瓦捷得知你和腓力見面的訊息,我才真的會被氣瘋!”埃莉諾冷笑道,她坐在理查一世的王座上,約翰情不自禁凝神屏息,他畏懼父親,畏懼兄長,而即便是他母親也比他更像一位君主,在理查一世身在國外時,她本就是統率安茹家族的女王,“腓力許諾了你什麼,你又打算答應他什麼,你娶愛麗絲,他給你諾曼底,約翰,你已經結婚了。”
“上帝見證,我絕無迎娶愛麗絲的意願。”約翰立刻回答道,愛麗絲是法蘭西國王腓力二世的異母姐姐,曾長期與理查一世訂婚,卻在婚前成為他們父親亨利二世的情人,亨利二世甚至一度打算讓她取代母親的地位,這個計劃失敗了,而她和理查的婚姻也不可能再維繫下去,因此成為國王后,理查選擇了悔婚,轉而選擇了納瓦拉的貝倫加利亞作為自己的王后。
腓力想讓他娶愛麗絲,以此來粉飾卡佩王室的顏面並與理查對抗,但她年老色衰,聲名狼藉,如果他是理查,他也會放棄這個無用的妻子,轉而選擇年輕美麗的貝倫加利亞。他面前,埃莉諾嗤笑一聲,開始撥弄她那已經顯露出枯槁跡象的紅髮:“既然你不打算和腓力商議婚約,你又為什麼要去巴黎呢?別告訴我你將他當成異父異母的兄弟,所以打算單純地探望他。”
“我......”約翰一度真的打算用這個理由粉飾自己的行為,某種意義上,他們確實是異父異母的兄弟,但在埃莉諾面前,他覺得他還是不應該如此放肆,“您誤會了,母親,我不打算去巴黎,我只是在和魯昂大主教開玩笑。”
“那就好。”埃莉諾終於露出了一個笑容,她審視著約翰,約翰開始情不自禁地發抖,“理查還有兩個月就要回來了,我打算在英格蘭等他,英格蘭的天氣真讓人惱火,那麼,作為孝順的兒子,你是不是應該時刻陪伴在母親身邊呢?”
“好的,好的。”約翰連連點頭,目送他