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陳緣從河裡爬出來，平靜地擰乾身上水漬，聽她們奚落嘲笑。
“杜小姐，我的衣裳溼了，作為東道主，是不是該容我換身衣裳？”
杜若秋趾高氣昂，不願搭理。
“若是我就這樣出去，外面的人該如何看待杜小姐？只怕是要說杜家小姐待客不周，竟弄得客人灰頭土臉。”
“這事要是傳出去，杜小姐溫良淑慎的美德也該付之一炬了。”
杜若秋嘴巴鼓著，氣惱地命令丫鬟：“去，給陳小姐安排廂房，換身衣裳。”
“多謝杜小姐。”
陳緣記得前世在宴席上見到杜太守跟著由人群簇擁的男子入室密謀，只是那時她全副心思都在為十七娘和離之事上，沒有在意，這次她要看看這位杜太守在搞什麼鬼。
她藉著換衣裳的名頭，潛入後院，匆忙換上乾淨衣裙後避開丫鬟，朝記憶中的屋子走去。
書房中，杜太守站著，而那位貴氣之人坐於主位，手上撥弄佛珠，佛珠碰撞，發出細碎聲響。
“五皇子。”陳緣雖對朝中之事不甚關心，但始終是曾經的尚書夫人，朝中一眾官員還有皇子皇孫，她還是認識的。
五皇子手中揉捻的佛珠停下，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：“女子想要和離也是情理之中的事，杜大人何必煩憂？”
他竟是支援女子和離的，陳緣驚訝不已，想著自己從前只顧尋求底層民眾的力量，完全忽視了上層之力，如果能尋得有力支撐，這一世也許境況會全然不同。
杜太守為難：“殿下，這古往今來，哪有女子主動和離的道理？若是此番開了先河，往後爭相效仿，那不得全亂套了？”
“本殿聽聞城中不少男子打罵妻女，不過是仗著她們不能和離，對女子而言確實不公，如今正是修正不公制度的好時機。”
“不知陛下……”
“這等小事，無需勞煩父皇。”
“下官明白了。”
這五皇子人還挺好的，陳緣正想著是不是該拉攏他入局，為以後謀算時，不小心踩到一截枯枝，發出枝條碎裂的咔嚓聲。
“誰在外面？”
她還沒反應過來，已被一隻手拉住，被迫跌入某個熟悉的懷抱。
杜太守出來沒看見人，以為是什麼阿貓阿狗發出的聲音，又回到書房。
陳緣被擠到書房旁的狹小通道中，被迫靠在吳燼懷中，這樣的姿態未免有些尷尬。
吳燼摸到她尚且潮溼的青絲，緊鎖眉頭：“誰欺負你了？”
陳緣指著外頭：“先出去。”
吳燼這才戀戀不捨地把人鬆開，換了個安全之地。
“阿緣。”
“今日多謝吳小公子相助，感激不盡。”陳緣要走，某人心急，扯住衣袖。
陳緣想抽回，奈何對方實在用力，強取不得：“吳小公子，這便是你的禮數嗎？”
“說清楚。”
“我已經說的很清楚，以後我們大路朝天，各走一邊。”
“你覺得本公子是你想玩就玩，想丟就丟的人嗎？”
“那你想怎麼樣？”陳緣的衣袖被攥得極緊，導致她幾次用力都不得掙脫。
“既然你喜歡玩，本公子要陪你玩一輩子。”
陳緣記得上一世他並非這種蠻橫糾纏的性子，這一世竟變得如此不講道理。
“公子非要強人所難？”
吳燼鬆開手，整理衣衫，面若冠玉，說出的話卻叫人心生涼意：“丞相府不日便會下聘，求娶陳家女。”
“吳燼，強扭的瓜不甜。”
“沒關係，飲鴆亦可止渴。”
……
丞相府的聘書還沒上門，陳緣忙著十七娘的事，很快把這事拋諸腦後。
十七娘沒怎麼讀過書，為人怯懦，真到了公堂，驚堂木拍兩聲，都能嚇死她。
陳緣為她寫好說辭，督促她背誦，等上了公堂，起碼不能輸了氣勢。
十七娘認識的字不多，背起來極為困難，很快洩氣：“我真的不行。”
“十七娘，你有名字嗎？”
對方搖頭。
陳緣握著她的手：“你若是表現好，贏下這場戰爭，我送你一個名字，如何？”
“真的？”
“真真的。”
“好。”十七娘鬥志起來，刻苦背誦，從最初的說不清楚整句話，到後來能夠凱凱而談。
……
