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英布再次鞠躬，回應道：“我感激陛下的指導與寬容。”
“不必謝我；若真要感謝，那就謝太子吧！”族長輕嘆一聲，“是太子為你美言，稱讚了你這幾個月的功績。否則，你以為自己能如此迅速地晉升為首都騎兵的將軍，又或被提拔為縱隊將軍嗎？”
那時，英布並非後來在戰場上名震天下的那位俘虜黑山帝國的傳奇將軍。漢軍的傑出將領們依舊活躍，英布僅是在騎兵隊伍中開始展露頭角。在漢軍群星璀璨的將帥之中，他還算不上是最璀璨的一顆。即便是紀無中和慕容英這樣的年輕將領，也曾超越過他。
“太子祖先的恩澤，我終身難忘，永遠無法回報！”英布誠摯地說。
“無需談論‘償還’或‘虧欠’。只要我這個侯爵還在，定會支援你！”劉盈微笑著保證，“在大漢王朝，若是人才，我們便會善加利用；絕不會讓他們被忽視！”
“你乃是太子的遠親，本質上是我們家族的一份子！”族長也直率地表示，“只要那些微末之輩的劉姓人改弦更張，他們的未來發展絕不會遜色於他人。今日，我與太子如此對你言及，你應深自省思！”
長期以來的憂慮在英布心中逐漸被無盡的感激所消融。
皇帝與太子對他的重視和對他貢獻的認可，這份厚恩並非人人可得。
“然而，領兵作戰時，你需注意自己的行為，切勿如狗追鑽石般四處亂竄！”族長續道，“這數月來，我們為你費盡了心神。你也不宜見物便奪，一股腦兒地全部送入宮中。我們並不缺乏這些財物，我也不希望因此引起武官們的紛紛議論！”
英布低下頭，說道：“隨著日期的一天天臨近，這個臣子也向太子的兒子，月王殿下，表達了自己的忠誠之心。”
“這並非關鍵所在！”族長開口道，“忠誠應體現在實際行動中，而非僅僅透過禮物表達。你做得不錯，將來我們的孫子會按你的貢獻給予相應的獎賞。”他接著用溫和的語氣補充說，“你這個人，外表看似粗獷，但內心卻藏著一顆如金子般純潔的心。你明白我們和太子對這些禮物的態度，卻仍然盡你的所能去討好我們的孫子！”
族長似乎覺得這一切頗為有趣，因此此事便就此妥善解決。
兩位侯爵又交談了一陣，隨後英布被示意退下。在他離開之前，劉盈贈予英布幾盒美食和幾匹布作為禮物。
“他如此慷慨地贈予太子這邊重禮，無疑是向我們表明，英布並不缺乏忠誠，他與我們之間的關係並未疏遠！”
在廳堂中，僅劉家族長們得以在場，因此族長的話語變得更加直接。
“這不過是小聰明罷了！”族長靠在椅背上，語重心長地說，“他需要被重新定位！”
“皇帝的見解甚是！”劉盈點頭贊同，“英布確實具備才幹，但他的視野有時並不如他所應展現的那樣寬廣！”
“不，不是他的聽力有問題，是他的視野！”族長及時糾正道，“他容易因受寵而得意忘形，因此需要不斷的提醒。在任命事務上，你必須始終能駕馭他，讓他往東就往東，而非誤入西行。”
劉盈深思熟慮後點了點頭，“若是我無法控制他呢？”
族長隨意地聳了聳肩，“處決他！”他簡潔地說，隨後又補充道，“我的孫子，你在許多方面都表現出色，但過於心軟。記住，寬容並非領導者的特質，而正直亦不能帶來財富。祖先的教誨並非空言，你必須銘記在心！”
“我記得，殿下！”劉盈回答。
提升英布為太子劉盈所決定。
當時，大漢騎兵中的老將軍們仍擁有極大的影響力。雖然侯爵掌握此等權力可能並非有益，但這對於他們作為臣子而言，亦非最佳狀況。
因此，選拔新興將軍變得至關重要，如此方能逐步取代老將軍，而不會在騎兵的戰鬥力上出現斷層。英布，作為沛縣的一位與皇室有著緊密聯絡的貴族，自然成為了這一角色的理想人選。
當然，還有其他諸多考量，英布的卓越軍事才能便是其中之一，這使得他能夠承擔重任。
“討論了這許久，我的腿都有些酸了！”族長站起身，提議道，“我們去享用些麵條吧！”
在坤寧宮，一場溫馨的家庭宴會已經籌備就緒。
族長一生中僅品嚐過兩人所做的麵條：一是皇后呂，二是隨他幾個月的廚師呂興珠。
呂興珠原是騎兵部隊的廚師，以其製作的麵條和那些油鹽豐富、口味濃重的菜餚聞名，深受士兵們的喜愛。然而，他
