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叫什麼嘛。”周承北湊近，幾乎與他頭抵著頭，笑著問，“做得這麼用心，不是給自己用的吧？”
這個人彷彿有無窮無盡的耐心，一如小時候那樣。
駱從野幾不可聞地嘆了口氣。
“閒著沒事，做著玩兒的。”他低聲道。
其實，做這把匕首到底有什麼意義，駱從野自己也不知道。
將軍有幾百把名貴刀器，才不會稀罕這種粗製濫造的便宜玩意兒。
“你知道嗎？小鴨子會把它出生後看到的第一個活物認作母親，然後……盲目地追隨它一輩子。”周承北拿起那塊被劃傷的木片，湊近鼻尖聞了聞味道，又搖搖頭，將木片放了回去，“明明都二十歲了，怎麼還像剛出生的小動物一樣，帶著股不諳世事的天真。”
駱從野拾起散落在地上的木材與工具，將東西捧在懷裡，站起了身。
“不過，這也說明他對你還蠻好的。”周承北跟著站起來，一手搭上他的肩，帶著他轉了個身，“起碼讓你無憂無慮地長大了。”他目視前方，臉上揚起一點客套的笑容，與駱從野歪頭耳語道，“但是，人終歸要為自己的天真付出代價。”
駱從野這時也看到了正在朝他們迎面走來的那人。
蘇幸川已年滿五十，但身板筆挺，頭髮及衣著都打理得一絲不苟，走起路來依舊颯颯生風。
駱從野小時候聽人說過，這位蘇管家年輕時曾是步兵軍團的低階軍官，雖取過不少戰功，但因出身不佳，又身為beta，一直沒能得到晉升，於立國當年光榮退役。白逸大概是念他可靠，後來把他找了回來，專門負責管理白鶴庭位於都城的財產，同時照顧白鶴庭的衣食住行。
駱從野俯身向他行了一禮：“蘇先生。”
“我就知道你在這兒。”蘇幸川點了下頭，同周承北也打了個招呼，“周醫生。”
“管家先生。”周承北笑眯眯地回他。
他們二人姿勢親密，蘇幸川看了眼搭在駱從野肩膀上的手，才繼續道：“我來是要同你們說件事。”
駱從野似乎聽到他說：“將軍大約明日傍晚抵達都城。”
“那太好了。”周承北反應得很快，臉上瞬時掛滿了關切，“在南方奔波數月，不知道將軍的身體好些了沒有。”
蘇幸川衝他笑笑，看了他幾秒才道：“來信說一切都好。”又轉去看駱從野，“怎麼，聽到這個訊息不開心嗎？”
肩膀被狠狠捏了一把，駱從野終於回過了神。
是啊。
小時候，每次從管家先生口中聽到這個訊息，他總是很雀躍的。
“怎麼會。”駱從野搖搖頭，扯起嘴角笑了笑，“只是有點意外。”
翌日，晚禱鐘聲敲響之時，一列整齊劃一的輕裝馬隊穿過將軍府門樓，有序地停在了主樓前的庭院中。
三色羽毛帥旗在暮色中依然鮮明醒目，白鶴庭翻身下馬，立刻有侍從接過韁繩，將坐騎牽往了馬廄的方向。
蘇幸川也迎了上來。
一如往常，這位貼心的老管家向白鶴庭遞上一條溫熱的溼毛巾，供他擦去長途跋涉中沾染的浮塵。
“路上累了吧。”蘇幸川溫和道，“晚宴已經準備好了，有您喜歡的蘋果餡餅。”
“大家都知道我今天回來？”白鶴庭接過毛巾，草率地擦拭幾下，目光在鞠躬行禮的一眾家僕中梭巡了幾個來回。
“是的。”蘇幸川從他手中接過用過的毛巾，“昨日接到邱副官的信件後就通知了大家。”
一如往常，這位貼心的老管家會在白鶴庭回府之前做好萬全的準備——打掃乾淨他的寢室，換上全新的床品，準備一場適口的接風宴席，再組織家僕一同在庭院中迎接他的榮歸。
他此前從未對此有過異議，蘇幸川與他一同在人群中看了幾眼：“有什麼問題嗎？”
“沒什麼。”白鶴庭收回視線，轉過頭示意邱沉一併跟上，“你們兩個，隨我來。”
自去年秋天開始，一夥以oga為核心力量的武裝團體在南方一連奪取了數個要塞。與尋常的民間暴亂不同，這群oga並非被領主壓榨到無路可走的農奴，而是來自新興城市的自由人，分化前還接受過一定程度的基礎教育。
oga被認為是“被生理週期所掌控的弱者”，又因在育齡期間要不斷懷孕生子，難以擁有穩定的經濟來源。一個仍在接受教育的平民oga往往會被看作是浪費社會資源，也極少有家庭願意出錢供他們完成學業。
