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維妮婭走出房間的原因很簡單,聞到香味,她也餓了。
接過男孩遞過來的木餐盤,維妮婭盤腿坐在獸皮地鋪,小口小口地用餐,一碗燉菜湯,一枚水煮蛋,小半隻雞,黑麵包還有半截醃黃瓜,萊昂又主動將切肉的短刀遞給了維妮婭。
爐火映照在她白皙面龐,添了幾分柔和韻味,看起來比平時更容易親近。
農夫只得蹲在一旁,訕訕笑,不知所措的抓耳撓腮。
他的妻子哄著幼子帶去睡覺,留下幾人在這裡烤火,萊昂摸著下巴胡茬,若有所思,“巴迪先生,你之前應該還有個孩子,大概十歲。”
“......是的”農夫頗為驚訝的點頭,“尊敬客人,您怎麼知道的?”
“進門時,門框邊緣有一道道劃痕。”
維妮婭剝開雞蛋殼,眸子順著萊昂說的位置輕瞥過去。
劃痕不深,最高的才到整個門框三分之二處,光線不充足的情況下很難注意到。
“我的大兒子烏力,一個健康敦實的男孩,而達茲的火焰沒能照耀在他身上。”農夫遺憾的搖了搖頭,“三年前,普拉格被諾斯卡人圍攻,北佬帶來了瘟疫,起初是牲口病死,後來越來越多人,我們也沒錢去請莎莉娜神廟的醫師...”
“附近蓋特曼和波耶沒做點什麼?”萊昂撥弄了一下爐火,橘色火光映在每個人臉上。
巴迪搖了搖頭,“塞普里奇鎮的羅塔爾波耶,他非常受人尊敬,老爺拿出了私人庫房裡的藥物,又花大價錢請牧首們為死難者誦經,賜福,可惜都沒有太大作用,病死者越來越多,據說半座城鎮的人性命垂危,我那剛出生的小兒子也染病,命垂一線,直到求助於森林裡.....”
他停頓了,意識到從自己嘴裡吐露出禁忌話語。
“森林裡?”
維妮婭目光一轉,她聽到了自己關心的東西,聲音隨之高了幾分,對萊昂投過來的目光視而不見。
“沒有,沒有,尊貴的客人,過去時間太長了,我自己糊塗記錯事情。”
明眼人都識破巴迪的拙劣謊言,他的慌張神情溢於言表,低頭沉默不語,大家只能看到明亮的火光和聽到火堆裡面噼裡啪啦的聲音。
“放心說,農夫先生,我用名譽做擔保,除了我們,不會再有第三者知道這場對話。”萊昂手指敲擊地面三下,這是一種基斯里夫民間暗語,意為發誓。
“不,我真的是記錯了,先生,尊敬的先生!”巴迪用力擺頭,眼睛裡充滿了忌憚,他立刻起身離開。
“巴迪先生!”
“別開口,相信我,千萬別問。”
推開門,農夫嚥了一下口水,側著身子低聲道,“我們的對話,它們一直都在聽,所有的事,最終會傳入婆婆的耳朵裡,我們都以為那是個傳說。”
“但傳說是真的!”
農夫說完最後一句便一刻不停離開,男孩達沃也非常有眼力見的帶妹妹睡覺去了,只剩下萊昂和維妮婭。
“傳說是真的...”萊昂咀嚼這幾個字。
農夫的話語聽上去如鯁在喉,語氣充滿敬畏和恐懼,又彷彿透露出某個秘密。
“愚昧的農民!”維妮婭冷哼一下,拔出匕首,“不上點手段,他是不會說實話!”
“維妮婭!別這麼做。”
“你不是一直要調查杜克里斯森林的三巫婆?現在有一點線索了,你反倒不查了?”維妮婭忍不住駁斥道,匕首仍被緊握。
“我不相信以一位沙皇秘警的洞察力,會探明不出情緒波動,他提到‘森林’和‘傳說’兩個詞,反應出的恐懼是真實的,就憑這點,我負責告訴你,哪怕用生命逼迫,他也不會告訴你半個詞。”萊昂臉色嚴肅,他意識到了什麼,“巴迪提到了婆婆,作為基斯里夫人,你肯定能想到某個婆婆。”
短暫沉默,耳熟能詳的人物,只有那一位。
“奧斯坦基婭婆婆。”
被提醒後,維妮婭美麗的棕色瞳孔微微睜大,收刀入鞘,悄聲說道,“不可能吧,關於她的傳說只是故事,每一個基斯里夫人從小聽的睡前故事。”
“那麼,你願意相信她真實存在嗎?奧斯坦基婭婆婆,她真的是故事裡描繪的某個強大巫婆,還是,某個邪惡的化身?”萊昂繼續說道,“帝國大學的圖書館藏有許多對基斯里夫古怪傳說的研究書籍,我來給你梳理一下。”
“最早出現關於奧斯坦基婭婆婆文字記錄的傳說,是在普拉格城建立之尹,也就是初代女沙