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，曾國藩與聶緝槻就江南機器製造總局的管理話題繼續談下去；屏風後面，歐陽夫人帶著女兒尖起耳朵在偷聽，並透過屏風的縫隙，將聶緝槻從頭到腳看了個仔細。從外表到談吐，歐陽夫人滿意了，問問女兒，紀芬輕輕地點了點頭。
傍晚時，曾國藩留下聶緝槻，請他共進晚餐。破格的禮遇，使聶緝槻頗為意外。他想起老中堂曾問過他訂親沒有。”是不是要為我作伐，真有這樣的好命嗎？”江南總局的年輕委員想到這裡，情緒頓時高漲起來。他知道老中堂不大喜歡多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放開膽子津津有味地吃了三大碗飯。屏風後的歐陽夫人看了正中下懷。貪杯壞事的袁秉楨、羅允吉傷透她的心，體質羸弱的郭剛基更令她痛苦不已。客廳裡的這個青年不喝酒，能吃飯，正是歐陽夫人眼中正派、身體好的象徵。吃完飯，喝過茶後，聶緝槻起身告辭。家人捧出十段各種顏色花紋的洋布放到几上。曾國藩指著洋布說：”紀澤娘過去與你母親熟，也見過你的兩個姐姐，她要給她們三人各送一段衣料，不知她們喜歡什麼花色，你給她們各挑一段吧！”聶緝槻聽了，心裡樂不可支，他將十段布料，一段一段細細地看著摸著，最先挑出一段黑呢，說：”我母親素來不喜歡花花草草，平時家居愛作男子裝。這段黑呢給她做衣服好。”又挑起一段米色起小花的格子絨洋布，說：”我大姐三十歲了，生了兩個孩子，她愛美，又頗穩重，這段布給她最好。”最後挑了一段黃底綠葉粉紅桃花亮閃閃的緞子，咧開嘴唇笑道：”二姐明年出嫁，她又愛俏，這匹緞子給她做嫁妝最合適。”當曾國藩把聶緝槻選布的情形告訴夫人時，歐陽氏徹底放心了：這孩子心眼細，對女人關心，今後一定會對妻子體貼照顧。這樣的女婿打起燈籠也難找啊！她催丈夫即刻給聶亦峰發信，定下這門親事，明年就嫁女。過了二十歲的姑娘，再不能留在孃家了。
”你這是一廂情願。我們相中了他的兒子，萬一他看不上我們的滿姑呢？”曾國藩樂呵呵地笑道。
”哪有這個事！”歐陽夫人像受了委屈似的，”我的滿姑又漂亮又能幹，誰見了誰愛，還有看不上的？沒有這個道理！”正說著，紀芬進來對父親說：”折差送來一個大包封，請父親去大堂祗領。”曾國藩穿上朝服，來到大堂，焚香望北跪拜後，接過包封。開啟一看，原來是太后、皇上賞賜的年禮。自從同治年間來每年如此，不論他在前線指揮打仗，還是在安慶、江寧、保定等處衙門當太平總督，每到十二月初便有一大包禮物寄給他，而且每年都是同樣的物品，今年亦不例外：藕粉三斤半，白蓮子三斤半，百合粉一斤半，南棗三斤半，橘餅一斤半，奶餅五斤，掛麵十把。每年接到這包禮物，也同時接到一分溫暖，他從心裡感激太后、皇上的廑注。今天，這份心情似乎沒有過去的濃烈，只是在心裡默默地念著：”又要過年了！”
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這是搬進新督署的第一個年節，闔署上下喜氣洋洋，商議著張燈結綵、披紅掛綠，給新衙門錦上添花。歐陽夫人這些天精神也好多了。紀鴻夫婦帶著三子一女由長沙來到江寧，同船的還有紀琛和她的兩個兒子，紀耀和她的丈夫陳遠濟。紀鴻還告訴父親，九叔也會來江寧過年。空曠的衙門一下子變得熱鬧起來。
曾國藩夫婦見到一船晚輩，心中又喜又悲。喜的是兒孫滿堂，悲的是早逝的大女和新寡的三女。曾國藩最感欣慰的是二房人丁興旺。紀鴻成家尚只七年，便為他添了三個孫子，相比起來，長房就冷清多了。紀澤與劉蓉的女兒成親十三年，先後生了兩個兒子，均不滿週歲便殀折，現在只有兩個女兒。紀澤今年三十三歲了，心裡很著急，曾國藩夫婦也很著急。
關於曾紀鴻之子過繼的事，可參見同治十年十一月初八日，曾氏致諸弟信：”紀鴻擬以一子出嗣紀澤。餘自十月半由蘇、滬歸來始聞其說，力贊成之。本月擬即寫約告祖，不作活動之語。中和公出嗣添梓坪，因活動而生訟端，不如李少荃撫幼泉之子作呆筆耳。”又可參見曾紀芬的自訂年譜：”是年(引者注：即同治十年)正月十八日伯兄嫂單一子，名廣銘。二十六日仲兄嫂亦舉第三子，名廣銓。七月，廣銘殤。仲兄嫂憐長兄嫂悲哀過度，願聽擇一子代為撫養，俟異日得子再行退還。伯嫂聞之甚喜，即倩餘上稟父母。文正公有時寢於上房，則由余侍奉寬衣等事，聞稟欣然雲：即日過繼，照李少荃家之辦法，何必言日後退還語!至十一月二十二日，移入新督署，廣銓亦即抱歸長房。”後來，曾紀澤生子廣鑾。廣銓雖未回二房，但紀澤從父親那裡繼承來的一等侯爵，在其死後卻由其親生子廣鑾
