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個女婿都是他作主定的，四個女兒的家庭都不美滿。大女婿袁秉楨放蕩兇暴，致使大女兒三十歲便去世，活生生又添一個白髮人送黑髮人的慘例。二女婿陳遠濟幼時聰明，長大後卻變得平庸，毫無上進心，二女兒紀耀終年鬱鬱寡歡。三女婿羅允吉是個花花公子，不務正業，其母又刁悍刻薄，三女紀琛一年到頭總想住孃家。四女婿郭剛基人品學問都不錯，卻又體質羸弱，二十一歲便病死，留下紀純拖著兩個兒子守空房。鑑於四個女兒的不幸，曾國藩總結出”五好”的擇婿標準。正因為”五好”夫婿難找，故而讓二十歲的滿女尚待字閨中。這次視察江南機器製造局，卻意外地看到一隻雛鳳，一匹千里駒。自己是看準了，不過這一次他要好好徵求夫人和女兒的意見，過去的教訓實在把他嚇怕了。他想：即使夫人同意，女兒自己不同意的話，這件事也決不勉強。
曾氏最小的女婿聶緝概字仲芳，湖南衡山人，其父聶亦峰翰林出身，歷任知縣、知府、補用道員。光緒元年，二十四歲的紀芬出嫁。一九三三年去世，享年八十二歲。聶緝概宣統三年病逝。其一生歷任上海製造局會辦、蘇松太道、浙江按察使、江蘇布政使以及江皖浙三省巡撫。聶並經營實業，為近代中國著名的民族資本家，其子聶雲臺曾任過上海總商會會長。
”人倒是發現了一個，就不知你兩娘女的看法如何？”曾國藩邊說邊注意看夫人和女兒的反應：娘眉開眼笑，女兒的臉漲得通紅。
”是個什麼樣的人？”歐陽夫人忙接言。
”聶亦峰這個人你還記得嗎？”曾國藩問夫人。
”你是說衡山聶長子，幾次會試都未中的那個？”歐陽夫人的記性十分好，尤其是寓居京師時，她作為一個賢惠的夫人，對來過她家的丈夫的朋友都記得清清楚楚。那個聶亦峰，又是湖南同鄉，又在她家前前後後住過半年之久，印象就更深刻了。
”正是的。”
”那是個好人，學問好，人也好，就是考場運氣不好，我記得他連考了三屆都名落孫山。”歐陽夫人仰起頭，慢悠悠地說，似乎在回憶往日京師甜蜜的生活。
”咸豐二年考中了，又因寫錯一個字未點得翰林，結果分到廣東去當知縣，現在是高州知府。””你說的人是亦峰的兒子？”夫人已猜到了。
”他的老五，現在江南機器製造局當委員，今年十九歲。”接著又把聶緝槻來上海的過程說了一遍。
”今後還可以考進士點翰林嗎？”丈夫出身翰林，歐陽夫人巴望兩個兒子、四個女婿都點翰林，卻偏偏就沒有第二人了。她有時下了狠心，一定要給滿女找個金馬門中人。紀芬撇開父母，獨自一人走到船頭，靜靜地觀看石舫邊來來去去的游魚，耳朵卻沒有放過艙裡二老的每一句話。
”當然可以去考。”曾國藩肯定地答覆了夫人的提問。”不過，也不一定非要中進士點翰林才有出息。年輕時我便告訴過澄侯、沅甫他們，不要沉湎於科舉之中，那裡面誤人甚多，關鍵是要有真學問真本領。現在造炮製船便是國家頂重要的事，聶家老五有這方面的才能，你還愁他今後沒有出息？他的娘說得好，今後說不定也可當藩臬撫臺哩！我看那孩子氣宇莊重，談吐不俗，今後或許真有封疆的福氣。””夫子你見多識廣，我一向都聽你的，可是從大姑到四姑，四個女婿你自己也都不滿意，故我不得不多問兩句。”女兒是娘身上的肉，歐陽夫人對五個女兒的疼愛，又比丈夫更深一層，背地裡她不知為早逝的大女，守寡的四女、受氣的三女流過多少眼淚，兩隻眼睛就是這樣哭壞了。
”四個女婿都沒選好，這是真的。別人都說我會看人，女婿都沒選好，還談得上什麼會看人，我心裡慚愧。”曾國藩沉重地低下頭，好一陣又說，”我想清楚了，過去選女婿，其實不是選本人，而是選父親。父親好，並不能保證兒子就一定好。還有，過去選的是小孩子，沒有長大成人。小時聰明可愛，長大後不一定成器。這次不同，聶家老五已定型了，今後只會越來越懂事，越變越好。我相信，滿姑的命要比四個姐姐好得多。””我相信夫子看人是不錯的，但還是要讓我們娘女倆見一見他，我也要小小地考試一下。””你也要考試！怎麼個考法？”曾國藩覺得有趣。
”我有法子。滿姑！”歐陽夫人對著坐在船頭的女兒喊，”你說要得嗎？”紀芬轉過臉，對著母親忸怩地笑笑。
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歐陽夫人自有測試女婿的辦法，與丈夫不同。當聶緝槻奉命來到兩江總督衙門時，曾家已作了精心的安排。客廳裡
