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由江寧將軍衙門改建的東王府，是太平天國實際上的最高權力機關。天國大大小小的政令均由這裡發出。各處稟報、奏本也都遞往這裡。東王楊秀清事事躬親，日理萬機。
楊秀清五歲喪母，九歲喪父，由伯父楊慶善收留，十二歲便在平隘山上燒炭餬口，是太平軍諸王中最貧苦的人。他從小聰明過人，精力充沛。十年的傳道、建會及戰爭生涯，磨鍊出他極為強悍的性格，培養出他非凡的組織才能，鍛煉出他指揮打仗、處理政事的傑出本領，也賦予他機巧權變的出眾聰明。他雖不識字，但身邊有十多個承宣為他服務：閱讀報告、彙報情況、傳達命令、起草檔案。所有該辦的事，他都以極高的效率處理得有條不紊。
這些日子來，楊秀清主要辦了這樣幾件大事。第一件事，是定下天王宮及東、北、翼和幼南、幼西各王府的建制。第二件事，安置隨軍進入天京的眷屬和留在城內未走的十餘萬百姓。東王在原來男營、女營的基礎上設定男館、女館。每館二十五人，設館長一人。十館為一卒，設卒長一人。十卒為一旅，設旅長一人。十旅為一師，設師帥一人。另設童子館、殘廢館、敬老館，安置小孩及老弱病殘。按館分配勞作，發放口糧。天王在武昌許下的進了小天堂就夫妻團聚的諾言，暫時不能兌現。許多人雖有不滿，但一時只得遵守。因為東王的禁令很嚴，自從殺了幾對偷偷聚會的夫妻後，大家都害怕，只得忍受著。第三件，建立各種為王宮王府、軍隊和百姓服務的工商衙門，如聖庫、聖糧倉、鉛碼衙、弓箭衙、紅粉衙、豆腐衙、茶心衙、豎斬衙、提報衙、人醫衙、獸醫衙、織染衙等等。這些衙門全由東王府直接掌管，歸天國所有，任何人不得開辦。
這幾件大事辦好後，天京城便納入了正軌，剛進城時的混亂局面已不復存在。人人無失業，個個有衣食，各級官員的意圖，都能在所轄區內得到有效的貫徹。闔城都聽東王的號令，萬眾齊心，猶如一人。不久，林鳳祥、李開芳、羅大綱等人又克復鎮江、揚州。喜訊傳來，人心振奮。天國的事業在蒸蒸日上，欣欣向榮。
楊秀清心裡很明白，天國不能只侷限於一隅之地，它要發展到全國去。當天京城內部署已定的時候，對外的征戰，便應該在議事的日程中佔第一位了，北征和西征的決策必須立即定下來。
楊秀清和洪秀全不同。他的心靈深處，從來就沒有天父天兄的位置。他不相信真的有什麼天父天兄，也不相信洪秀全是天父的次子，自己是天父的四子這一類無稽之談。他參加拜上帝會，信仰天父上帝，只不過是利用他們而已。要辦大事，就得有很多人，人多了，就要有組織；維繫這個組織，就要有信仰。至於這個信仰是真理還是謬誤，暫時可不管，只要大家相信就可以了。楊秀清拜上帝，其實不過如此而已。他也知道，諸王中，除馮雲山以外，蕭朝貴、韋昌輝、石達開也和自己差不多，都明白神道設教的作用。不過，他也從不點破。楊秀清表面上顯得比天王的信仰還要虔誠，以至於天父對他的寵愛，似乎超過了天王。他幾次裝扮成天父下凡的附身，居然使天王完全相信。想到這裡，他不禁冷笑起來。
北征和西征是天國成立後最大的軍事決策。東王清楚，北征是對清妖的犁庭掃穴之舉，按道理應該是天王御駕親征。但是，天王已在王宮裡安富尊榮，再也不想親冒矢石了。東王不去勸天王，他心裡正是希望天王不出徵。他知道，天王之所以能進小天堂，完全是自己的功勞。論功行賞，自己才最有資格坐在金龍殿裡，接受群臣的山呼萬歲。不過，他也知道，天王畢竟是拜上帝會的創始人，兩廣老兄弟對他的崇拜超過了自己。眼下若搶著坐金龍殿，老兄弟們是絕不會答應的。如果天王這次御駕親自北征，成功後，威望就會更高，今生今世自己就將永遠坐不了金龍殿。天王提出讓林鳳祥、李開芳帶人馬從揚州出發，北上幽燕，東王完全贊同。林、李一直是蕭朝貴的部下，不是自己的嫡系，正好讓他們出去。楊秀清料定北征不會順利，一萬人也太少了。過段時期，待天京城內各方經營妥帖，將天王完全架空後，自己再指揮大軍渡江北上，拿下北京。到那時，不怕洪秀全不讓位。
連日來，翼王石達開很憂慮。北征西征，這個保衛勝利成果、發展天國事業的頭號決策，天王似乎並沒有把它擺在重要的地位上。據說北征的是林鳳祥、李開芳，西征的事還沒有訊息。他兩次到天王宮去晉謁天王，但都被擋了回來。天王因身體不適，所有人都不見。今天，翼王第三次來到天王宮。天王宮門口已新豎起一塊高大的石碑，上刻
