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《曾國藩年譜》：曾氏咸豐二年八月”十四日由武昌啟行，十八日抵嶽州”。
就在曾麟書默默禱告的第二天午後，岳陽樓下停泊了一隻從城陵磯划過來的客船，船老大對艙裡坐著的一主一僕說：”客官，船到了嶽州城。今天就停在這裡，明天一早開船。現在天色還早，客官要不要上岸去散散心？”艙中那位主人打扮的點點頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，僕人在後面緊跟著。走在前面的主人約摸四十一二歲年紀，中等身材，寬肩厚背，戴一頂黑紗處士巾，前額很寬，上面有幾道深刻的皺紋，臉瘦長，粗粗的掃把眉下是兩隻長挑挑的三角眼，明亮的榛色雙眸中射出兩道鋭利、陰冷的光芒，鼻直略扁，兩翼法令又長又深，口闊唇薄，一口長長的鬍鬚，濃密而稍呈黃色，被湖風吹著，在胸前飄拂。他身著一件玄色布長袍，腰繫一根麻繩，腳穿粗布白襪，上套一雙簇新的多耳麻鞋，以緩慢穩重的步履，沿著石磴拾級而上。此人正是曾麟書焦急盼歸的長子，早些天尚官居禮部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾國藩。一個多月前，曾國藩奉旨離京赴贛，充任江西鄉試正主考官。行抵安徽太湖小池驛，突然接到江貴送來的母死凶信，便立即改道回家，火速由水路經江西到湖北，昨天又由湖北進入湖南。跟在後面的僕人名喚王荊七，近三十歲，人生得機靈精神。
”大人。”王荊七輕輕地喊一聲。
”又忘記了！”曾國藩威嚴地打斷他的話，”我現在已不是侍郎，而是回籍守制的平民，懂嗎？””是！”荊七一陣惶恐，連忙改口，”大爺，前面就是岳陽樓，您老上去吃點東西吧！這些天來，您老沒有好好吃過一餐飯。”曾國藩沒有做聲，只是輕輕地點一下頭。自從見到江貴後，曾國藩就處於極度悲痛之中。昨天船進洞庭湖後，心情才開始平靜下來。但當他抬頭凝望眼前這座號稱”天下樓”的岳陽樓時，不禁又雙眉緊皺起來。前次遊歷，是在道光十九年初冬。那時的岳陽樓，是何等的雄偉壯觀，氣概不凡！登樓遊覽，酒廳裡高掛的是范仲淹傳誦千古的《岳陽樓記》，樓下是煙波浩渺的八百里洞庭。散館進京的二十九歲翰林曾國藩，反覆吟誦著”先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的警句，豪情滿懷，壯志凌雲：此生定要以范文正公為榜樣，幹一番烈烈轟轟、名垂青史的大事業！而眼下的岳陽樓油漆剝落，簷角生草，黯淡無光，人客稀少，全沒有昔日那種繁華興旺的景象。曾國藩感到奇怪。他心裡想，或許是今日的心情大異於先前了吧！
曾國藩上了二樓，揀一個靠近湖面的乾淨座位坐下，荊七坐在對面。剛落座，酒保便滿面堆笑地過來，一邊擦著桌面，一邊客氣地問：”客官，要點什麼？”不等回答，又接著說，”小樓有新宰的嫩黃牛，才出湖的活鯉魚，池子裡養著君山的金龜、螺山的王八，還有極烈極香的呂仙醉。李太白當年喝了此酒，在小樓題詩稱讚：巴陵無限好，醉殺洞庭秋……”酒保正滔滔不絕地說得高興，荊七不耐煩地擺擺手：”你在嚼些什麼舌頭！看看這個。”說罷，揚起系在腰上的麻繩。
酒保一看，立即收起笑容：”小的不知，得罪，得罪！”隨即又說，”客官不吃葷的，小樓也有好素菜：衡山的豆乾，常德的捆雞，湘西的玉蘭片，寶慶的金針，古丈的銀耳，衡州的湘蓮，九嶷山的蘑菇。”這些菜名，曾國藩聽了很覺舒暢，寓居北京十多年，常常想起家鄉的土產。他對酒保說：”揀鮮嫩的炒四盤來，再打一斤水酒。””好嘞！”酒保高聲答應，興沖沖地走下樓去。很快便端上四大盤：一盤油燜香蔥白豆腐，一盤紅椒炒玉蘭片，一盤茭瓜絲加捆雞條，一盤新上市的娃娃菜，外加金針木耳蘑菇湯。紅白青翠、飄香噴辣地擺在桌上。曾國藩喝著水酒，就著素菜，吃得很是香甜。喝完酒，酒保又端來兩碗晶瑩的大米飯，曾國藩吃得味道十足。不僅是這些日子，他彷彿覺得自從離開湖南以來，就再也沒有吃過這麼好的飯菜了。”還是家鄉好哇！”曾國藩放下筷子，感慨地說。剛放下碗，酒保又殷勤地端來兩碗熱氣騰騰的茶，說：”客官看來是遠道而來，不瞞二位，這茶是用地道的君山毛尖泡的。”見曾國藩微笑地望著自己，酒保心中得意，”客官有所不知，君山上有五棵三百年的老茶樹。當中一棵，是給皇上的貢茶，左右兩邊兩棵是撫臺大人和知府老爺送給親戚朋友的禮品。左邊第二棵是茶場老闆的私用，右邊第二棵則是小樓世代包下的。不是小的吹牛，這碗茶在京城，怕是出一百文也買不到。小樓規矩，每位客官用完飯後，奉送一碗地道的君山茶。”酒保邊說邊利索地收拾碗筷，擦乾淨
