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，曾國藩思考了很久。先前的發誓自然已經過去，既然復出帶兵，怎能不與左宗棠說話？已經大徹大悟的曾國藩，對左宗棠一年前罵他的所有的話都可以不再計較，惟獨對”虛偽”二字難以釋懷。他一生最恨別人虛偽，想不到這個最招他厭恨的字眼，竟然由相交二十多年的老友加於自己的頭上，如何不令他氣憤傷心！想到這裡，曾國藩決定把與左宗棠的會見降到最低的規格，學孔子見陽貨的辦法，俟其外出時，到他的家裡走一趟，然後留一張名刺，匆匆離開。這是一個最妙的辦法，說見了又未見，說未見又見了。轉念一想，這個辦法不好。心高氣傲、明察秋毫的左宗棠一眼就會識破這個陳舊的小花招，造成的後果必然是二人的關係進一步惡化。
無論對湘勇，還是對他個人，左宗棠都是有大恩在前的；何況人才難得，對江西戰事的幾次建議，當時不在意，現在想起來，吃虧就吃在沒有聽這個今亮的話。左宗棠信中反覆談用兵之道貴在審勢，而自己恰恰就在審勢這一點上欠缺功夫。這是一個古今少見的將材！今後還得要重用他，讓他帶一支人馬獨當一面，萬不可冷淡！
瞻前顧後地想了很久，曾國藩決定把這次與左宗棠的會見，當作自己轉向黃老之術的第一步，實地檢驗一下究竟效果如何。
昨天夜晚，駱秉章打發人告訴左宗棠，說是曾國藩在拜會他的時候說過，今上午親來左府看望老友。駱秉章深知左宗棠的倔脾氣，特為關照，希望他不再計較去年的事，把這次曾的主動來訪，當作捐棄前嫌、和好如初的好機會。
左宗棠對曾國藩的恨意仍未消，他不大情願見曾國藩。今年三月，他把妻兒從東山接出，和陶桄夫婦一起，住在戥子橋外的陶公館裡。一大早，左宗棠打發陶恭在門外十字路口探聽曾國藩來訪的情況，隨時向他報告。他自己則帶著前幾天從湘陰來的老表吳偉才，一同巡查後花園的施工。
陶公館後面有一大片荒蕪的土地，過去陶桄沒有理會它，左宗棠看著荒在那裡可惜，便自己設計了一個花園，命人按圖施工。現在，這個花園就要全面竣工了。
花園的正中是一個大水池。盈盈清水中養著幾百尾魚，青翠的荷葉罩在水面上，益發增加幾分幽靜。正當盛夏，粉紅色的荷花滿池綻開，如同西子湖從杭州移到了長沙。左宗棠看著歡喜，給它取個名字，叫”武侯池”。鑿池開挖出來的泥土就堆在旁邊，形成一座小小的山崗，上面栽些青篁幼松。再熱的夏日南風，經過鬆竹的過濾，也增添三分清涼。左宗棠稱它為”臥龍崗”。臥龍崗下有一棟竹籬編就、茅草為頂的房子。房子里正中矮几上擺一張古琴，壁上掛著主人最喜愛的”隆中對”古畫。這個茅屋被命名為”隱賢廬”。
《左宗棠年譜》中附錄郭嵩燾咸豐八年致左宗棠信函，
內中說：”初三日，再召見養心殿西暖閣，溫諭移時。問曰：汝可識左宗棠?曰：自小相識。上曰：自然有書信來往。曰：有信來往。曰：汝寄左宗棠書可以吾意諭知，當出為我辦事。左宗棠所以不肯出，
系何原故?想系功名心淡。曰：左宗棠亦自度賦性剛直，不能與世合。在湖南辦事，與撫臣駱秉章性情契合，彼此亦不肯相離。上曰：左宗棠才幹是怎樣?曰：左宗棠才極大，料事明白，無不了之事，人品尤極端正。曰：左宗棠多少歲?曰：四十七歲。上曰：再過兩年五十歲，精力衰矣。趁此時年力尚強，可以一出任事也。莫自己糟踏，須得一勸勸他。曰：臣也曾勸過。他只因性剛不能隨同，故不敢出。數年來卻日日在省辦事。現在湖南四路征剿。貴州、廣西籌兵籌餉，多系左宗棠之力。上曰：聞渠意想會試?曰：有此語。曰：左宗棠何必以進士為榮!文章報國與建功立業所得孰多?他有如許才，也須一出辦事方好。曰：左宗棠為人是豪傑，每言及天下事，感激奮發。皇上天恩如能用他，他亦萬無不出之理。上乃言及他事。”
左宗棠的官職雖只是一個在籍四品卿銜兵部郎中，實則此時已名動九重。早在咸豐五年，御史宗稷辰向朝廷推薦人才，他的名字便赫然列在首位。自那以後，每逢兩湖有人進京，咸豐帝則詢問左宗棠。前不久又在養心殿西暖閣召見郭嵩燾，詳細問明左宗棠的情況，鼓勵他努力辦事。當得知左常以舉人功名自憾，極欲會試時，咸豐帝竟然寬慰道：”何必以進士為榮，文章報國與建功立業，所得孰多？他有這等才能，務必充分發揮才是。”這些話傳到左宗棠耳中，自然更激發他要做一番轟轟烈烈大事的雄心壯志，也促使他更加自命不凡。他今年雖已四十七歲，精力卻仍旺盛過人。幾個月前，張氏妾又給他生了
