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第119章
十二歲
磚紅色的廠房借擁擠在灰色圍牆內，石料堆砌的煙筒穿插其中，源源不斷地噴吐著貝克蘭德陰冷基調的原料，帶著硫磺味道的刺鼻霧氣如同一隻大手，壓下了城市一隅。
碼頭區內，穿著單薄在制服的工人忙碌攔下過往的輪船，是封閉廠區在工作時間與外界唯一的聯絡。
克萊恩從背靠著一棟二層小樓粗糙不平的外牆，像許多等待工頭挑選的流浪漢一樣，蹲在街道凸起的外延上，拒絕了來自身邊的好意。
“我不抽菸。”
捧著一隻裝滿了各式南大陸捲菸紙盒的小男孩侷促地笑了笑，變戲法似的在盒子裡一模，頗為神秘的捏起兩個油紙疊成的包裹。
“除了煙我還有別的，葉子、烈朗齊，都是一水的康思頓海航來的貨，你真的不嚐嚐？”
在男孩的世界裡，東區沒有男人是不抽菸的。
這些來自王國殖民地的種植園產物並不只是大人物消遣的娛樂，更是工人們工作結束後疲憊不堪，難以鼓起希望繼續生活時唯有的幾種良藥。
東區構成了男孩生命中“世界”一詞的絕大部分，但這並不是說男孩的經驗就是錯的。
相反，《貝克蘭德郵報》今年年初發布的一篇報道尖銳指出，幾乎每個魯恩城市都包含的工廠叢集，才是支援菸草商繼續開闢種植園的最大讚助商。
一便士五根，用報紙廠不要的邊角料卷出的廉價貨，遠比在貴族、商人中流行的高階捲菸更受歡迎。
小男孩的顴骨很突出卻並不給人刻薄的感覺，因為克萊恩清晰的看見，那高高聳起的顴骨和格外尖銳的下巴，正是他臉頰過於瘦削，缺少營養，四肢乾癟畸形的副產物。
克萊恩掏出幾枚銅幣，從頭髮灰白的男孩手裡換來了一瓶烈朗齊，徒手碾碎了與玻璃結合的金屬瓶蓋。
“這些都是你從上上個星期唐頓公司的船上搞來的？”
“嘿，不瞞您說，我比其他人知道的訊息都早點，搶到的都是上等貨！”
“您看我手裡這盒子，諾，就是這行字，你可能不認識，最後的單詞是百貨公司，這可是本來要供給喬伍德區那幫老爺們買的東西。”
小男孩眼裡閃著狡黠的光，黑瘦的手指指著紙盒上已經受潮有些模糊的標籤，語氣裡帶著驕傲。
“你識字？”盛著烈朗齊的玻璃瓶抵在克萊恩嘴邊，濃烈的劣質酒精的臭味令他難以下口，“在教會學校讀的？”
“你也上過教會學校？”小男孩眨了眨眼。
“我去過教會的夜間學校，”克萊恩想了想，“你現在不上學了是嗎？”
出於扮演的習慣，克萊恩在見到男孩第一眼的時候，就已經扒乾淨了男孩身上一切細節能挖掘出的資訊。
他沒有鞋子和東區其他大多數孩子一樣，溼噠噠又粘著煤灰的紙盒底部，說明他昨天安置紙盒的地方一定是在某個漏水房間的地上，考慮到紙盒裡裝著的“貨”大概是男孩未來兩個月，甚至半年生存的根本，克萊恩推測他本人也是在地上睡的。
至於怎麼看出男孩不再去教會承辦的公益學校上學了……克萊恩把目光從男孩指肚大大小小的繭上收了回來。
“早不去了，”男孩哼了一聲，又補了一句，“我爸爸說只要認識一百個單詞，在工廠裡就很吃香了，沒必要再浪費時間。”
浪費……克萊恩半是嘆息道：
“這麼說，你認識一百個單詞的父親，在工廠裡應該是找到了一份不錯的工作。”
談到父親，男孩一下來了勁。
蹲在工會牆邊等待機會的失業工人沒幾個會從他的手裡購買商品，他今天不過是路過碰碰運氣。
離酒吧開門還早，可以休息一會的男孩乾脆坐到了克萊恩身邊，投向遠方的眼裡帶著憧憬。
“你看見左邊第三個煙筒沒，我爸爸原來就是在那工作。”
“他管著一臺靠燒水就能讓房子大的鐵錘動起來的機器，手底下有六個助手，最好的時候，他一個星期能拿到三蘇勒的薪水。”
“三個蘇勒。”
克萊恩側頭看了眼靠舔舐溼潤嘴角的小男孩，不加情緒道：
“你爸爸是操控蒸汽鍛錘的技術工人，很厲害啊。”
“你以後也想找一份這樣的工作？”
“不。”男孩搖頭否認了。
他繼續盯著霧霾後的煙筒，語氣比剛才消極了許多。
“三
