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族還是新工商富翁，哪一邊壯大，終究都是為了向王國奉獻。”
因為是跛子，所以小尼根公爵在站起來的時候，不得不借助手中的柺杖，需要費極大的力氣，才能勉強讓旁人看不出晃盪不穩的痕跡。
這費力的樣子實在有些滑稽，但在場的人沒有一個會真的展露笑顏，無論怎麼說，這都是保守黨現任黨魁，是他們的領袖。
“萊特，我們現在需要的不止是一位強大的盟友，更是一個能使政令行之有效的政府。”小尼根公爵說道，“在亨特領導的財政部身上，我看到了這一可能，這也是我一直嘗試拉攏他的原因之一。”
“我們不得不承認，在要命的戰敗和蕭條後，政府的機能已經接近癱瘓了，我們的議員們不再把心思放在王國，而是各個都有藉口、相互推諉，只為了在風浪裡保住好不容易攢下的家底。”
“這無可厚非，我們不能要求每一位議員都同聖靈般偉大，他們是王國的精英，而非平庸大眾的僕人，在危難前自保倒也說得過去。”
突然，小尼根公爵手裡的柺杖重重敲擊地板。
“但是，他們忘了！”
“他們不是大眾的僕人，卻是陛下的僕人！”
“陛下仁慈，能夠理解他們的苦衷，不願意苛求議員在嚴酷、緊縮的條件下仍堅持百分百的專注，准許他們分出一部分精力，去關照自己的家庭。”
“可他們又是怎麼回報陛下的？”
簡單吐露不滿，儘管落下殘疾、退伍多年，小尼根公爵身上仍有一股職業軍人的肅殺，這得益於他兒時對騎士的憧憬，以及青年時代的身體力行。
目視著萊特·格拉爾，餘光兼顧下意識挺拔站立，以軍禮對待自己的阿爾弗雷德，小尼根公爵放緩了語速，且語氣漸漸變軟。
“我們現在需要一個團結的環境，也就是說，需要構建一個完全的絕對多數派。”
“王國必須且只能有一個聲音來領導，這樣議會和政府的運作才能順利，用蒸汽與機械之神信徒的話來講，才能發揮全部效率。”
輕輕揮動手臂，小尼根公爵走到書桌前，邊翻找桌上的檔案，邊說道。
“現在不同從前，我們不能再把目標放在：不想聽見、看見不合我們願的建議、聲音上，我們要解決現實問題。”
“同時，我們也不能讓出手裡的權力，必須把方向的決定權緊緊抓在手裡。”
“亨特說國王陛下希望……借海運恢復國內的萎靡不振的經濟，這一點我會向陛下親自求證的。”
找出一份內容空白，下方章印齊全的敕令，小尼根公爵抓起桌上的鋼筆，伏案提筆刷刷幾下將空白處填滿，然後隨手扔給了萊特·格拉爾……背後的阿爾弗雷德。
“告訴你父親，準備一筆資金，讓巴伐特銀行和巴伐利亞銀行合作，再聯絡幾個小銀行，臨時組成聯盟，直接向財政部負責。”
“您……”
阿爾弗雷德自然明白公爵的意思，可他無法遏制驚訝。
組成聯盟？
王國最大的兩家銀行再聯合幾個有實力的“小銀行”，這哪裡是組成聯盟，恐怕是要效仿羅塞爾時代的因蒂斯，為魯恩國家銀行成立做準備吧……
雖然暗中思域湧動，阿爾弗雷德還是沒說什麼，默默收下了。
被晾了一次的萊特·格拉爾看著這一切，不由覺得不平衡。
“閣下。”
他鼓起勇氣。
“先滿足亨特。”小尼根公爵根本不想給萊特·格拉爾開口的機會，“你去和他說，暫時穩住他，至於其他的，如果我從陛下那得到的答案和亨特一致，他希望看到的自然會實現的；如果不是，那就從別的方面滿足他。”
這是一次考驗，擺脫繼承人身份的布拉德·尼根，還沒能完全脫離過去的思維模式，在和萊特·格拉爾這些貴族繼承人交往時，他總是能看到過去的自己，然後不自覺心軟，主動出手幫助。
就像他剛剛交給萊特·格拉爾的“任務”，無疑是一個只有功勞缺少風險的美差，如果萊特·格拉爾通透聰慧，自然會明白他的良苦用心。
不管亨特是否欺騙了他們，萊特·格拉爾都是積極捍衛保守黨利益，為黨派做貢獻的好青年，屁股下的繼承人位置只會更穩固。
可問題是，很多時候，一件事情的好壞，除了起事者的初衷、事情的本質，還關係到處事人自身的看法。
萊特·格拉爾並不理解小公爵的苦心。
他
