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“這是國王陛下的意思。”
“我當然明瞭您的困難，但請您暫且耐心。”
“王國失去了幾乎全部主要殖民地，所剩的多是一些可有可無的貧瘠港口，難以提供礦產或特產，我們在大陸上也可以找到它們的替代品。”
“若說我們仍耗費人力物力，繼續留存這些殖民地編制的唯一意義，也是許久未來後它們可能發揮的戰略價值。”
“既然我們本就無法從這些殖民地島嶼上獲得太多，那為何不主動讓渡一部分利益給亨特子爵，滿足這位新任財政大臣的胃口，配合財政部平息國內的動盪呢？”
“閣下，這不僅是在拉攏一個極具實力的搖擺盟友，更是在為您本人賺取名利，主動讓渡部分海航利益，足以彰顯您的寬廣胸懷，相對比之下，那些錙銖必較的新黨反而會流失已有的基本盤。”
“他們的簇擁多是小商人和市民階層，但現在利益受到最大侵害的，也是這一批人，如果是您聯合亨特子爵撫平了蕭條，減小後續的影響，您就是他們的大恩人，是英雄！”
“小市民最好搖擺，他們比農民和工人家底稍厚一些，又不具備真正對抗風險的能力，不過高一些的雜草，這些人本性便愛攀附強大，一叢一叢聚集在我們腳下，和大樹下、牆頭下的雜草無異，他們唯一需要考慮的，無非是偏向哪一棵大樹、哪一堵牆，而我們有機會爭取。”
“閣下，若是平時，我萬不敢用如此不敬的語氣同您交流，但現在我懇請您謹慎思考，亨特子爵開出的價格並不荒謬，在我們的承受範圍內，這幾乎是眼下最好的選擇了！”
尼根公爵宅邸的書房內，萊特·格拉爾慷慨激昂，陳述著從亨特子爵那剽竊來的看法，與他一道拜訪的阿爾弗雷德冷眼旁觀、一言不發，顯然遺傳了其父親霍爾伯爵的優點，絕不在非必要的時候發表看法。
與其在摸不清底細時貿然開口，暴露自己的水平和底氣，不如多聽一會兒，正如羅塞爾大帝所說的沉默是金，沉默遠不止蟄伏這麼簡單，更是一種防禦中的進攻，畢竟……
多言多失，冒冒失失魯莽開口，總是容易惹人不快的。
“好了，萊特。”
小尼根公爵，布拉德·尼根也就是現任尼根公爵，搖搖晃晃地站了起來，面帶愁容。
“道理我明白，但不是所有人都像你我，像你和阿爾弗雷德的父親一樣明事理，庸人和短視總是大多數。”
這位意外繼承爵位的公爵大人，年輕時酷愛馬術、射箭，在接受了因蒂斯風俗，狂熱追捧藝術、文學的一眾新生代魯恩貴族中，算是個不折不扣的異類。
他保持著昔日騎士刻苦簡樸的美德，卻少了傳奇騎士的好運氣，和許多仍迷信般懷揣著騎士信仰的守舊派一樣，他也相信騎兵不會退出歷史舞臺，這堅韌的兵種代表了貴族，往後也必將繼續同貴族綁在一起，捍衛禮教和政權的正統。
這無疑是美好的，比起樂於揮霍的浪蕩子，一位騎士似的繼承人，不能說優秀，也足以令老公爵帕拉斯·尼根驕傲了。
但不幸的是，小公爵如他父親年輕時那樣，去南大陸服役的最後一個月裡，迷信騎兵強大的他，犯下了年輕人總是免不了的錯誤。
父親或明或暗的招拂，給了他不應有的自信，將他的視線抬了太高太高，以至於他沒能看清那些一輩子在泥地裡打滾，匍匐在草叢裡的致命威脅。
最後，不公的命運雖然眷顧了他，卻也僅僅挽回了他的性命，沒能保住他那被毒箭擊中的腿。
保守派黨魁的繼承人成了跛子，這對尼根家族，對布拉德·尼根本人來說，是莫大的打擊。
也因此，在老尼根公爵遇刺昏厥，淪為半死不活的植物人前，布拉德·尼根一直受憂愁、不安與悔恨折磨。
他恨，恨自己的衝動傲慢，也恨輿論上的風言風語，生怕父親聽信了小人讒言，為了接班人形象的體面——這一微不足道的考量，將天生屬於他的東西給了弟弟。
幸運的是，老尼根公爵“死”了，哈，哈哈哈哈哈，他的父親連留下“遺言”的機會都不曾擁有，就被風暴收走了靈魂，而國王陛下選擇了他……
“不過，既然是國王陛下的意思，那我們肯定要支援。”
話鋒一轉，小尼根公爵態度的轉變，使得萊特·格拉爾黯然的目光頓時一亮。
“我們是陛下的臣子，所謂黨爭之所以存在，是因為陛下希望看到，希望我們用不痛不癢的競爭相互磨礪，無論是保守黨還是新黨，是老的貴
