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弗拉德·蘭度，倒算是人中龍鳳。
三百四十年的人生裡，除了懵懂的童年，他沒有一天放鬆過。
出生在血族世家，出生就擁有了男爵爵位，他的開始比世界上百分之九十九的人都優越。
他不需要為柴米油鹽發愁，不需要為了瑣事奔波，他來到這個世界上，就是為了完成偉大的理想，把自己的名字，加在那些必將載入史冊的變局的註腳尾部。
於是，為了這在他漫長人生中唯一能給予他快感，超脫了一般愉悅的享受，他奉獻了幾乎他能想象到的所有。
沒有多餘的社交，沒有放縱的享樂，加入軍團，從普通士官做起，和其他有著相似出身的同類不同，他沒有惦記過父母的遺產，也確實爭氣，三百二十歲不到，靠著勤奮和勇氣，爭到了一份“巫王”特性。
當然，對他來說，附帶的伯爵爵位不過添頭，成為“巫王”的那天，除去必然的喜悅，弗拉德還感受到了海闊天空的快感。
他以為，他終於有資格加入大人物的牌局，成為眾多籌碼中較為貴重的一個了。
錯了，他錯了。
錯的，一塌糊塗。
……
放開矜持和優雅，弗拉德·蘭度比身邊的副官文明不了許多。
溫熱的鮮血鋪滿了他渾身上下，手裡從不知道哪具屍體上搶來的長劍豁了口，半神的位格和身份無法再支援他叱詫風雲，取而代之的比一般非凡者更棘手的，靈性枯竭後發自靈魂的折磨。
不知名的存在在他耳邊囈語，邪神聒噪的聲音和魯恩人呼天撼地的歡慶聲交疊在一起，幾乎戳破了他的耳膜，還有僅存的理智。
越來越多計程車兵倒下，越來越多和他同道而來的下屬漸漸冰冷，弗拉德好想回歸野獸的姿態，像族內許多被當成反面例子的前輩一般，擁抱與生俱來的瘋狂，屠戮一切出現在他視網膜上的生物。
可他不能。
他現在終於明白了，理解了，為什麼那些過去他所鄙夷的，於戰鬥中放棄了自我，甘願變成怪物，犯下種種醜陋罪行的同族、先輩，會如此輕易的墮落。
“祂說，擁護我的，得永生，可登上我的國，常伴在我左右；忤逆我的，迎刀兵，讓那些惡人看見，失信於我的代價。”
教會修士撰寫的經文成了他唯一的精神寄託。
這些或歌頌，或記錄了造物主仍行走於大地年代珍貴教誨的語句，有一種神奇的力量，每重複一句，他即將沸騰的理智的便能多苟延殘喘一分。
一張猙獰的青色的臉遮住了他大部分視野，目睹生命從破碎不堪的軀體中流逝，弗拉德沒有多餘的感受。
他顧不上傷春悲秋，放棄爛的不成樣子的長劍，扽著屍體的領子，把這礙事的東西扔到了一邊。
廝殺聲漸漸平息了，取而代之的是更刺耳的歡呼，弗拉德焦急尋覓著己方的戰友，忽地發現，除了他的副官，同樣傷痕累累、不堪承重的半巨人艾略特，就只剩下百來號人散落在附近。
他們已經被趕入了無路可退的谷底，紅沙飄揚在喧囂的寒風裡，從耳朵、從鼻子、從大口呼吸的嘴巴，鑽入他們的身體，折磨著疲憊戰士們充滿鐵鏽味的流血的喉嚨，並加劇了這一痛苦。
騎在馬上的魯恩騎兵豎起了長槍，動作不算整齊，但落在了相同的，風敲響的鼓點上，泛著寒芒的槍尖反射紅月的詭異，又是一片不祥的紅。
弗拉德分不清目之所及諸多事物的輪廓。
他的額頭好像受傷了，鮮血從密集的髮根處，沿著瘦削立體的五官流落，混著汗水打溼了睫毛，刺得眼睛發痛。
沙子是紅的，月亮是紅的，敵人身上的盔甲和制服是紅的，就連他自己也沐浴著紅，可能來自他的血，也可能更多來自敵人。
“守夜人”狄蘭·拜倫相比另一位頹敗的統帥，算得上完好無損。
衣角破損，瞎了一隻眼，小腹側邊掛著結痂傷口的狄蘭抬起手掌，騎兵們壓下長槍，馬匹打著響鼻，蹄子不斷踩踏沙地，激起更多摻著鐵色的雜質，汙濁了空氣。
“停手吧。”
“守夜人”詩人一般渾厚的嗓音迴盪在谷底，是月下唯一的聲音。
式微的黎明還在掙扎，半巨人艾略特·黎曼跪在地上，全靠著可以充當門板的巨劍支撐身體。
他搖搖欲墜，雙目卻洋溢著不屬於重傷者的激情。
“黎明騎士”的怒火幾乎要點燃“守夜人”飄蕩在月光下的長衣下襬，但也只是幾乎。
