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“尊貴的伯爵，我很榮幸您能賞光來參加我們的慈善晚宴。”
類似的阿諛奉承，霍爾伯爵聽過很多了。
科沃斯·科茲的示好，並未打動這位兼備銀行家、貴族、慈善家、政府幕僚的心，主動換來的不過禮節性的微笑。
“科茲博士，我也很榮幸。”
今天霍爾伯爵是帶著兒女一起來的，他虛挽著“貝克蘭德最耀眼寶石”的手，女兒的容貌既是需要保護的珍寶，也是他馳騁名利場炫耀、與人拉近距離無往不利的武器。
這位父親臉上洋溢著驕傲，展示著女兒的同時，也不忘給緊跟其後的，與他年輕時幾乎一個模子刻出來的英俊年輕人，霍爾家族下一代的掌舵人，國務秘書希伯特·霍爾一個位置，好讓更多人注意到他的兒子。
“很多人向我介紹您的基金會，讚歎您的專業性和幽默風趣。”
“不得不說，您打破了人們對歷史學者古板無聊的刻板印象，使更多的人願意關注這項一直被我們輕視、冷落的事業。”
“只說今天，您比我更值得得到讚美。”
不愧是能揹著貴族身份，在一群只認利不認情的銀行家裡殺出地位的鬣狗頭子……不知從什麼時候起，克萊恩在看待上位者——不只是魯恩，不只是北大陸，包括特倫索斯特第二帝國的種種上位者，凡人也好、天使也罷——都不免帶上一層有色眼鏡。
在帝國，他自己就是最大的食利階級，他的老師是帝國的親王，他的“外祖父”是天使家族的族長，他的岳母更是高地唯一的統治者。
至於他自己麼，他沒什麼好說的，拋開莫須有的“周明瑞”這個名字，他僅有一個普通人哥哥，和一個上學的妹妹。
若要真算起來“詭秘之神”那邊的關係，那真沒法把這層有色眼鏡取下來了。
別忘了，弗里德里希·查拉圖之所以支援他和莎倫的戀情，無非看中了他從“詭秘之神”處繼承的特權，看中了那個所謂的“太子”名頭。
正是切身經歷，才讓克萊恩相信，頂著精英人士的那一批，和普羅眾生之間早就隔了一層不可逾越的厚壁，有甚者甚至是都沒法再看作一個物種。
就連他最敬愛的老師，恢復了記憶，背上了責任重擔，也基本放下了博愛與寬容，冰冷的“蒼白皇帝”統治了拜朗生死兩岸，一日比一日使克萊恩覺得陌生。
他怎麼會不偏見，怎麼能平和的看待其他有相似特點的人？
若無其事的相處下，藏著疏離、戒備、不表現的牴觸，已經成了克萊恩的習慣。
他真的害怕，害怕自己有一天也變成這樣，雖然他明白大概無可避免。
“您過獎了，我只是在這一行乾的挺久，略有薄名罷了。”
克萊恩笑得自謙，內心毫無波瀾。
接著，他進入了正題。
“不瞞您說，我本來有想過申請巴伐特銀行的投資。”
“有嗎？”
“當然。”
堵在門口實在不太雅觀，在克萊恩的帶領下，一行人從側邊穿過了整個大廳，有些想上前打招呼的，還沒等靠近就被擔任保鏢的艾格隆·科羅頌和休·迪爾查攔下了。
克萊恩的秘偶，也混在幾個倒黴蛋裡，明目張膽觀察著本不該出現的濟貧院院長先生。
如果情報部的調查結果沒錯，三王子埃德薩克死後，包括艾格隆·科羅頌在內所有王子死忠，被打入冷宮都算最好的結局。
政府部分接管了濟貧院，艾格隆·科羅頌周旋裡獨木難支，最後不得不簽下協議，秘密加入了軍情九處，勉強靠著序列五非凡者“夢境行者”的身份，爭取到了點權益。
至於休·迪爾查，前宮廷侍衛長的女兒……她算是情報部的線人，之前一直跟著k先生，現在……“魔術師”有把休·迪爾查拉入塔羅會特殊小隊的打算，就像伊蓮·索倫那種。
把兩個身份都有問題，無法完全信任的刺頭放一起還能理解成互相制衡，派他們保護霍爾伯爵是要幹什麼？
克萊恩實在想不通。
“我聽說你們拉到了巴伐利亞銀行的贊助。”
時而欣賞展櫃內的藏品，時而打量周圍環境的霍爾伯爵忽然問道。
“亨特子爵看上了我們的一件藏品，我順水推舟做了個人情，轉贈給了子爵的私人藏館，贊助算是子爵的好意。”
克萊恩猛然驚覺。
帝國情報部成員身處魯恩首都貝克蘭德，草木皆兵是難免的。
