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“對了，科茲，再給我們講講唄，你那條寶貝航線。”
退伍軍官、議員馬赫特忽然發話了，裡面帶著深意。
他有意朝克萊恩比了個眼色，示意他好好把握、抓住機會。
今天是克萊恩扮演的科沃斯·科茲正式打入退伍軍官俱樂部內環圈子的入場儀式，以加爾文上校為首的考核人員，都在等著他展示價值。
“哦，這是一個我講過很多遍的故事了。”
克萊恩並不著急，他決定用一個故事開場。
“我的老朋友，一位風度翩翩的南大陸紳士，庫拉索伯爵。”
“他是我的恩人，也是和我靈魂共鳴的摯友，一個藝術欣賞水平非常高的貴族。”
說著，克萊恩放下手裡的酒杯，雙手搭在膝蓋上，身體稍作前傾，吸引了眾人的目光。
“各位不要誤會，他可不是你們熟悉的，可愛的黝黑面板的拙劣模仿者，他是一位擁有北大陸高貴血統的流浪者。”
“他的家族，在一千多年前也為貝克蘭德做出了各種各樣的貢獻，但由於這樣那樣的緣故，他的先祖不得不漂泊至荒蕪的南大陸。”
“好在蠻荒之地沒有磨滅他們血脈裡流淌的，對藝術和文明的渴望，所以我們成了朋友，也是最好的同好。”
刻意眨了眨左眼，克萊恩笑著道。
“我知道各位對帶有異域風情的藝術創作很感興趣，正好，伯爵思鄉情切，對北大陸發生的一切如飢似渴，我很榮幸能成為你們締結友誼的橋樑。”
“朋友，就是給大家認識的，讓所有人都能看到他的好，藏著掖著的友誼，哈，見不得光反倒埋沒了我們的感情不是？”
“說得好。”
馬赫特孤零零的鼓掌，然後是塌鼻子軍官和其他幾位，主位上的加爾文則還板著那張驢臉，不發表意見。
“科茲，那你說，看在友情上，庫拉索伯爵願不願意幫我們一個小忙。”
有人忍不住了，一個頂著火紅色頭髮的軍官發了話，他是小圈子裡地位較低的那個，火紅色髮色意味他來自以暴力文明的高原，隱約存在的地域歧視拖了他的後腿。
“怎樣的忙呢？”
克萊恩反問，默默把主動權留在了手裡。
“一些貨物。”
沉默的加爾文打斷了火紅色頭髮的軍官，他環顧全場，所有人都給了他面子，閉上了嘴。
抿了口紅酒，重新拿起雪茄，嶄新帶著油墨香味的報紙淪為酒杯墊子，染上了水漬。
“我們都是粗人，貴族裡的粗人，對藝術有興趣，可找不到門道，總是被騙，無辜怨了好多錢。”
加爾文點了幾個軍官的名字，那幾人迅速配合，說出了自己的“悲慘經歷”。
“你知道的科茲，我們的身份不允許我們和那些小人計較，但我們也不是好好先生，不可能任著他們糊弄我們……”
“所以我來幫助各位了。”
克萊恩打斷了加爾文上校，馬赫特臉色忽變，猛地使眼色，出乎他預料的是，一貫強硬的加爾文上校並未感到冒犯，反而露出了欣賞的微笑。
“是的，我們的新朋友，成了我們的救星。”
他同克萊恩搖搖捧杯，試探結束，終於進入正題。
“是這樣，我們收藏了一批南大陸古董，還有一些年份不長、工藝卻很好的藝術品，現在需要一個專家替我們估價，和那些虧了良心的中間商們講道理。”
“這批貨量不小，你可以先試試，效果要是不錯，大家皆大歡喜，最後誰也不會忘了你的好。”
加爾文吐出渾濁的白色煙霧。
“沒人會忘。”
“是啊”、“沒錯”一類的附和聲此起彼伏，克萊恩持著微笑，靜靜觀望。
直到所有人都表了態，他才換上一副為難狀沉默不語，直到最耐不住性子的兩個心裡打鼓，才遲遲開口。
“這……”
“我知道比較困難……”
馬赫特議員想打圓場，克萊恩微微搖頭。
“太麻煩了。”
“為什麼不越過那些中間商，直接找個可信的渠道呢？”
又是從容地笑，克萊恩抬起按在膝蓋上的雙手，靠住了單人沙發靠背。
“你們是不是忘了，我就是幹這個的。”
“我也不瞞著你們，歷史研究根本不賺錢，我之所以一做十幾年，完全是為了滿足我個人愛好。”
