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“那東西準備的怎麼樣？”
“我們確定要投放這些東西嗎？”
“布林尼，我們會成為眾矢之的的，世界會記住我們，但絕不是什麼好名聲，你我將會登上恥辱柱，在之後的五年、十年、乃至百年，直到下個紀元！”
“布林尼，人們會唾棄我們，你確定要簽署這種命令，把自己變成一個戰犯嗎？”
面對好友兼副手的質問，因蒂斯共和國駐凱撒港現最高負責人——陸軍准將布林尼冷冷的瞥了那充斥著倉皇失措、面紅耳赤的臉龐一瞬。
兩者的目光在半空交匯，一方缺少溫度，一方熊熊燃燒，但僅僅兩秒後，方才還肉眼可見的慌促之火便燃盡了。
抓起桌上的檔案，布林尼一掌按在了副手的胸口，被絲綢手套包裹的手掌微微顫抖，可見准將本人並不如他表現得那般冷靜。
他沒能收住力，幾頁紙張組成的檔案沿著副手的胸膛起伏凹出紋路般的褶皺。
布林尼目視著那藏在紙張下價值不菲的，繡有青銅絲線點綴的鈷藍色長袍，狀似平淡的語調下掩埋著瀕臨爆發的顫聲。
“我比你更清楚我在做什麼，皮埃爾。”
“如果有可能，我也不想把這東西用在任何……哪怕是高地人身上，但神告訴我該這麼做。”
神……被稱為皮埃爾的男子怔怔微啟嘴唇，卻沒能發出任何聲音。
事態的發展已經完全超乎他的想象，他甚至不敢去揣測，到底是誰以神的名義把這樣一則殘酷的命令交給了布林尼。
“我不在乎會不會遺臭萬年，我只知道，在披上這身准將外衣之前，我首先是蒸汽與機械之神的牧羊人，是他的教士。”
“我當初從教會離開不是為了另謀出路，更不是出於個人日後發展之類的考量。”
“不用懷疑我是否被人蠱惑，皮埃爾。”
“你接收到的那批貨來自博諾瓦殿下，這是直接來自神的旨意。”
話音落下，布林尼鬆開按在好友胸口的手掌，深灰色的眼睛彷彿燒乾了的煤炭。
“去做吧，我已經做好了引咎下臺的準備，把我的自訴書一併交給議會吧。”
……
山脈的另一端，不比港口和煦溫暖，明明僅隔數十公里，昂特萊斯卻反常的步入了冬天。
厚實的麻布外塗抹著厚實的多寧斯曼樹樹汁，這種取自多寧斯曼樹的液體擁有良好的防水和生髮效果，是很多倉庫製造臨時防水布的原材料，這種廉價、好用的事物，取代了天鵝絨窗簾，麻布土一般的顏色破壞了房屋整體的美感。
大廳角落裡的立鍾很久以前便停了，佔領昂特萊斯的“玫瑰學派”信徒不想將寶貴的資源浪費在無用的擺件上，任由這精巧的機械造物在失去作用後安靜腐朽。
從前在大宅裡工作的僕人自打“玫瑰學派”入主昂特萊斯便失去了工作，他們被從富商的宅子中驅散出去，房間“自願”讓給了“玫瑰學派”中用有一定地位的成員，監工揮舞著鞭子將缺乏價值的男僕趕去了地下礦場，只留下了些許長得不算醜陋的年輕女僕。
太久無人打理，木製品受潮，短短一個星期的時間，房屋角落裡竟已能聞到一絲若有若無的發黴的味道。
這於夜晚大多數時候受到封鎖的緊閉空間內，唯一的光源，是燃燒的壁爐。
這也是宅子內唯一受到重視，還在被好好保養、愛護的設施。
壁爐的火光照射在對面牆壁上，火焰的輪廓搖曳舞蹈，把前來新增柴火的女僕的影子拖得老長。
穿著袖口邊沿發硬制服的女僕神情麻木，將懷中的木塊一股腦傾瀉進火堆。
她蹲在熱源前發呆了一會，沒有發現任何異常，直到某個男人粗魯的呼喚聲響起，才滿是惶恐的，驚醒似的飛快跑開，甚至沒注意到跳上了她肩頭，穩穩抓在制服表面的跳蚤。
克萊恩目視著女僕的背影消失在缺乏光照的陰影中，不禁嘆息。
“真浪費，這麼偏遠地方能有一座特里爾出產的鐘表，不容易啊。”
傑利·查拉圖同樣在感嘆。
方才那可憐女僕來給壁爐添火時，他看都沒看一眼，目光從始至終只盯著大廳另一角矗立的廢棄立鍾。
“怎麼樣，有想法嗎？”
“長，官。”
後兩個字傑利·查拉圖咬得頗重。
“該死，別讓我聽到你用那種做作的不行的語氣噁心我。”
連生氣都很剋制，可憐的
