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“你叫什麼名字？”
直到道恩·唐泰斯的第二聲疑問在茶室間響起，男人才堪堪回神。
他不敢面對圓木矮桌旁投資商人的不悅，艱難的擠了幾分唾沫在嘴裡，潤滑乾澀哽咽的咽喉。
“先生，我叫瓦爾多。”
彷彿是給那軟弱的信心打氣，又彷彿是為了緩解尷尬和失態，挽回自己在道恩·唐泰斯心中的印象，拜朗商販瓦爾多再次強調道。
“是的先生，您叫我瓦爾多就好。”
殊不知，瓦爾多自以為能起到積極效果的重複，只換來了一旁哈吉斯毫不掩飾的一聲嗤笑。
這位常和北大陸上層人士接觸的拜朗原住民，自顧自地品著紅茶，不顧站在那，侷促、慌亂、迷茫、無助混作一團的瓦爾多。
“先生……”
“不必了，瓦爾多先生，我們聽清了你的名字。”
最終還是道恩·唐泰斯替他解了圍。
這其實有悖於扮演的規則，以道恩·唐泰斯的人設，他不該對一個名不經傳，不說隨處可尋但也易於篩選的“中間人”熱衷，他應該保持漠視，更冷淡，更薄情。
他理應如此，只是克萊恩沒法完全投入進這角色中。
“哈吉斯先生。”
片刻的停頓後，克萊恩移開視線，同原木矮桌對面的代理人哈吉斯交談。
“昨天我的秘書打聽到了一個重要訊息。”
哈吉斯瞟了眼屋子裡唯一的外人，想了想，放下茶杯，表現出了適當的好奇。
“哦，是和‘血藤’有關的訊息嗎？”
“費內波特人已經在做‘血藤’的生意了，他們的商路甚至鋪到了西拜朗。”
道恩·唐泰斯開門見山。
“費內波特的種植園主們想辦法說服了大地母神教會，能讓一種沒有得到世俗認可，和超自然甚至足以稱之為神蹟的作物流通於市場，他們至少拉到了一位大主教的支援。”
“如果上將閣下還想繼續構建‘血藤’的商道，我們必須先了解費內波特人的運作模式。”
“比如？”
“如果費內波特人真的先我們一步做了‘血藤’生意，並且得到了大地母神教會的支援，我們只能幹看著他們發財，最多破壞他們在西拜朗的產業，把星星高原以西的市場變成我們的。”
在人均知識水平胎教肄業的拜朗，有幸和北大陸學者進修的哈吉斯算是個聰明人，很快便反應過來。
“你的意思是，把費內波特人趕出西拜朗？”
“這能行嗎？”
能佔據西拜朗的市場，其實已經超出了哈吉斯最初的預期，他和梅桑耶斯都清楚，“血藤”的多個集中產地裡，他們透過關係只拿下了一個，抱著通吃的幻想，從最開始就註定失敗，跟著北大陸人的腳步分一杯羹，才能活得更長。
道恩·唐泰斯不緊不慢地抿了口茶水。
“可以，但當然困難。”
“畢竟上將閣下沒有得到教會的支援，我們對這種作物也不甚瞭解，在培育和擴大種植面積的能力和經驗上，也遠不如那群中部高原上沙地裡拋食吃的泥腿子。”
“下絆子不是問題，可是趕出去，做的太絕了，會讓上將為難吧……”哈吉斯聽著，先是附和的點了點頭，旋即眉頭擰起，擔憂道，“現在畢竟是特殊時期，打壓幾個費內波特農場主當然不是問題，可要是惹到了大地母神教會……”
“你不是說還可能有一個大主教給他們做靠山……”
怕梅桑耶斯為難你點頭幹什麼？道恩·唐泰斯眯起了眼睛。
“不，哈吉斯，問題的難點不在於費內波特人是否得到了教會，或者某位大主教的支援。”
“其實很明顯不是嗎？”
“就像你我都明白的，如果你現在生了病，一個治療起來有些困難，但不至於要了你的命的疾病，你會選擇‘血藤’，而不是專業的私人醫生嗎？”
“當然不會。”哈吉斯搖頭。
“那麼，大地母神教會的特色是什麼？”
思考了一會兒，哈吉斯口吻不確定道。
“豐收和生命？”
“農夫和醫生。”道恩·唐泰斯只是微笑，“費內波特人都是天生的農夫，侍弄莊稼，從野外移植幾株‘血藤’這樣的神奇生物拿來養，自然不是什麼難事。”
“可是高貴的費內波特人，那些教會中的主教閣下們，他們除了是農夫，更是經驗豐富、受人尊
