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次日清晨，當哈吉斯從久違的舒適柔軟的絲絨大床上醒來，東方的天空已經出現了一絲白色的細線。
這是一座帶有濃厚拜朗風格的別墅，被精心料理的花園包裹，它原本屬於城鎮本地的土王貴族，但在北大陸諸國軍隊輪番“拜訪”，最後確定由費內波特人管控此地後，就理所當然的成為了費內波特商人齊奧博特的財產。
朝露和花香間，冉冉升起的朝陽被襯托得格外美麗，無論是怡人舒適的氣候，還是清新無異味的空氣，這在北大陸能稱得上奢侈的珍貴享受，於南大陸，尤其是靠近遠古森林地帶的這個沿海城鎮，只能算作基本。
但是，一向羨慕蒸汽和鋼鐵鑄就的宏偉，而總習慣於輕視自然美色的哈吉斯，對祥和的花園景象熟視無睹。
他看了眼時間覺得還算合適，緊忙梳洗打扮，然後穿越花園，終於在餐廳前截住了準備品嚐早餐的道恩·唐泰斯。
“道恩，昨晚談得怎樣？”
南大陸出身的學者先生勝券在握，昂著脖子如同一頭耀武揚威的花孔雀，看似隨意的語氣中帶著些許威脅和咄咄逼人的意味。
我知道你昨晚偷偷見了那個費內波特人！
他自認為隱晦的表達著。
“齊奧博特先生比我想象的貪婪。”道恩只是微笑。
“貪婪？”
“是的，雖然這麼說也許不太好，但我想我總要想一個最直觀的詞語，來向你描述他留給我的第一印象。”
一時半會兒無法脫身，道恩·唐泰斯干脆停住了腳步，假意打量起道路兩旁經過細心修剪的灌木。
“齊奧博特先生和大多數人費內波特人一樣，都被一種天然的小農思想毒害，本能的想保護自己已經擁有的成果，不希望更多的人在豐收前瓜分本該屬於他們的果實。”
“是他們自以為只屬於自己的果實。”
哈吉斯冷笑著糾正強調道。
“是的，他們自以為。”道恩笑著應和，“‘血藤’不屬於任何人，它屬於所有人，誰都有權力從它身上得到自己想到的那一份，只是得到的過程全憑實力。”
“我們可敬的齊奧博特先生似乎沒有搞清這些，不過我想昨晚已經說服了他，至少他現在對上將閣下應該沒什麼偏見了。”
“他對上將有偏見？”
顯然哈吉斯只聽到了克萊恩故意賣給他的，齊奧博特詆譭梅桑耶斯的那部分，反應不小。
“是啊，我想您不該這麼大反應才對，以為您早就習慣了。”
“習慣，怎麼會習慣？”哈吉斯皺眉搖頭，不認同道恩·唐泰斯的看法，“我能猜到他為什麼對上將有看法。”
“無非就是自認北大陸文明人的傲慢，覺得自己高高在上，上將只是土著出身，還是個軍人……”
“呸！”
哈吉斯啐了一口。
“他是個什麼東西，他也配！”
“真要說起文明人的傲慢，那也該是魯恩，該是因蒂斯，該是倫堡，什麼時候輪到農夫當家的費內波特了？”
對此，道恩·唐泰斯沒有繼續順著往下說，只是靜靜旁觀，面上掛著淺淡的微笑，時不時頷首，像是很贊同哈吉斯的看法。
他心中默默數著，約莫十幾秒後，才又開口。
“大多數情況下，言語和一點看法，都是最無用且最廉價的事物，他怎麼看怎麼說都不重要，比起今天他要分享給我們的，一點小小的冒犯，我們完全可以先忽視。”
說著，道恩·唐泰斯向前走了幾步，引著哈吉斯往餐廳去。
他恢復了那悠然自得地步伐，其和煦也感染了哈吉斯，兩人沒走幾步，已完全看不出方才私下竊語的痕跡。
“昨晚齊奧博特先生答應我，今天帶咱們去‘血藤’的種植園參觀，還有倉庫和碼頭。”
“真的？齊奧博特先生倒挺大方的，和賽德先生說的一樣直爽。”
哈吉斯連連稱讚。
倒不是他突然轉性，而是兩人談話間已經來到了餐廳，齊奧博特本人正從另一頭進來，隔著餐桌遠遠相望。
微不可察的瞥了眼探著耳朵偷聽的齊奧博特，哈吉斯嘴角的笑容多了幾分調侃的意味。
他故意咬重了最後的單詞。
“我想，梅桑耶斯上將一定會感謝他的真誠的。”
……
雖說拜朗帝國已經滅亡兩百年之久，城鎮中的大部分房屋仍保留著沿盤旋向上道路修建的習慣，間或有
