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采薇院上上下下左左右右前前後後，一片混亂。
當玉哥兒縱身上了花魁閣的時候，赫然發現趙員外七竅流血的死在閣樓之中，他圓瞪著雙眼-----褲子還沒來得及脫。
白依依嚇的花容失色，縮在牆角瑟瑟發抖，臉色慘白，見到玉哥兒後，剛往前跑了兩步，然後眼睛一翻就暈了過去。
趙員外死了，真的死了。
他不死在家裡，不死在外面，偏偏就死在了采薇院的花魁閣之中，而且是在合苞酒，吹了大紅燭之後，褲子還沒脫，就死了。
蓉媽媽嚇的癱軟在地，沒好聲的慘嚎起來。
趙員外家裡有錢有勢，這回，采薇院算是攤上大事了。
跟著趙員外來的兩個隨從也嚇壞了，一溜煙的跑去縣衙報案，沒多大一會功夫，一隊衙役官差，挎著刀騎著馬，和縣太老爺一起趕了過來。
開玩笑，這可是堂堂趙員外，他在采薇院死的七竅流血，不明不白，這麼大的事情，如果不查個水落石出，別說旁人，就連縣太老爺也不好交代。
於是乎，采薇院的男男女女們，無論是姑娘還是龜公雜役，養馬的還是做飯的，包括蓉媽媽一起，統統被壓到了前院花廳，全部雙手抱頭蹲在地上，一隊官差殺氣騰騰，腰刀出鞘，將這些人團團圍了起來。
玉哥兒和白依依也沒能逃走，在官差的強迫之下，不情不願的蹲在地上，等候發落。
這真是眨眼之間禍從天來，蓉媽媽滿心歡喜的一樁美事，不但泡湯了，而且采薇院很可能從此萬劫不復。
蓉媽媽這顆心，拔涼拔涼的……
哎，早知如此，何必貪那點錢財答應趙員外，就把依依許配給玉哥兒，又有何不可啊？
“呔，你這老媽子，少在那裡裝死，趙員外是在你們采薇院出事的，說，到底是誰幹的！”
縣太老爺的身前，一個滿臉絡腮鬍的粗壯漢子，擎著明晃晃的腰刀，對著蓉媽媽，惡狠狠的大聲喝問。
這傢伙叫鍾奎，是官差捕快的頭兒，也是采薇院的常客，平日裡見了蓉媽媽，都是媽媽長媽媽短，時不常還總上蓉媽媽身上揩點油，可是今天，吆五喝六的，翻臉不認人。
天可憐見，蓉媽媽上哪知道是誰幹的啊？
她鼻涕一把淚一把的從地上爬了起來，哭哭啼啼地說：“大老爺啊，我可是大大的良民，一點壞事都不敢做，規規矩矩的為老爺們服務，今天這事，我是全然不知，原本好好的準備了宴席酒菜，歡歡喜喜慶祝趙員外今天做新郎，我要是有歹心，我也不會選在今天啊。”
鍾奎點了點頭，回身對縣太老爺躬身一禮，說道：“回老爺，我覺著這老鴇說的似乎有點道理，她若是有歹心，也不會如此明目張膽，此案蹊蹺，還請老爺明示。”
這位縣太老爺名叫高升，名字不錯，可在臨邑縣城已經做了十幾年的父母官，眼看著今年都快五十了，始終沒高升過。
要說這位老爺，其實也是采薇院的恩客，而且是對蓉媽媽眼饞許久，可此時此刻，眼看著蓉媽媽花容失色，跪地泣訴，他也只能板著臉，公事公辦。
要知道，趙員外的大兒子，那可是沂州通判，正六品的官階，比他這個七品縣令還要高上一頭，所謂官大一級壓死人，惹不起，惹不起啊。
高升咳嗽一聲，繃著臉緩步走到蓉媽媽近前，伸手拉起蓉媽媽，露出一副正直無害的神情，暗中卻在蓉媽媽腰上使勁摸了一把。
“要說你這采薇院，在我縣也有許多年了，歷來服務至上，賓至如歸，價錢公道，姑娘們愛崗敬業，技術……咳咳，不過，今日之事出在采薇院，你是當家人，如果你拿不出一個說法，那就只能由官家來查，本縣一向愛民如子，兩袖清風，慈悲那個為懷……就給你一次機會，如果你能交出此案的兇手，本縣就對采薇院寬大處理，既往不咎，坦白從寬，抗拒那個從嚴……你可聽明白了？”
說罷，高升對鍾奎道：“此案就交給你處理了，記住，不得徇私枉法，務必要查個真相大白，水落石出。另外，本縣還有些事務處理，來人吶，回府。”
他說聲回府，當即有人把轎子抬了過來，高升老爺撩袍鑽了進去，兩個轎伕彎腰抬轎，嘎吱嘎吱的去了。
高升一去，鍾奎腰板立刻直了起來，挺胸疊肚的瞥著蓉媽媽，說道：“剛才大老爺所說，你可都聽清了，現在就給你一次機會，你還愣著幹什麼？”
蓉媽媽此時都傻了眼，聞言激靈一下子，回身叉腰對著手下們就開始了一番狂風驟
