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此話一出，在場人譁然。
錢多實在忍無可忍，也顧不得阿阮也在現場，猛地一拍桌子，大喊道：“大膽劉金鎖！不得放肆！”
“唉，大人，你先不要怒。”劉金鎖開口說道：“我這是在替兇手說呢。”
“兇手？目前尚無明確證據證明此人是被人所害，僅靠幾句婦人之言，你就敢斷定這是一場兇殺案？”錢多眯著眼睛，對劉金鎖的所言所行充滿了質疑。
“錢大人。”阿阮在此時開口插嘴說道：“且聽聽看他怎麼說。”
“就是，大人，先聽聽看我怎麼說，再發怒也不遲呀。”劉金鎖衝錢大人嗔怪道，氣的錢多腦袋疼的厲害。
“你說，你說！要是再有胡言亂語，我先罰你五十大板！”
“好嘞。”劉金鎖說著點點頭，又衝一旁的孫義招呼道：“孫大哥，你可要看好現場的這些油莊夥計，興許兇手之一就在其中圍觀呢。”
孫義瞭然的點了點頭，立即吩咐手下的捕快、看緊圍聚在院內的油莊夥計。
準備好一切，劉金鎖揹著手，信步走到馬掌櫃的屍身前，開口向站立在一旁的仵作問道：“敢問仵作，馬掌櫃的死因，與自縊致死的特徵是否相符？”
“當然。”
“那馬掌櫃自縊身亡後，為何會導致耳朵出血呢？”
“每個人的體質不同，死亡時出現的情況也會有異，興許是馬掌櫃生前體型壯實，在自縊時氣血凝滯、導致血液從耳朵流出呢。”仵作信誓旦旦的說道。
“咦？那可就奇怪了。”劉金鎖說著，在馬掌櫃的嘴邊扇著手，疑惑的問道：“為何我卻聞到了一絲苦杏仁的味道？”
“苦杏仁？”仵作一聽，感到有蹊蹺，自己方才明明也聞過馬掌櫃的口腔和鼻腔，並沒有聞到味道。
“而且仵作大人，您方才探查屍體的時候，可看到馬掌櫃的右手手指縫裡，有點心的殘渣存在啊？”劉金鎖說著，拎起馬掌櫃僵硬的手，仵作湊上前一看，手指縫裡確實有著細微的食物殘渣。
“這……這不可能。我方才明明上下都檢查了一遍，不可能沒有發現啊。”仵作頓時急的額頭冒汗，自己在陽城府內做了十幾年的仵作，怎麼可能連這點異常都沒有發現。
錢大人恨鐵不成鋼的瞪了一眼仵作，冷著聲音問道：“你接著說。”
“錢大人，方才我做了一個大膽的推測，馬掌櫃的死是有人裡應外合所致，而且導致馬掌櫃喪命的原因，多半也是與此前油莊失竊的物件有關。”
劉金鎖說著，站起身走到後院內，來回觀察著油莊內的夥計。
“小小一個油莊，按理說沒有什麼值錢東西可丟，但偏偏在丟了一副秘方和夫人的首飾後，就迅速報官。排除夫人的首飾不大值錢，可見是丟的秘方對油莊十分。這一點，馬掌櫃知道，偷竊的人當然也知道。”
“只是，單純偷走一個秘方，也不至於要殺掉一個油莊老闆。除非……”劉金鎖說著，站定在一個低著頭，渾身都成篩子的瘦小夥計面前，說道：“這個人偷秘方的事被馬掌櫃知道，他眼見偷竊不成，乾脆來了一個殺人滅口。”
“噗通！”那人在劉金鎖話音剛落，雙膝一軟就跪倒在地上，連連磕頭。
“大人饒命，大人饒命啊。小人……小人並非有意要害死掌櫃的，純粹是誤會！是誤會啊！”
“那你這是承認你偷了秘方？”劉金鎖彎腰，趁熱打鐵的問道。
那人一聽劉金鎖提到秘方，身體抖了抖，思索再三，顫抖著聲音說道：“秘方……秘方確實是我所偷。我姓吳，今年才到油莊當櫃檯夥計，馬掌櫃待我極好，我本無害他之心，但是……但是城西的申記油坊以重金許諾我將油莊內的秘方偷給他，我上有八十餘歲的重病老母、下有被賣到百花樓的小妹，我實在是走投無路了啊。”
“走投無路就是你偷竊殺人的理由嗎？”一旁的阿阮帶著憤怒開口，“你的一時失手，就害的他人家破人亡。簡直可恨！”
在場的眾多夥計也紛紛對此報以憤怒和譴責。
只是錢大人捋著山羊鬍，察覺出其中的不對勁。
“你說你是走投無路，但你可還沒有交待你是怎麼殺的人。”
那名夥計一聽此言，立即磕頭如搗蒜，“大人明鑑，小人只是偷了東西，並沒有害死掌櫃的。但是……但是……”
那名夥計明顯是想起什麼的事情，顫抖著不敢說。
劉金鎖撇嘴，心想小爺可沒有時間陪你在這裡聽故
