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“喲！發什麼愣怔呢？”
文淑回頭，見明文正招呼頎英從車上下來，頎英甩下明文，快步前來、拉著文淑就往府裡走。
常柱兒見到文淑，眼前一亮。可那亮光只是曇花一現，常柱兒便自慚形穢地低下頭。天知道他是怎麼想的！他既盼著見她，又怕見到她。她到斛府來，他總是遠遠看著。她一顰一笑、舉手投足，哪怕一點點細微的動作，都叫他如醉如痴。可他根本不敢過於接近她，怕她鄙薄、嘲笑，怕被她的高傲和冷淡打擊得遍體鱗傷。
已經有好幾次這樣了。
到馬棚卸了車，把馬牽進棚，槽裡放了草料，回自己屋裡。牆角的破木桌上，爹媽正在鏡框裡望著他笑。爹也是斛府的長工，在他十二歲那年，得癆病死了。不到一年，娘也跟著嚥了氣。他留在了斛家。老東家對他好，少爺們不欺侮他，都不把他當下人看。他銘記東家恩情，把斛家當成自己的家，當牛做馬毫無怨言。工錢和年節例錢，他捨不得花，一點一點攢著。他記著娘臨終前說的話，找個可心的姑娘，成家立業，為常家傳下血脈，讓爹孃早日安心。
可如今，他明明已經長大了，明明有了心儀的女子，卻寧肯讓這事爛在肚子裡，也不敢對人說起。為啥偏偏是東家女兒呢？為啥不是普通人家的女子呢？他又想，就算她是普通人家的女子，又能怎樣呢？會有人看上地無一壟、房無一間的窮小子嗎？多少回，他義正辭嚴告訴自己：你看到的是鏡中花，你看到的是水中月，你做的是白日夢，你是癩蛤蟆崩想吃天鵝肉。只有這般想，單相思的折磨才會輕一些，而他滾燙的心，也才會慢慢冷卻下來。
漸漸地，他想清了自己往後的路：等攢夠了錢，求媒人說個親，但凡是個女的、能生兒育女便是了。婚後生兒育女，一邊還伺候東家，一邊過自家小日子。兒子養大了，給他熬個媳婦；女兒養大了，給他說個女婿。老了，不中用了，啥時候雙腿一蹬兩眼一閉，就是一輩子。可就算打定主意要坦然面對，當文淑再次出現在面前時，費盡心思構築起來的圍牆，瞬間就坍塌了！
他裝模作樣返回院中，拿笤帚在乾乾淨淨的青磚地上劃來劃去，眼睛卻一刻不離盯著東廂的房門。他幻想了千萬種跟她親近的情景：
那可人兒出來，從他身邊走過時，他要裝作沒看見，掃帚差點碰著她的裙子，使她吃驚地看自己；他故意哼唱好聽的曲子，吸引她著迷、停下腳步；合歡樹上的殘葉不遲不早、被寒風吹落在她秀髮，他給她指出來並幫她取下，贏得她一聲感謝。他甚至懷有罪惡感地盼望，她路過時，地上的坑窪突然長大、將她絆倒，那他就可以緊跑上去扶，扶到她時，他故意拖延著時間……
妄想又一次被徹底粉碎。
聽見門“吱呀”一聲響，看見門簾掀起，可憐的常柱兒雙腿不由自已，慌里慌張就跑掉了。他回到馬棚，渾身像要虛脫似地爬在炕上，淚水很快就洇溼了被面。冤家啊冤家，叫俺怎第放得下！
文淑從哥哥房裡出來，見拐彎處有身影晃了下，追過去看，卻什麼也沒看見。她去車馬院，已經到了門口，猶豫著站了站，突然又轉身拐回明義屋裡。那裡已空空如也，她又跑去上房。
穆羽見她心急火燎地，問：“你哥哥們呢？”
文淑轉身又要往外跑：“我也正找呢。他們一點兒不顧伴，一忽兒就沒影了。”
穆羽問：“你們不是在一起的嗎？”
“開始是，後來我出去了一會兒。”
夫人忍不住笑道：“還說別人，原來你不顧伴！”
文淑撒嬌地一跺腳，說：“我就是想見見頎英嫂子嘛。”
穆羽問：“你嫂子回來了？”
文淑說：“回是回來了，可嫂子對大哥待理不待理的，倒把我夾在中間，不尷不尬地。”
夫人打趣道：“人家兩口子在一起，你一個明光光馬燈夾在中間，算什麼？”
文淑急忙辯解：“哪是我賴著不走，他們死乞白賴的求我留下。”
穆羽問：“他們倆沒有抬槓吧？”
文淑說：“那倒沒有。嫂子看我時是陽春三月，看哥時是數九寒天，一下子冷一下子暖的。”
夫人又問：“那你哥呢？”
文淑忍著笑：“他？他就曉得賠笑臉。恓惶人！”
穆羽夫婦打心眼裡：()明月堡
