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趙先生和張振漢出了上院，拐過照壁，剛要踏步入門洞，聽得外面傳來嬉笑聲。那聲音有如林間翠鳥交相唱、山間百靈繞枝鳴。先生不由得頷首微笑。
文淑紅紅火火跑進來，差點撞到先生，一吐舌頭，趕緊端正姿態施禮。文君跟著進來，叫聲 “先生”，羞赧地低了頭。接著進來的是，明仁和明孝兄弟。先生介紹彼此認識，寒暄幾句，各自別過。
兄妹四人到上房見伯父伯母。穆羽問山上情形，明仁回稟一切安好。又問及各門各戶的長者，明仁回稟說也都好。明仁說，捎來些土貨，還有辦喜事必用的物件，先讓常柱兒收了，再有別的需要，聽大伯吩咐。穆羽聽了甚是歡喜，讓明仁回去後代轉謝承。
文淑見明文腰間掛個荷包，繡得實在漂亮，要摘下來仔細看，剛伸過手去，就被明文打掉。明義一旁取笑，文淑裝疼，罵明文小器，明文不跟她理會。文淑是個好熱鬧的，見全家人都在，獨缺頎英嫂子，就問明文：
“嫂子呢，怎麼不在？”
明文說：“我這就讓常柱兒去接。”
穆羽斜了他一眼：“你自己去接。”
明文想叫文淑陪著同去，見娘把她姊妹拽到跟前，惜親親得不行，拿兩盒“裕合成”的貫餡糖，一個人去了。坐了會兒，明仁、明孝要去辦置年貨。穆羽給了明義些錢，叫他一起去，囑咐若自家店裡有時，拿上便是；自家店裡沒有的，再去別處買。弟兄三人勾肩搭背的相跟著去了。
隨後，穆羽去找牛四說事。夫人叫張媽拿來各樣小吃，擺滿了炕桌，都叫嚐嚐。吃著吃著，文淑又想起明文的香荷包，問伯母：
“那是頎英嫂子繡的，還是雪晴嫂子繡的？”
“我咋曉得，你問你哥去。”
“為啥要佩戴荷包呢？”
夫人說：“女孩待見哪個男的，就會送荷包給他。荷包上繡著金蟾如意、鴛鴦牡丹，裡面裝著醒腦清心的香料，戴在身上，又能納福又能避邪。”
文淑說：“原來是這樣。那荷包肯定是雪晴嫂子繡的。我哥也是好顯擺，怕人不知道似地，怪不得老是惹頎英嫂子生氣。換了我，我也生氣！”
文君插話道：“生甜瓜！盡操無用心。”
文淑把醯瓜兒往姐姐嘴裡塞：“你是熟甜瓜兒，再吃了醯瓜兒，回去繡荷包兒，送給心上人兒。”
文君忙躲閃，不料揮手卻將醯瓜兒撥拉到地上。文淑跳下炕去揀，一邊嗆道：“就把你嫁給掏糞漢、趕車漢，獨眼歪嘴漢、聾子啞子漢、瘸子柺子漢、五短禿頭漢。”
文君氣得變了臉罵：“爛嘴！爛嘴！”
夫人笑得前仰後合：“姻緣本是前生定，半點由不得人哩。將來叫你爹認認真真地給你們挑，都嫁個精幹帥氣、有本事的好漢子。”
明仁他們回來後，兄妹五人到明義房裡坐。幾個年輕人無拘無束，海闊天空地竟聊起南方戰事來。
中原大戰獲勝，蔣介石以為北方無憂了，乃調集重兵圍剿紅軍，仗打得越來越大。紅軍得到老百姓擁護，又採取毛委員的游擊戰術，在數千裡戰場上縱橫馳騁，神出鬼沒，打得政府軍丟盔卸甲，“星星之火”竟成燎原之勢。
明孝唉聲嘆氣說：“前幾年還親兄弟，如今卻打得你死我活，也不知什時候能有個了斷。”
明義滿腔激憤：“民國鼎革三十年，軍閥混戰，列強欺凌，何曾有過太平時光？老百姓何曾有過一天安寧日子！所謂三民主義，政治標榜的一句口號而已。這樣的政府，還有什麼指望呢？”
明孝說：“話也不能這樣說。”
明義問：“那該怎樣說？”
文淑不甘寂寞，搶過話頭說道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。富哥哥坐龍廷花天酒地，窮兄弟做勞力昏天黑地，富哥哥享榮華貪得無厭，窮兄弟受飢餓度日如年。”近來多讀了些書，用的詞兒也新，也不知是她編的，也不知是她從哪裡聽來的，大家都被她逗樂了。
明仁問文淑：“那你說，咱家是窮哥哥呢，還是富哥哥？”
文淑想了想，說：“我看咱家是富哥哥。你又不是不曉得，咱明月堡缺衣少吃的人可海啦。明義哥，你說城裡時常揭不開鍋的人家多不多？大伯家也是富哥哥。”
文君擔心道：“那不是遲早要鬧起來嗎？”
文淑說：“要想不鬧，就看哥會不會當哥。”
明仁故意逗她：“那也要看妹會不會當妹呀！”
文淑說：“也要吃得飽才行啊！”
