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從省城回來，真可謂人困馬乏。然而一聽老東家說讓去明月堡接明孝，想到又能見到心儀的女子，常柱兒餓也不覺餓，渴也不覺渴了，累也不覺得累，馬上就出發了。
常柱兒自幼生活在府裡，文淑經常到城裡來，他也經常有機會到山上去，常常一起無拘無束地玩耍。如今皆已長成，彼此反而生分。常柱兒懂事了，然而骨子裡自卑，常常為著那單相思苦惱不已。掠空而過的鳥兒不會欣賞池塘裡的癩蛤蟆，飄然而過的雲霞不會留戀曠野裡的白楊。儘管如此，常柱兒還是時時牽掛著她，想方設法與她接近、討她歡心。偶爾的相見，會為淡黃的記憶重新著色，別時的莞爾一笑，亦會如燭光點亮深邃的黑暗。
馬通人性，不用揚鞭自奮蹄。
到了明月堡府上，穆修不在家。堂屋裡，文君姐妹正在幫母親揀黃豆裡的糝粒，明孝靠在炕角捧著本書看，聽說山下來接，興致勃勃自去收拾東西，文淑急急地洗了手、換了衣服也要下山。
文君譏諷道：“正要瞌睡，枕頭來了。”
文淑道：“哪像你，成天不離老母十八步，守在窩窩裡。”
娘問文淑：“不行你也去？”
文君對娘道：“我不去。”
穆修回來，拿出些錢給明孝。文淑看見了，伸手也跟爹爹要。穆修說：
“你要錢做甚？你大伯家又不缺吃的，又不缺用的。”
“爹你小氣！錢在你手裡就是錢，在大伯手裡就不是錢了？女兒可不想當叫花子，動不動向大伯和哥哥們伸手。”
“不當家不知柴米貴。你知道錢是怎樣熬受來的？！”
進城來見過伯父伯母，應答會兒家常。明義說要向趙先生辭行，明孝跟著去了。文淑陪伯母做些家務，時間不知不覺中就過去了。午飯後，文淑說要到盛記陪雪晴，穆羽便叫張媽去喊常柱兒。
張媽來到車馬院，叫幾聲不見應答，推門進去，見常柱兒和衣斜躺在炕上，睡得酣熟，過去推他幾下，常柱兒“騰”地跳起，緊緊抓住張媽的手叫“二小姐別走”。張媽被唬了一跳，定神方曉得是夢話，取笑道：
“你這孩，做什春秋大夢！叫你去送二小姐呢。”
夢裡是她，醒來竟還是她！常柱兒央求張媽，千萬莫把剛才的尷尬說與他人。張媽瞅瞅這孩子，長吁口氣：“我不向別人說。我倒是有話對你說。你也不照照鏡子，看看自家是啥模樣。你房無一間、地無一壟，哪家女子願意跟你？讓人家住露天地、喝西北風呀。”這幾句話，讓常柱兒像霜打的茄子，蔫了。
去盛記的路上，文淑時不時探出頭來問這問那。常柱兒或含糊其辭，或答非所問。文淑覺得他今天怪怪地，不再搭理他。到了盛記，馬車停下，文淑跳下車往裡面跑。常柱兒替她拿了包袱，跟著進去。
這些天，明文時常忙得不著家，雪晴擔心生產日子突然，跟前沒個照應和傳話的，早就想文淑姐妹過來住了，見到文淑，自是十分歡喜，拉著文淑的手問長問短。皆忘記了常柱兒在一旁。常柱兒孤獨地站了會兒，問文淑：
“二小姐還有甚吩咐？”
文淑隨手給了他些錢，說去買兩本書吧。
常柱兒問：“二小姐要甚書？”
文淑頭也不回：“但是有趣的就行。”
常柱兒小心地追問：“二小姐說幾個書名吧。萬一買回來，二小姐不滿意。”
文淑還是不回頭：“你看著買。不要那些老古舊，新潮一些的就好。”
南街有個茶莊，叫做廣源永。老闆偏喜舞文弄墨，順便做些字畫書籍營生，沒想到這茶莊竟成了雅士聚集、清談之地，名氣反而更大了。常柱兒去時，正有些人圍著幅《臘梅圖》鑑賞，皆誇那作畫者。嘖嘖，這真不愧為閨裡奇才，畫，畫得脫俗，字，字也寫得秀拔。常柱兒湊近細聽，原來說的是冀財主家的千金。聞知是為明月堡斛家二小姐買書，那《臘梅圖》的主人冀承德更加興奮。他幫著選了十來本民國以來的新書，說向閨閣裡愛讀書的女子表示敬意，堅持代付了書錢。常柱兒只道是遇著善人，再三感謝。冀承德又跟他到外面，藉口受人之託，打聽斛明仁的為人。常柱兒知無不言，聽得冀承德滿心舒坦。
路過百貨鋪，常柱兒買了塊香帕，買了些瓜子花生。回到盛記，他將香帕在懷裡捂著，只將書和那些吃耍給雪晴。文淑懷疑他倒貼了錢，要還給他。常柱兒哪裡肯要！又不敢說自己平白受人小惠，推辭著趕緊跑掉。
直到第二天，送走明義和明孝之後，回盛記的
