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穆修思前想後，越發覺得不對勁。夜會鈕大福，明月堡人盡皆知，遲早瞞不住，本來也沒什麼了不起。穆修擔心的是換槍之事。是哪裡走漏了風聲？迷霧之中，左右看不清楚。入夜叫來明仁。父子倆將那事細細回想，亦沒整出個頭緒來。又過幾日，穆修給了村長些錢，叫請唐明和書慎吃頓飯。村長備好了酒肉菜蔬，待下午放了學，將二人請到村公所。正吃中間，明仁過來陪喝酒。村長和明仁俱是海量，唐明哪裡招架得住！喝到舌根發硬，便把不住執事，被明仁和村長三彎六繞的，把狗兒給賣了。
穆修得知原委，瞞著兒子，吩咐兩個佃農在野地裡截住放羊的狗兒，藉口他放羊啃了青苗，亂頭沒面暴打一頓，直打得他血流滿面，兩顆紅門牙飛到溝渠裡。狗兒跑來找唐明，嘴裡走風漏氣地哭訴。唐明心知肚明，哄得他過，同時將槍支之事放下，暫時不再提起。
樹欲靜而風不止。偏在此時，鈕大福卻來了！
原來，鈕大福回東鄉後，做起了販油生意，靠走村串巷、以豆油香油換糧食和乾果，再去轉賣掙錢。他幾個生死弟兄也各自有了營生，看似不相往來，實則暗中夥同一起，做些俠義之事。這日，鈕大福在朔頭寨賣油，因想起穆修來，便踅摸來到明月堡，欲將賣剩餘的油送給他。二人相見，分外親切。聊著聊著，鈕大福說起太嶽山匪之事。
“要說這股山匪，卻是不一般。”
“盜便是盜，匪便是匪，有甚不一般？”
“修哥不曉得，那些人神龍見首不見尾，專揀那些為富不仁、欺壓百姓者行事，可算是義匪哩。”
穆修不齒道：“哪有什麼義匪，說到底也還是匪。不是好逸惡勞之輩，就是負罪潛逃之徒，哪有什麼好人！”
鈕大福笑道：“修哥還是有成見。說實話，我們弟兄幾個都敬仰得不行哩。尤其那個為首的，是咱縣南鄉人，保不準修哥認得哩。”
“是哪個？”
“姓口天吳，叫敏虎。”
吳敏虎？無名虎？這名字倒覺得有些怪。沒聽說過有這個人，更不可能有過什麼交道。吃了飯，鈕大福告辭，穆修送鈕大福幾塊布料，鈕大福左右推辭不掉，只好笑納：
“本來是要還修哥人情的，卻又欠下了新人情。修哥的人情債，這輩子都還不清了。”
也是合該有事，鈕大福臨來時，被狗兒撞見了。狗兒悄悄跟著，眼看他進了斛府，跑來告訴唐明。唐明聞言，心中暗自高興，叫狗兒去盯著，自己匆忙寫了封信，嚴嚴實實封了口，拿著往斛明玉家去。
斛明玉一家正圍著炕桌吃飯。是粗糝的玉米麵窩窩頭、黑油油的鹹菜絲、可照人影的稀米湯。不意唐先生光臨，慚愧家裡零亂，慌忙下炕招呼。唐明將明玉叫到院中，囑咐一番。斛明玉二話不說，拿了信便走。
斛明玉到了警局，打聽得魏柺子在署，將信遞給門衛，也不報姓名，只說是知事交辦的，十萬火急。魏局長讀過信，頓時便來了興致，親率若干警員，快馬嚮明月堡馳奔。行至朔頭堡大路，見前邊來了販油的，不容分說，連車馬帶人抓回明月堡對質。鈕大福矢口否認山神廟之事，只說向來與穆修交好，來看故交，卻不料白日裡撞到鬼，被人訛上了。穆修硬著頭皮激辯，大罵小人栽贓。魏柺子查無實據，又怕動靜大了得罪斛穆羽，只得把鈕大福放了。
穆修悄悄塞給魏柺子幾個大洋，想知道是什麼人暗中使壞。魏柺子收了錢，哪管什麼是非曲直，將舉報信交給了穆修。穆修得到物證，指使村長暗中查驗筆跡。然而，查遍明月堡所有會寫字的，包括唐明和書慎，竟無一個能對得上。這事，成了穆修的心病。他被這病纏著，被它折磨來折磨去，怎麼也放不下去。
：()明月堡
