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郭承琪和嘉賓來到雲峰寺。事不湊巧，圓通大師應資壽寺之邀去做法會，三人無緣得見，在正殿裡燒了高香，獻了佈施，同往介公嶺憑弔。
憑弔畢了，郭承琪讓居士備好筆墨紙硯，請蔡常進題詞，蔡常進寫了首《庚午仲夏過介公嶺》，又請何汝仁題，何汝仁寫了首《和蔡先生松齡仲夏過介公嶺》。郭承琪亮明身份，給居士兩塊銀元，交代他找最好的刻工，將那詩刻在旁邊的大岩石上，永垂後世。
下山後，郭承琪安排館舍，蔡、何二人隱瞞身份住下。次日上午，二人來到縣衙大門口，拿出介紹信，說要見知事。紅彤彤大印蓋得周正照明，門衛見不敢怠慢，趕緊往裡請。已有望風的飛報進去，郭承琪召集僚屬，風風火火出來相迎。彼此只當不認識，寒暄著來到會客室，賓主分序坐定。
蔡常進說，此番奉省長之命前來調研，其間不免要各處走動，亦有一些個別談話，請縣裡揀安靜處找兩間辦公室，並派專人協調聯絡，大家各安其事，出入亦不須陪同。郭承琪表態，熱烈地歡迎省領導前來指導，縣裡一定竭力配合，提供一切方便。他簡要彙報了剿匪剿共、惠顧民生、尊師重教的政績，同時言辭懇切地做了番檢討。郭承琪最後說：
“我等略備薄酒，中午為二位接風。”
蔡常進拒絕宴請。郭承琪退一步說：“那麼，就在食堂。便飯。我們陪二位喝兩杯罷。”
蔡常進顯得很不耐煩，當眾給郭承琪下馬威：“我們來辦正事，不是來當客人的，每人手端一碗便可。郭知事若再客氣，我們只好去地攤上吃。”
魏柺子在旁看著，見來人對郭承琪不冷不熱、待理不待理的樣子，暗自幸災樂禍。郭承琪啊郭承琪，這回來的，明擺著是專治你的剋星，我看你怎樣脫身！
蔡常進、何汝仁立即投入工作。
先約談的，是舉報信中涉及到的本縣富商。蔡常進要他們實話實說，一面又說受賄是罪，行賄亦是罪，誣陷別人更是罪。一些人事先得到知事安撫，皆矢口否認有行賄之事。何汝仁做了筆錄，讓他們摁了手印。
也有一些被收買了的。他們按照排練好的臺詞揭發郭承琪，說他不僅逼索錢財，還與斛家同流合汙，利用炭業公會和商會巧立名目，侵吞公私財物。蔡常進笑容可掬地保證，只要調查屬實，一定秉公執法。一樣做了筆錄，摁了手印。
秀才們的文章也被搬到了桌上。蔡常進透過那些誇大到無節操的言辭中揣摩，並在接下來的約談中，逐一核實。經過核實，蔡常進對郭承琪有了完整的評價。郭承琪的政績可圈可點，而他的罪行也是壘磚疊瓦、不在少處。蔡常進感嘆，能做到這樣，已經是很了不得、不得了的人物了。有了這兩日的“交情”，蔡常進打定主意，無論如何都要幫郭承琪渡過這次難關。
這期間，郭承琪從容不迫地處理公務。他只陪過客人一頓飯，之後就再不露面；蔡常進、何汝仁要外出，他指派稅務局長或督學相隨，從不問去了哪裡、見了何人、說了甚話。穆羽打發明文來過一趟，郭承琪亦不與他細談，只叫轉告感謝關心，敬請放心。
蔡常進最後一個約談的，才是胡守圓。
胡守圓得到魏柺子暗示，以為郭承琪已是落水狗一個，花了許多時間控訴郭承琪的罪惡。蔡常進叫他簽字畫押後，將筆錄推到一旁，說今天到此為止，和顏悅色地請他喝茶，蔡常進漫不經心說起私販鴉片之事。胡守圓說，那時我尚伺候著斛家，為斛明武管賬，我只管記賬催款，至於東家要做什麼營生，當下人的不敢過問。事發之後，斛明武攜款逃跑，郭承琪卻將罪責歸在我身上。
“這事已經了結。”胡守圓說：“並非我挾私報復，實在是看不慣他們官商勾結、枉法謀私，才冒著遭打擊報復的風險，向政府舉報。”
蔡常進凜然正色：“國法面前人人平等。只要有枉法之事，不管他官多高，功勞有多大，必定依法懲處。”
“大人秉公辦事，真乃小民之福。”
“不過，”蔡常進兩腿蹬直，身子後仰，伸個懶腰，緩緩說道：“但凡要告別人的狀，要先將自己的屁股擦乾淨，否則，不小心把自己也搭進去——”
胡守圓聽他弦外之音，是懷疑自己亦有不法，拍著胸脯保證道：“守圓乃是守法公民，絕不曾有違法之事。”
胡守圓將近日之事，也一五一十地說了，把郭承琪、斛穆羽說得罪惡滔天、狗彘不如，任蔡常進怎樣旁敲側擊，就是不談筆記之事。
：()明月堡
