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梁二增幸災樂禍回到炭場，逢人就講胡守圓吵架之事。訊息傳到明文耳中，明文告訴雪晴。雪晴說，那雖不算是祖產，畢竟住了多少年，一磚一瓦都親切，真捨不得賣給別人，胡守圓若肯交回房子，咱便另租給別人；他若不肯，就勸他換個營生做。好好一處房子，弄成那樣子，害得我看都不敢去看，爹爹知道了，不知道該多傷心。
“爹爹。真不知道他現在怎樣了。”
明文從後面摟著雪晴，頭俯到她耳邊寬慰道：“他和那個文瑞相互間照應著，管保沒事。”
雪晴扭頭看夫婿，微嘆口氣：“我就是擔心。”
明文將胳膊緊了一緊，雙手捂到她胸前，溫情地說：“吉人自有天相，妹子把心放得寬寬地。”
雪晴扭扭身子：“還叫什麼妹子。”
明文故意捏了她一下：“孩她娘把心放得寬寬地。”
雪晴掙開明文，嗔罵道：“貧嘴。”
張媽從府裡過來，說知事大人到了府上，老爺讓少爺和少奶奶抱孩子去見。雪晴聽說去見郭承琪，心中因自卑而生怯意，想要推辭卻說不出口，只好一起過去。自明文納了雪晴，郭承琪還是頭一次登親家的門，閤家都興奮不已。郭承琪一到，夫人趕緊叫來頎英陪。頎英知父親已擺脫困境，甚覺快慰。聊了一會兒，她對婆婆說：
“今天這飯，就讓我來做。”
郭承琪慈祥地看看女兒，說：“如今難得清閒，要與你公公喝上兩盅，還要見見雪晴和小少爺呢。”
明文和雪晴很快來了。因是頭一次見，雪晴行了下跪禮。郭承琪掏出兩個紅包給雪晴和孩子。頎英含笑瞅著雪晴。雪晴口口聲聲說“快不要”。郭承琪認認真真地說：
“一個算作認親禮，紅包不能不收；一個算給孩子的見面禮，也沒道理不收。”雪晴千恩萬謝地收了。
又很快，郭承琪夫人也被接了過來。一家人從沒像今天這般開心過。雪晴覺得自己此時才真正被接納，成了斛家的一員，喜色掩不住花一樣開放；頎英自懷上胎，再不是多愁善感的樣子，她眼裡透著溫煦的陽光，如夢幻般的幸福甜蜜的感覺，沒有一絲絲塵埃。她的一舉一動，一顰一笑，優雅，驕傲，自信，讓所有人都受到感染，暢快無比。
席間，免不了又說起胡守圓。說起胡守圓，穆羽就想起兒子明武，心裡便有些發堵，端起酒便喝。郭承琪笑著埋怨穆羽：“若不是你跑到縣衙求情，我不治他死罪，也要判他個重刑。當初心腸再硬點，就不會有後邊這些事情了。”
頎英端來最後一道菜，郭承琪命她給公公斟酒。穆羽端起又喝了。穆羽夫人忍不住鼻子發酸：
“若不是胡守圓教唆，俺孩也不會有家歸不得。”
明文看看父親，又看看母親，心裡海一樣翻騰。他想告訴他們，明武如今帶著一幫好漢，在太嶽山中做著天大的好事；他想告訴他們，明武就是那個神龍見首不見尾的義俠，就是那個百姓視為親人、惡人聞風喪膽的吳敏虎，他時刻關注著斛家，暗中施了許多援手。可是，有弟弟懇求在先，他不能向家人說明真相，這讓他在家人面前，像做了虧心事似的，只好用敬酒來掩蓋自己心事。
次日，有郭承琪特別關照，給斛府裝電話的來了。正值午時，天氣尚有些熱，穆羽一邊看他們走線，一邊與他們閒聊。穆羽問：“二位貴鄉何處呀？”
工友回稟道：“貴字不敢當。俺二人家在花坡村。”
穆羽說：“卻是個好地方，前些年曾去過。那時正是現在這個節令，數十里的花海。耐看。”
工友說：“只有東家才會說它好。那些花又不能吃，又不能喝，還不如開墾了種地，也能收些糧食哩。”
穆羽笑道：“可別小看那些花草。中間有許多名貴藥材，只是你們不識貨而已。”
工友說：“這話倒也是。先前，山裡還種鴉片呢，滿片滿片地，開著天底下最漂亮的花，結著棉花核桃一樣的果，散發著妙不可言的香味。人說那是白骨精變的美女，唐僧見了都要動凡心哩。”
“你是說先前？難道現在沒了嗎？”
工友說：“如今早沒人敢再種了。”
穆羽驚訝地問：“這卻是為何？”
“有吳老虎管著哩。”工友笑著回答。
穆羽追問：“武老虎是誰，能管得了這事？”
工友說：“怎麼不能？他有三頭六臂、順風耳、千里眼，是綿上的田善友轉世。”
穆羽說：“這話說得！好歹也要讓人信
