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這些日子，明月堡穆修家過得也不平常。
不斷有打山的人回來說，沙棘溝有兵匪出沒。為防不測，穆修與村長商議，組織起少壯勞力，分成陣列，有土槍的帶了土槍，沒土槍的帶了刀叉棍棒，堡門和堡牆設了崗哨，每日夜裡不間斷巡邏。一交子時，南北兩個堡門俱上了鎖，任何人不準進出。
一天夜裡，月淡星稀，寒風習習。穆修因酒後風寒，半夜起來拉肚子。茅房裡狂洩了一通，正待逍遙起身，忽聽牆外有人低聲說話。風陣陣掩過，斷續只聽到 “槍，錢，家”數字。穆修屏息蹲在茅房裡，直到窸窸窣窣的腳步聲消失，這才提起褲子，回廂房喚起兒子明孝，到馬棚叫上長工，端上獵槍，出去檢視。
南堡門旁的更窯。幾個巡夜壯丁枕著乾草睡得正香，人進去，他們也不覺得。穆修將他們踹醒，大罵一通，罰了他們每家二斤麻油。眾人跟著穆修把幾條巷子都巡遍，並沒發現有啥異常。回到府裡，穆修還不放心。他打發明孝去睡，自己和長工在門房守了一夜。
當夜無事。
次日天剛亮，明仁帶一幫兄弟們抄著傢伙趕來。大家懷疑是沙棘溝裡兵匪企圖盜掠，要前往清剿。穆修將明仁等喝住，一起去村公所找村長。村長不想招惹是非，主張擁堡自守。明仁他們血氣方剛，揮刀舞拳地不肯罷休。
正哄吵著，給賈家放羊的狗兒來了。羊鞭肩上一搭，牧羊鏟地上一扔，摸把鼻涕，爛爛縷縷的棉襖裡掏出團紙，遞給穆修，嘟囔地道：“二爺，人家是衝你斛家來的。羊也讓人家扣下了，你得給俺要回來。”
穆修將紙團剝開整平，字跡潦草辨認不清，遞給明仁。明仁看後說：“爹，他們要您今夜子時，獨自一人前往沙棘溝琉璃山神廟見面。”
穆修問狗兒：“他們多少人？”
狗兒說：“有五六個。都帶著槍，嚇死人了。”
穆修故作鎮定道：“都不要慌。人家既是為我斛家而來，就由我斛家擔著，看他們能咋地。”村長也吩咐大家，要各家晚上警覺點，遇到匪情，敲打鐵盆為號，彼時全村老少男子全都出來，就是嚇，也要把狗日的嚇跑。
去？還是不去？若去，則自家在暗處，人家在明處，說不好會有什麼不測；若不去，人家不達目標不罷休，明槍易躲、暗箭難防。穆修想，是福不是禍，是禍躲不過。既然如此，不如索性走他一回。
是夜，明仁和武館七八個弟兄並十來個健壯後生，帶上刀槍棍棒，趁天黑出了南堡門。他們走間道，悄悄繞到沙棘溝琉璃山神廟附近埋伏下來。約莫時間差不多了，穆修由明孝陪著，一起前往。
琉璃山神廟在沙棘溝東側半崖間，有羊腸小道自溝底上去，原本是個天然石洞。山不在高，有神則靈。據說，早年有山神顯過靈，有人供了尊琉璃燒造的山神爺，此地便稱作琉璃山神廟。
穆修提著馬燈在前，明孝一步不落緊跟在後。快到山神廟時，穆修停下腳步，向四周看去。一陣風呼嘯而過，滿山灌木林唰啦啦直響，幾隻貓頭鷹恐怖地叫著。穆修對著山洞方向晃了幾晃馬燈。很快，那邊亮起了火把，火光中，有幾個黑影來回跑動，有人衝這邊喊：
“來的是斛穆修嗎？”
穆修應了聲：“是我。”
那邊的人喝道：“你一個人過來，其他人老老實實待在原地。否則，你們誰也別想活著回去！”
穆修說道：“沒別人，就俺父子兩個。”
那邊另一人冷笑道：“你少日哄人！老子槍林彈雨都闖過來了，什麼陣仗沒經過！舉起手，照直走過來！”
穆修將馬燈交給明孝，高舉雙手，一邊慢慢往前走，一邊問：“你們叫我來有甚事？”
那邊回答道：“少廢話！只管過來。”
穆修隱約覺得對方並無惡意，可到底一頭霧水。明孝不言不語，緊貼著父親往前走，提馬燈的手有些發抖。再往前，火光之下看清楚了，洞口站著兩個士兵，一人高舉火把，一人端著槍左顧右盼。
離洞口幾步之遙，穆修停住腳步。持槍計程車兵見果然只有兩人，放鬆警惕，背起槍又呵氣又搓手。舉著火把計程車兵掉轉頭，朝洞裡喊道：
“大哥！你要見的人來了！”
接著，洞裡傳出一個孱弱的聲音：“請他進來吧！”
穆修嚮明孝使個眼色，低頭進了山洞。
山洞裡，巖壁上插了幾支火把，把個山洞照得通明。山神爺供臺前，草鋪上躺著個人。見穆修進來，那人掙扎著要坐起，然而還沒坐正，便疼
