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文淑次日醒來，尋思著要買幾本更加不同於以往的書讀。她當然知道，公開的書店買不到她所需要的，於是想去南街的茶葉鋪碰碰運氣。已去過數次，不只掌櫃的和小夥計，連那幾位常在彼處清談喝茶、賞字品畫的老先生亦都認識了這個活潑大方又愛讀書的姑娘。
文淑去時，只有王掌櫃和小夥計在。王掌櫃正忙著撥拉算盤子，見文淑來，頷首為應，叫小夥計招呼客人。那小夥計正蹲在角落裡，目不轉睛盯著個經幢看，聽見叫，趕忙跑過來照應。他已知文淑興趣所在，領她到裡面，櫃格子裡抱出疊書刊讓她選。文淑挨個翻了一遍，見還是之前常見的，頓覺無味，轉頭見方才櫃格子裡還有些油印的紙張，問小夥計是些啥報紙。小夥計將那些紙張拿來攤在桌上，說，前些天省城捎回來的，不是正規報紙。文淑隨便拿起一張看，看著看著就放不下了。小夥計說，掌櫃的說過，這些是不賣的。你要是待見，只管拿去就是。
王掌櫃進來，手裡拿著老花鏡，一邊擦拭一邊微笑說，都是些娃娃家寫的。他們文詞幼稚尚需歷練，文膽潑辣卻可以驚駭世人。停了停又說，中間有咱綿上縣後生寫的文章，姑娘拿去看可以，卻不可隨便示人。聽見這話，文淑馬上想明義和明孝，忙翻來翻去地尋找。王掌櫃戴上花鏡，略低著頭，從花鏡上緣看著文淑，笑著說，你找不到的，他們擔心遭文字獄，用的皆是筆名。
文淑各樣取了一張，央小夥計找個裝字畫的大信封，將小報疊齊整裝進去。因白拿人家東西，文淑不好意思，於是特別挑幾本新到的雜誌買了。臨出門，文淑突然想起什麼來，問王掌櫃：
“趙先生近日可曾來過？”
“有些日子沒來過了。”王掌櫃撓頭想想，說：“嗯。昨天還聽人，說好像……”他的話沒說完，小夥計搶過話頭說：“我聽楊先生說，是那個老婆婆的家人找來了，說要接人走。”楊先生是個畫家，也是此處常客。
文淑說：“這是好事。”
小夥計說：“是好事，可婆婆捨不得走了。”
文淑問：“這咋回事？”
王掌櫃解釋說，當初老婆婆母子二人逃難途中走失，趙先生也曾四處打聽他兒子的下落，沒想到他兒子落荒中被抓了壯丁送到前線，多少年杳無音信。他那兒子總算命大，當了十來年兵，不僅沒戰死在沙場，反而一步步升了官，如今已是中央軍的團副。世上的事冥冥中都有安排。他兒子不知怎麼打聽到娘流落在綿上縣，就託省黨部幫助尋找。果然打聽到了，興奮不已，帶著夫人和兩個兒子，由黨部的人陪同來接人。他兒子帶許多禮物給趙先生報答大恩。可老婆婆說什麼也不答應跟兒子走，只在縣府招待所住了一天，就鬧嚷著回到先生家裡，連他兒子面也想不見。趙先生和大家勸來勸去，說得口乾舌燥，她才答應跟兒子走。
“就是麼，多好的事。”文淑高興地說，“那麼，老婆婆是已走了嗎？”
小夥計說：“我才說，老婆婆捨不得走哩。”
王掌櫃說：“走是一定的，畢竟離散的骨肉相逢，堪稱世間一幸事。可那婆婆放心不下，想讓兒子帶先生一起走，先生怎麼會答應！”嘆口氣接著說：“這多年來，他二人情同母子，彼此照應，綿上縣無人不稱道、不讚嘆。如今她一走，先生又成孤家寡人，身邊連照應的也沒了。”
從茶葉鋪出來，文淑心裡也似堵著些啥，腳下不由得就拐向了通往書院的路。她尋尋思思正走著，迎面過來那位專擅畫竹的楊先生，是書院的美術教師，他長袍兩邊袖口綴著新補丁，針腳大得令人吃驚。文淑羞澀地退步向側讓讓，禮貌問候。楊先生停下腳步，衝她點點頭：
“二姑娘這是要去哪兒？”
文淑說：“我去書院。楊先生是要到茶葉鋪嗎？”
楊先生苦笑道：“二姑娘也知我沒啥去處。”楊先生酷愛作畫，對其他事皆不甚關心，見文淑看他袖口的補丁，遂下意識將手背到身後，挺挺胸膛：
“二姑娘是要去看趙先生嗎？”
“嗯，是的。”文淑猶豫了下，立刻又明確地回答道。這已經快到書院門口了，不是去書院又是去哪？到了書院，不是去看趙先生，難道閒逛嗎？可見了趙先生，自己該說些啥呢？勸他跟那老婆婆一起離開綿上縣嗎？
“你還是別去了。早亂成一鍋粥了。”
“這咋回事？”文淑急切問道。
“老婆婆剛剛死了！”
：()明月堡
