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要說起田家來還真不簡單，到他那帶已是三代草匪了，最初爺爺輩就使著大刀長矛搶那大戶地主散財窮人，後來便佔了山頭建了寨子，學著水泊梁山也升起了‘替天行道’的大旗。
這幾十年的華夏正屬亂世，內有東西太后垂簾聽政，外有列強虎視眈眈，朝廷孱弱，也就讓他們在那西北偏偶之地愈加壯大起來。
等到虎爺他爹坐上那位之後，值當著西洋強敵帶著滑膛燧石火槍出現在了華夏，這火器比起弓箭來射程遠、威力大、易於使用，很快便使得封疆大吏競相模仿學習——他們靠著洋人能搞到武器裝備軍隊，民間卻是搞不到的…
於是乎，當時民間出現的火器也是形形色色，有改制的鳥槍、獵槍、模仿的土炮、火銃等等，開槍之時聲勢驚人雷聲轟動，氣勢上倒也能壓人一頭——這訊息隨著那些洋教士的四處傳教和商隊買賣，漸漸也就傳到了西北偏遠之地，自然也傳到了虎爺他爹耳中。
田老爺子也算得上精明之人，當即便去關內探聽了一回，當時只覺得耳目一新、眼界頓開，當時他那心中便預測到新出現的火器必然最終能替代刀槍弓箭，成為殺敵開疆攻城拔寨的主要手段…
西北綠林當時勢力林立、紛亂堪雜，田家也並不算是獨一份最大的土匪，當時那田老爺心中一動，想出個極佳的主意來！
各家的大吏官員，雖然都靠著西洋人買到了洋槍，可是那都是殘次的玩意，卡殼、啞響、裂口、崩膛常常發生，時不時還直接解體變成一堆散落零碎，百般無奈之下，很多地方也就自己建了軍械庫，請點懂行的洋人教士、留樣學生什麼的，鑽研著把那些破爛拾掇拾掇，修好重新發給軍隊。
正好當時那西北州府也買了不少槍械，還順帶藉著自己的關係在咸陽西三百里之外的陳倉準備修建軍械庫，正在招些懂點鐵匠手藝的年輕人進去學習，田老太爺靠著自己的本事挑了幾個棒小夥子，加著虎爺一起送了進去。
當時那虎爺還是才堪堪二十，老爺子把此事也專門叮囑了：“兒子，我們爺倆在這西北三省地界上，前有官府圍剿，後有幾個老輩兒山寨攔路，眼下雖然過得去，可是保不齊那天就被人給陰了，所以不為別的只為在這地方活下去，我們也得出頭——現在這機會可就靠著你了！等你學會，我們也弄上百十號洋槍，到時候在西北做大，無論繼續混綠林還是招安，那才有本錢！
虎爺當時便一口應承下來，這便進入了陳倉的軍械所中，一呆就是三年，可就在那第三個年頭出事了！
他當時既然想要把這些東西學會，自然對那洋教士和軍械所的管事們就頗為上心，平時也是菸酒伺候著，比普通人更快就加深了一層親近，才到軍械所兩三個月就成了管事的貼心人，平時裡跑個腿、買個東西什麼的都派他去，雖說不能隨意進入那機密的所在，但是出入這軍械所倒也方便了些。
就在這時候，他認識了那歐陽嫋嫋。
歐陽家在陳倉倒也算是商賈世家，自己有商隊在東南走動，那軍械所往往便有些西洋的東西著落他們帶回，虎爺這麼一來二去幾回，一個不留神就認識了歐陽家的小姐。
兩人正值青春年少，很快就相識、相知甚至私定了終生——嫋嫋不知虎爺的底細，只是一心盼著他能出人頭地，若是在軍械所坐上個管事的位置，到時候便來提親；虎爺那邊想的是等到手上東西學個七七八八，到時候再表露身份…各自心中打著小算盤，這樣日子便一天天的過了下去。
他們算盤打得再好，可都沒有猜到那歐陽家本身的情形。
其實就在早幾年的時候，那歐陽家已經有些落敗的趨勢了，靠著和西洋人做的買賣才堪堪支援了下來。可當時西洋人的玩意兒中，既有精華，那也有糟粕，鴉片便是內中極為典型的事物。
也不知歐陽老爺怎麼著回事，反正是很早便接觸了這個東西，不但自己吸，還帶著幾房姨太太一起抽著，每次商隊回來便有一車煙土是給他們備下的…有時候高興，還把那被美名曰‘福壽膏’的煙土賞給了手下！
從上到下一混子的煙鬼，那生意還怎地能好？
到了第三個年頭上，戰亂中歐陽家僅有的兩隻車隊便出了事兒，丟了貨、償了撫卹，那歐陽家頓時便沒了進項，手中拮据起來。按理說現在應該勵精圖治重新收拾車隊行商，可是歐陽老爺這時候忙乎的卻是那煙土的來路！
原因很簡單，手中沒東西可抽了。
他在各處高價購買菸土，其他的商行則是藉機把那些手下給撬行轉門給弄走了，真等他打疊心思
