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&esp;&esp;“到河湟了。”鴻臚卿呂盈貞也笑呵呵地伸著懶腰，“這裡入秋比京都早。”
&esp;&esp;“才入秋嗎？”自出京都，李靈鈞就收起了冠冕，換上了緋色緊袖缺胯袍，烏靴踩著溼潤豐密的草甸，他拎著鞭子，望向深黃淺紅的群山，有騎馬的牧民穿過林葉，趕著羊群，像片鋪天蓋地的陰雲，往河谷深處緩緩移動。
&esp;&esp;呂盈貞若有所思地看著李靈鈞那張神采奕奕的臉。上了年紀的人，光陰如箭，總想馬蹄跑得更慢一點，甫離京城的年輕人，則像才長了翅膀的雛鳥，話語裡難免有種迫不及待的味道。
&esp;&esp;呂盈貞微微地一笑，“郎君不要急，你看，這裡是熱薄汗山，東為鄯州，隴右的地界，西為河州，蕃國的東道節度使就在此屯兵築城，以前幾番議和，兩國的使團都是在熱薄汗山相會的，只不過這次，咱們要一直折道往南，深入邏些啦。”他將天際嫋嫋的炊煙一指，“前頭再過十數里，就是吐蕃別館，會有東道節度使的人來迎咱們了。”
&esp;&esp;兩國重兵屯駐之地，相距竟然也不過百里，騎兵一夜就能抵達對方城下。喉頭上抵著刀尖，如何安枕？李靈鈞想起當初皇甫佶說“有時光著身子就得起來打仗”，他還當他是誇口。李靈鈞不由望向鄯州的方向出神。
&esp;&esp;“鄂國公此刻駐兵在烏海，不能來送行，郎君不要見怪。”呂盈貞聲音低了，“以前每回議和到一半，蕃國總是出爾反爾，突襲議和使團或邊鎮，咱們這一行可得小心了。”
&esp;&esp;李靈鈞也鄭重地點了頭，扭頭去看，羊群和牧民都已經消失了，還有嘹亮的歌聲在山谷間迴盪，那是他聽不懂的語言。
&esp;&esp;“此間的百姓常受蕃軍侵擾嗎？”
&esp;&esp;“此間的百姓，漢人少，就算漢人的後裔，也都不會說漢話啦，多是吐谷渾的遺民。吐谷渾、象群、蘇毗、白蘭，雪域之外的諸多汗國，都被吐蕃的鐵騎給踏平了。”呂盈貞有不盡的蕭索之意，“那羊群，大約也是吐蕃別館豢養的，所以看到咱們，半點也不退避。”
&esp;&esp;“相公，這些牧民唱的歌，是什麼意思？”
&esp;&esp;“這個在下知道，”得知鄂國公無暇來迎，翁公孺從車裡伸出頭來，笑道：“在鄯州住過的老幼婦孺都聽過——這是吐谷渾遺民的歌。”
&esp;&esp;他用漢話吟誦，卻絲毫不減悲涼憤慨之意。
&esp;&esp;“退渾兒，退渾兒，朔風長在氣何衰？
&esp;&esp;萬群鐵馬從奴虜，強弱由人莫嘆時。
&esp;&esp;退渾兒，退渾兒，冰消青海草如絲。
&esp;&esp;明堂天子朝萬國，神島龍駒將與誰？”
&esp;&esp;眾人聽得迷惘，翁公孺戛然而止，“當初金河長公主隨吐谷渾汗王逃回長安，在陛下面前唱了這首歌，呂相公記得嗎？”
&esp;&esp;呂盈貞拈鬚點頭，翁公孺又將李靈鈞身後的駿馬一指，“這就是吐谷渾汗王獻給陛下的，本地名種，青海驄。”
&esp;&esp;“原來如此。”吐蕃別館近在咫尺，李靈鈞並沒有把喜怒掛在臉上，只平靜地收起水囊，和皇甫南各自騎上一匹青海驄——皇甫南這一路穿著素褐，帽沿低垂，跟在李靈鈞身邊，像個不起眼的僮僕，這時，她抬起頭，往鄯州的方向瞥了飛快地一眼。
&esp;&esp;“相公且慢。”尖銳的呼哨聲自遙遠的天邊飄來，前頭警蹕計程車兵稟報道：“鄯州有人趕來了。”
&esp;&esp;眾人自微微的緊張中緩過來，李靈鈞隨著呂盈貞驅馬上前，見十數名兜鍪扎甲的將士疾馳而來，施禮過後，說道：“這裡是五百名吐蕃俘虜，自積河石口戰事中虜獲的。某奉薛相公之命，將該人等盡數送還吐蕃，順道護送呂相公和東陽郡王到邏些。”
&esp;&esp;“這樣最好。”呂盈貞喜出望外。
&esp;&esp;李靈鈞眸光和皇甫南稍一對視，對那領頭的將士微笑道：“皇甫六郎在鄯州還好？”
&esp;&esp;“皇甫佶已經奉命去烏海了。”
&esp;&esp;以皇甫佶的腳程，至多也不過在鄯州略微喘了口氣——軍情真是刻不容緩。
