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“果然又是那位趙老爺做的孽，倒是一點也不出乎意料之外呢！”牛老三冷哼一聲，和米升、魯大山等人對視一眼，每個人眼中都藏著怒火。
趙可蘭卻沒有繼續說下去，目光在三人身上轉了一圈，落在米升的背囊上便不再挪開，牛老三立馬會意，輕輕點點頭，朝米升招了招手，米升會意，掏出餅子乾糧和涼白開遞到趙可蘭身前，趙可蘭倒也不客氣，一把搶過便狼吞虎嚥起來，一下子便咳嗽不止。
“喝口水，慢慢來，不要著急，沒人搶你的！”牛老三輕輕幫她拍著背：“慢慢說，趙家為什麼要把東村給屠了？”
趙可蘭塞著滿嘴的食物，含含糊糊的說道：“之前不是石含山上的山賊下山攻打趙家堡嘛？聽說趙老爺給了他們十多萬兩錢糧買命才讓他們退兵，後來吉安來的兵馬得知了這訊息，又在趙家狠狠敲了一筆，聽說也敲了十多萬兩。”
“他一個團丁不過兩三百人的小地主，哪有二十多萬給他揮霍？”牛老三冷笑一聲，別人不清楚他這當事人可清楚的很，紅營在趙家堡下勒索的銀錢、糧食、藥材、物資、火藥等物加在一起也就兩三萬兩而已，趙舉人說被紅營勒索了十萬兩，自然是誇口了。
至於誇口的原因卻也不難猜，所謂匪過如梳兵過如篦，吉安府的清軍來援必然是要在永寧當地搶上一把的，趙舉人放出風聲說自己已經被石含山的山賊搶光了，沒準清軍見無利可圖便放過他了呢？
只可惜清軍沒如他的願，該搶還是得搶，沒錢就靠腦袋償，“剿賊”的賞錢也是錢不是？趙舉人恐怕是狠狠出了一大波血，這才保下一條命來。
“聽村裡人說，那趙老爺出了這麼多銀錢，自然是要賺回來的，租貸一下子提了兩三倍！”趙可蘭灌了一口水，繼續說道：“然後是官府，說是要征剿賊銀重組民壯，還要抽什麼軍器錢、工器錢什麼的，每日都有衙役跑來催繳，不給就吊起來打。”
“村裡頭實在是熬不下去了，里長去求趙老爺緩緩租貸，結果就再也沒回來，到處都在傳趙老爺發了怒，把里長給打死了，村裡頭的人都很生氣，那趙老爺來催租的奴僕和團丁又傲慢，幾個哥哥忍不下去，把那奴僕和團丁都打殺了。”
“然後就是趙家的教頭領著團丁來了，不由分說就殺人，俺躲在茅坑裡，偷聽那些團丁說這段時間趙家和官府催逼的緊，許多村子都有村民逃跑和打殺衙役的事，所以趙老爺才要屠了俺們村子去嚇唬其他的村子。”
“俺一直在茅坑裡躲到晚上，那些團丁都走乾淨了俺才敢出來……”趙可蘭抹了一把眼淚，捧著手中的餅子，看也不敢看那些墳堆：“出來一看……村子沒了，人也沒了……”
“趙舉人，該千刀萬剮！”米升怒罵一聲，尤不解氣，抽出藏著的刀在一旁的樹上亂砍著，魯大山也嘆了口氣，說道：“都他孃的不當人，早晚天打五雷轟！”
牛老三卻垂著頭默默的思索了一陣，問道：“女娃娃，你若是無路可去，願不願意跟俺們走。”
趙可蘭抬頭看了他一眼，猶豫了一瞬，問道：“你們不是過路的腳商吧？是石含山上的山賊吧？”
牛老三和魯大山都是一驚，兩人面面相覷了一會，牛老三皺眉問道：“女娃娃，你怎麼會這麼說？”
“永寧縣窮困的很，許多農家都是吃了上頓沒下頓的，平常也少有腳商願意到這裡來……”趙可蘭坐直了身子，認真的分析道：“之前你們下山攻打趙家堡，鬧得那般的大，就更不會有人敢來了，而且你們這身形、還有手裡的刀子，看著也不像討生活的腳商，反倒和吉安來的那些當兵的裡頭的滿人兵有些相像。”
“這女娃娃了不得！”魯大山湊到牛老三身邊，悄聲評價道：“這麼小的年紀，膽大心細，說起事來條理清楚，早慧的很！”
“帶回去讓侯先生教教讀書寫字，沒準是個女諸葛呢！”牛老三也悄聲開了句玩笑，又衝趙可蘭說道：“你既然猜中了，俺也不瞞著你，俺們就是石含山上紅營的人，曉得了俺們的身份，還敢和俺們走嗎？”
“只要能給村子裡的鄉親們報仇，俺就跟你們走！”趙可蘭“騰”的一下站了起來，但忽然又猶猶豫豫的坐了下去：“可是你們上一次……那麼多人都打不下趙家的堡子，俺就算跟著你們走……怕是也沒什麼用處吧？”
“你這女娃娃，倒是個機靈鬼！”牛老三笑了一聲，朝自己和魯大山、米升指了指：“之前攻打趙家堡，咱們沒有準備好，所以打了敗仗，這次俺們三個下山，就是到各村勘查情況，為下次出山攻打趙家堡做準備
