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原來今日一早,林樞就安排福全去外面收集關於會試的最新訊息,等福全回來的時候,突然發現林府附近出現了許多陌生人。
這群人有的假扮成貨郎,有的假扮成乞丐,不是在林府周邊晃悠,無論什麼時候,他們的目光時時刻刻都盯著林家的大門。
福全察覺到不對,卻沒有打草驚蛇,甚至在假扮貨郎的攤位上還買了一件小東西。
林樞聽到福全的描述後,心也踢了起來。難道是江南的那些鹽商,把手伸到京城了?
不可能啊,天子腳下,繡衣衛可以說是無孔不入,那些鹽商吃了熊心豹子膽也不可能在京城向自己出手。
“等快宵禁的時候,你帶人悄悄跟上去,看看這些人到底是誰派來的!”
林樞叮囑道:“去找玉兒要一個縣主護衛的身牌帶著,巡城的禁軍若是問起來,就說是玉兒突然想吃零嘴了,派你們出來採買。”
福全領命退下,林樞這下連書都看不進去了。這群人的身份不查清楚,實在讓他覺得坐立難安。
……
整個下午,林樞都提著心等待福全的訊息。
直到亥時過後,福全帶著一身寒氣回到林府,一進門就直接來到書房。
“大爺,查到了!這群人在京城兜兜轉轉,像是極為警惕。屬下跟著其中一人,一直去了宜南坊的一處宅子。”
宜南坊?那裡是一處人員混雜的地方,地處京城西南,住得大多是小商販和工匠。
林樞問道:“有沒有查出那處宅子是屬於誰的?”
“回大爺,屬下悄悄打聽了一下,那處宅子的主人是一位茜香國的番商,治德二年才買下那座院子。”
福全辦事向來穩妥,尋了好幾個人分別打聽了關於那座院子的情況。
可惜時間太短,暫時只查到了這個番商是從茜香國來,平時以販賣香料為生。
林樞眉頭緊鎖,茜香國的位置,大致是前世的泰國、柬埔寨地區。
如今與大楚關係頗為緊張,兩國在邊境上多有摩擦,不過也不影響商人的來往。
“大爺,屬下覺得這個番商只怕是真正幕後之人,擺在明面上的。臨回來時,屬下安排了幾個兄弟租住在附近,大概這兩天就會有訊息傳回來。”
林樞聽到福全的安排,滿意的點點頭:“你做的不錯,一個番商,不可能無緣無故的盯上咱們,他的背後肯定隱藏著不可告人的秘密。”
他看到福全一臉疲憊,於是就讓下去休息了。隨後想了想,讓人請來了張嬤嬤。
等張嬤嬤過來後,林樞說了一下這件事,叮囑張嬤嬤最近守好後宅,待查清具體情況後再做下一步的安排。
……
可惜對方像是察覺了林府的人在跟蹤他們,在第三天的時候,那名番商死在了一家青樓之中。
從打聽來的訊息來看,番商的死像是一樁普通的爭風吃醋引起的激情殺人。
兇手是南安郡王一名庶子,順天府按照律法,罰了一千兩銀子了結了此案。至於為何殺人只是罰銀,那是因為《楚律疏議》中,對於楚人過失致番人死亡有規定:杖百,勳親可罰銀贖罪。
雖然林樞對於《楚律疏議》的這個規定很支援,但對於線索因此中斷頭疼不已。
不過福全最終還是查到了一些訊息,這座院子之前的主人,就是賈璉的妻子王熙鳳,介紹這名番商購買院子的中人,是王熙鳳的親哥哥王仁。
林樞不得不去見了賈璉,從賈璉口中得知,前幾年王熙鳳掌管榮國府的對牌,因為府中拮据,悄悄用嫁妝填補了銀子的缺口。
這個院子,就是王熙鳳的嫁妝之一,由內兄王仁介紹,賣給了這個番商。
事情到了這一步,林樞的目光就定在了王仁身上。可惜會試將近,盯著林府的人又不見了蹤影,林樞只好讓府中護衛與黛玉的縣主親兵緊守門戶,等自己殿試之後再說。
……
時間很快到了治德八年二月初九,林府在卯時初就燈火通明。
家主今日赴試,所有的下人都穿上新衣,守在了家門口。
黛玉早早起來給林樞與王煥做了一頓早飯,雖然味道很一般,但兩人都不住的誇讚她的手藝。
等兩人來到門口,林府眾人齊聲高呼:“預祝家主與煥大爺金榜題名……”
等來到貢院時,參加會試的舉子已經雲集貢院門口。林樞與王煥提著考籃,經過簡單的搜檢後就走了進去。
順天府貢