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城外,朱家莊園。
老太太朱嘉氏正在焦急等候城內的訊息。
對於安陸地方大多數參選人家來說,本次王府伴讀遴選成功固然可喜,失敗也不是不可接受,畢竟哪裡讀書不是讀書?
但在朱家看來,這卻是自己能否翻身的關鍵一役。
終於臨近日落時,朱萬簡匆忙回來,跑到後堂跟老太太彙報:“娘,事情進展不是很順利。”
朱嘉氏心中“咯噔”一下:“可是參選有了結果?”
“有沒有結果不知道,但咱家送去應試的五個孩子,沒有一個進到最後一輪,全都提前打發回來了!”
朱萬簡臉上帶著幾分幸災樂禍,事不關己一般等著看笑話。
朱嘉氏臉色瞬間陰沉下來:“我家選送那麼多孩子,甚至連佃戶家學習好的都一併送了去,居然……”
朱萬簡道:“聽說新來的知縣家的少爺,還有一個叫朱浩的小子……在前兩場選拔中表現優異,幾乎沒出什麼差錯便輕鬆晉級……暫時就知道這麼多……對了,娘,那個叫朱浩的……不會是老三家的小浩子吧?”
“朱浩?”
朱嘉氏臉色更不好看了。
就在此時,劉管家進來,恭敬道:“老夫人,錦衣衛林百戶登門拜訪。”
朱嘉氏知道林百戶來者不善,估計是上門聲討朱家在此番遴選伴讀中失利。
本不想見,卻不得不見。
林百戶作為朝廷派來打探興王府內情的特使,加之其之前已申明,最近潛伏在興王府的密探重新與之取得聯絡,其訊息渠道絕非朱家可比。
“老身這就去見他,你們誰都不許打擾,另外準備二百兩銀子……”
在朱嘉氏看來,家族子弟參與遴選伴讀失敗,只能從別處找補,用銀子把林百戶餵飽,藉助其訊息渠道為朱家所用,或可一試。
……
……
朱嘉氏見到林百戶。
林百戶的臉色並非想象中那般漆黑,反而帶著一種欽佩和恭維,一上來就向她抱拳行禮:“先對朱老夫人說一聲恭喜。”
朱嘉氏皺眉:“喜從何來?”
“哦!?”
林百戶眉頭一皺,似乎有些疑惑,眼珠子轉了轉,似乎想到什麼,笑著說道,“最後結果尚未公佈,不過我們已從內應處打探到,此番遴選入圍兩人中,除了長壽知縣家的公子,還有一人便是你們朱家三房的小少爺朱浩……”
“朱家能在這種公平公正的選拔中,全憑自身本事把家族子弟送進興王府,難道不是可喜可賀的事情?”
林百戶的話透露出兩個重要訊息。
最重要的便是那個叫“朱浩”的,乃朱嘉氏的親孫子,三房嫡孫朱浩。
還有便是林百戶如今可謂“神通廣大”,在興王府尚未對外公佈結果的情況下,提前便打探到訊息,未嘗沒有上門來耀武揚威的意思?
你們朱家就算把孩子送進興王府當伴讀,能有多少重要情報傳出來?還不如我,隨便聯絡一下內應,想知道的事就能帶出來!
朱嘉氏面色沉靜如水,並不為朱浩入選之事動容,冷靜問道:“那麼多參選的孩子,最後只有兩人入選?”
林百戶道:“是啊,就兩人,訊息沒有半點謬誤,正因為參選孩子多,所以才說老夫人您深謀遠慮……聽說您家三房跟您的關係一直不好,如此一來,朱家三房的孩子參選,選中的話也跟朱家關係不大,興王府的人不會猜疑過甚……否則我怎麼說老夫人您高瞻遠矚呢?”
朱嘉氏心中冷笑。
自己分明毫不知情,居然被林百戶說成“高瞻遠矚”?!如果對方是故意裝糊塗,此番言論就是指著禿子罵和尚——借題發揮。
不過看林百戶的反應,對方明顯不知箇中原委,否則也不會特地上門來道賀……或許林百戶正是覺得,眼下朱家又有了利用的價值,才會如此好說話。
既如此……
那提前準備好用來賄賂對方的銀子,看來可以免了。
互相利用的事,需要誰給誰送禮?
“老夫人,說正經的,貴府少爺入選,看似好事,但也不盡然……興王府不可能對朱家毫無防備,就怕他入王府後……也會出現跟之前那些內應一般的狀況。”林百戶表達了自己的擔憂。
朱嘉氏道:“你是說,有人會對我朱家子弟下手?”
林百戶嘆道:“涉及皇位傳承,連成年人都會悄無聲息從世間消失,更