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老牛心裡暗想,這大烏龜大概夠族裡的大夥兒飽餐一個寒冬了。
再看身邊神情閃爍的商隊夥伴,老牛明白了,這份震驚並非他一人獨有。
巨龜在大河中移動得悠然緩慢,實則速度驚人。
不一會兒,它來到商隊近處,穩穩停泊,龐大的身軀帶來山一般的壓力,迫使商人們慌忙後退。
貼近岸邊,巨龜微微下沉,剛好使其背平貼著陸地。此時,龜背上眾人逐一踏上了陸地。
看得出來,他們是同一團隊,領頭之人微笑示意,隨即隊伍便沿大道離去。
龜殼上只剩下零星幾人,一位壯漢高呼:“各位面生得很,是去棠溪部落做交易的商人吧?”
“沒錯,會不會走岔了?”老牛急忙回應。
聞言,那漢子笑道:“哪有岔路,過河就是我們的棠溪部落了。你們這些人正好一龜能裝下,那渡河費就收你們二十塊混雜玉石吧。”
老牛聽完咬牙,心裡暗罵這簡直是強人所難,寬闊的大河竟被稱作溪流,難不成是藉此凸顯他們的眼界?
然而,終歸還得乖乖掏出二十枚混雜玉石,換取商隊的渡河費用,值一條荒牛肥碩腿肉的貴价貨幣就這麼付之一炬。
付完費用,這些平常天不怕地不怕的商販顫巍巍爬上烏龜的背,生怕一腳踩空跌入泥濘中。龜背上大漢見到這幕,眼底多了幾抹輕嘲。
等所有人員都爬上龜背,壯漢並未即刻驅趕烏龜起程,而是將幾筐類似蘿蔔的東西倒入龜嘴前的沙灘。霎時,足足數百斤的根莖被烏龜吞入口中,細嚼後滑入腹中,此刻烏龜滿意地轉向遊向彼岸。
渡河中,老牛穩站在烏龜背部,河水裡滿是獠牙大魚的蹤跡,最大的足有三米多長,但面對巨龜,他們只能拼命逃避,唯恐被巨獸碰撞。
經過大約十里長的河域,老牛等人終於望見對岸景色,綿延的土屋村落宣告著,總算抵達了目的地—棠溪部落。
這一路上,大夥兒的手頭要是沒五顆大白兔奶糖打不開情面,那才叫見鬼了。若果真碰上這種情況,再撒手擲去五顆準成。
唯獨牛爺覺得頗有些棘手的是,他在原始年代受人尊敬的巫之名分,現如今卻要在寶慶基地市的市場裡頭擺弄豬肉攤,還得常把奶糖掏出來套個近乎。這讓他心中頗感羞愧,覺得自己形象大跌。下次回現代世界,得帶上一箱煙,需要處關係時,一根菸一抽,那才符合他這位鄉間大老闆的做派。
他已經琢磨好了,下次穿越就帶那種受窮人煙客熱烈歡迎的、全是邊邊角角拼出來的野菊花牌菸草。這玩意兒,傳言勁頭十足,價又實惠。
正如廣告裡說的那樣:野菊花,絕佳的選擇,一抽便知……
“棠溪部落對農業和飼養投資並不大,僅憑玄龜的運輸費用及每月的市集場地租用費,日子就過得相當滋潤了。”棠徨這樣告訴牛爺。
那位照料玄龜的健碩漢子棠徨嚼完口中的奶糖,謹慎地將緊攥的手裡的糖果收至胸口。沒待牛爺發問,他便詳盡地講解起棠溪部落以及每月一次的市集概況。
“算你們運氣好,再過兩天就有市集了。棠溪部落會依照各個商隊的規模以及貨品價值來收取場地費。”
“按常規,牛爺你的隊伍該掏一百個雜玉幣。不過嘛,也有門路,我和管事兒的,關係還算……”
說到這裡,棠徨適時閉上了嘴,這含蓄的暗示,聰明的牛爺一琢磨便明白了。
“看來無論哪個世界,無論科技怎樣發展,利用權勢佔便宜這本事彷彿與生俱來。”牛爺心底暗歎。
他從袋子裡掏出剩下的一大把奶糖悉數塞給棠徨,接著取出兩隻一次性打火機示範了使用方法後遞給對方。
棠徨臉上堆滿滿意的笑,悄聲向牛爺保證:“安心吧,下了玄龜我陪你們去,絕不會讓你們白跑。”
“好咧!你這邊不必繼續引導玄龜過河?”牛爺隨意問道。
棠徨嘴一撇:“哪有那麼多傢伙過河,平時頂多三四隻隊伍罷了,玄龜悠閒得很。哎,待會兒若有人問起渡河的費用,你就說是十九個雜玉幣。”
話音剛落,牛爺陡然湧起一股想把這傢伙從玄龜上踢下去的衝動!
棠溪部落地域廣闊,主要歸功於他們在部落外緣搭建的上千間泥屋,供往來商隊落腳休息。當然,房租稍稍昂貴一些。
此時,棠徨的重要性顯現出來,牛爺拿出一包白砂糖後,原需支付十個雜玉幣租下勉強住下四百人的屋舍,一下就減少至五個雜