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老牛瞬間做了個堅定的決定：在找到穩妥的涉水工具之前，他是決計不願沾溼腳踝的……
“年輕人，到底有沒有搞錯方向？怎麼會帶我們到這荒無人煙之地。”老牛責問身邊的阿楠。
阿楠，部落斥候隊長，因他天生機敏與黑石部落的烙印，二級圖騰戰士的身份得以勝任這項職務。他帶著一眾斥候提前幾公里在隊伍前面探查險情，一路以來，阿楠可謂圓滿地完成了老牛交代的職責。然而，這眼前的困境卻令他也一籌莫展。
“從圖已部落離開時，我都打聽得清清楚楚，沿這條路走上三整天，便會抵達草原邊境的棠溪部落。他們圖已部落沒必要騙咱們吶！”阿楠撓著頭疑惑道。
聽到這兒，老牛心生困惑：難道是那個醉醺醺的二流巫師計劃對我們的隊伍不利？但憑圖已部落的富裕，沒道理覬覦這點糧食啊！
更何況，他們的騎手就算騎著鴕鳥看似威猛，若真刀真槍打起來，面對兩個巫引領的兩百精英兵士，若不想損失慘重，斷無取勝之理……
就在此時，商隊中的壯漢發出驚叫。順著人們指點的方向，老牛望見一幕，不由得罵出聲：“我滴個乖乖，好大一隻甲魚！”
只見水面遠方，一隻半浮的巨大烏龜向商隊所在岸邊游來，其殼上居然站滿百來號人。這些人稀疏分佈只佔據了殼面一半，可想而知，若是整隻烏龜露出水面，必定壯觀至極。就在村裡的牛大伯面臨無比尷尬的一幕時……
“野牛成年體壯如山，馱滿十個藤簍的物資本是輕而易舉，行走整天也能毫無倦態；它們食性廣泛，青草叢葉，甚或枯草皆可喂飼。”圖己部落的智者圖樨向牛大伯娓娓道來野牛的好處，滔滔不絕。
足足喝了兩個小時的自釀米酒，這位尊貴的圖己部落巫人才漸漸清醒過來。牛大伯從其他村民淡漠的眼神中洞察到一個事實：這樣的場面對於這位尊崇的巫圖樨而言並不新鮮。
幸運的是，沒鬧酒醉的圖樨是位稱職的智者。得知牛大伯意欲大批購買，他親自上前為眾人詳盡介紹。
眼前這些體形酷似犛牛卻重達一半的野牛，讓牛大伯心生滿意。即使忽略它們非凡的運輸力，單論其豐厚的肉膘，在即將到來的嚴冬，就值得一擲千金。
於是，他問圖樨：“每頭野牛需要何等貨品來交換？”
聞言，圖樨微微怔愣，隨即解釋：“看村子情況，您也應該知道圖己部落不缺肉食，尋常物品綿羊毛足以交換。”
“因此，過往我們買賣野牛都是用玉幣結算，每頭價值百枚混色玉幣，如有純白玉幣，僅需九枚足矣。”說到這兒，圖樨頓了頓，“玉幣。”
牛大伯聽到此字，思緒立時飄回。上回的春暖花開節日，他就得到了一個類似的寶物。之後與巨巖部落的戰後，清掃戰場時他又收穫了一百多個這珍貴的東西。
慶幸的是，收拾行裝時牛大伯鬼迷心竅，竟把那些玉幣帶在了身上。此時聽了圖樨的說法，他急忙掏出玉幣包。
然等牛大伯展開皮革包，只見滿眼的廉價混色玉幣，一塊純白的都不剩。圖樨見狀在一旁解釋道：“看樣子商隊的巫對這邊的經濟資訊略有滯後，玉幣源於十年前所創，貨幣匯率大約十混色玉幣換一枚純白的，可實際上，百混色僅能換九純白！”
面對手頭上堪堪夠換一頭野牛的玉幣，牛大伯在原始世界以來第一次深深感到貧窮。
最終，儘管因手中玉幣有限，牛大伯還是設法向圖樨交換了二十頭野牛，為此付出代價的則是剩下的二百瓶烈酒悉數換主。
雙方對此交易均甚滿意。因而圖己部落邀請牛大伯一行六位巫再共進晚餐。至於其他商人，只能嚼著各式穀物果腹。好在牛大伯許他們拿點風乾肉煮湯以解味蕾。
相比於黃山部落的吝嗇，圖己的菜餚顯得慷慨得多。新鮮宰殺的肥羊煮開便端上桌來，陶盆裡每塊羊肉都有幾斤重。
圖樨等人夾取大塊羊肉，抹了鹽巴於木碗，大快朵頤，就連牛大伯的助手們亦吃得津津有味。只有牛大伯嗅著清煮羊肉特有的羊騷氣，胃中翻湧，但盛情難卻，硬嚥下羊肉的他險些流淚。
當夜，唯一的意外收穫是，在與圖樨等本地人的閒談間，牛大伯獲得了極有價值的情報：在草地邊緣，有個名叫棠溪的部落，每隔三旬會有大型交易集會，眾多部落會主動參與。
聽到此訊息，牛大伯立刻認識到此乃難得的機會，堅定決心不論如何一定要赴此約。
次日黎明，商隊一分為二，一支由兩位巫帶領，兩百名
