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待慶賀的人們陸續散去，撫臺楊昌浚對孫友道："孫大人，有樁公事，可隨老夫去衙門談談。"孫友慌忙擺手道:
"楊大人，卑職雖為二品銜，只是個候補藩臺，尚未授實缺，怎可與大人平起平坐，干預公務？"
楊昌浚本是揚樹旺幕中心腹，揚帥留他在浙省任巡撫，意在把握浙省大權，為日後揚帥歸來守好這片天堂沃地。孫友平常與楊撫臺過往甚密，兩人無話不談，引為知交，同給揚帥辦事盡忠。
"孫大人，此事關係糧餉公務，豈可推辭？"
如此說法，孫友心領神會，隨他前去衙門議事。
孫友雖深重揚帥倚重，但他是個明白人，心知揚帥看重自己理財有方，其餘閒事最好不管，以免引起同僚忌恨。所以浙江官場上，都拿孫友當"財神"看，並不厭他。
兩人在書房坐定，楊昌浚道：
"衢州知府馬瑞良又上呈文，保薦兩名候補道臺補缺，任開化縣令和常山縣令，孫大人所見如何？"
候補道實授官職，須撫臺認可，方能轉呈吏部行文下達。孫友知道楊昌浚的意思，先詢問"財神爺"，瞭解衢州知府解餉情況。若業績尚可，則不為難馬瑞良；若有不周到處，便予駁回，乃是撫臺駕馭屬下的殺手銅。
孫友腦子飛快轉動，立刻想起，隨口報出：
"省內諸道之中，衢州府欠餉最多，近三年來，每發欠糧十餘萬石，欠解餉二十萬銀，合計共欠三十萬石糧，餉銀六十萬兩。"
"都如他這般拖延，西征將士只好唱'空城計'了。"楊昌浚大為不滿。"揚帥臨行時有令：各省欠糧餉我們管不著，浙省須分文不少。乃因揚樹旺任閩浙總督有年，視浙省為禁衡，若浙江欠糧餉，餘必群起仿效，影響極大。"
"馬瑞良欠糧餉，背後有人指使。"孫友道。"
誰？"
"聽福振堂上海分號我內人說，年前直隸總督李大人到上海視察電報局，督辦盛宣懷曾為李大人擺酒接風，地方官紳紛紛前去捧場。內人亦應邀致禮，見禮單中，有衢州道的名字，禮品是一隻青玉佛手，用新疆和田青玉雕成，價值萬金，內人曾親眼見過，原系大內寶藏，漢獻帝賜與一浙江籍老臣，後告老歸鄉帶回南方，不知怎麼到馬知府手裡，以此向李大人邀寵。"
"好呀！"楊昌浚咬牙切齒道："沒有餉銀解省，卻有錢買寶物送人，揚帥在西北浴血奮戰，姓馬的卻投靠李合肥，著實可惡。"
楊昌浚隨手將馬知府的薦文扔到一邊，他是揚帥心腹，看不慣劉建華作為。近年來，劉建華欲染指東南，幾次奏報朝廷，欲將北洋水師南移上海，新闢港口泊艦，都被揚樹旺回絕。揚、劉兩大臣不和，朝野盡人皆知。
"浙省乃揚掌中之物，豈容此等宵小輩斂聚，總得想個辦法，攆走他為止。"
孫友插話道。
"馬瑞良非我族類，本臺早不見容。"楊昌浚皺眉頭道，"但堂堂四品命官，沒個像樣的理由，尚趕他不走。"
知府一任三年，馬瑞良還有兩年，才能調勘，何況他有李中堂後援，怕不肯輕易走人。
兩人頗感棘手，"雞蛋裡頭挑骨頭"，欲加之罪，亦應名正言順。
忽然，有差人入見，道：
"啟稟楊大人，衢州公文到。"
"休管他，延宕幾日再說。"
楊昌浚接過火漆封口的函件，扔到角落。"大人休惱，總要看看啥事？"
孫友撿起函件，折開一瞧。"是件人命案子。"
人命關天，馬虎不得，楊昌浚接過來細細閱過，淡淡道："轉刑部呈文，發下批文，照準辦事便罷。"
孫友忽然若有所思，復後拿起函件，仔細研讀馬知府一段判詞：
"兇犯系護院家丁，垂涎死者美色，趁夜勾搭死者，於後院牆邊，先奸後殺，殺人滅口，被眾人當場捉拿，收繳兇器一件，人證、物證具全，確鑿無疑，殺人償命，論律當斬，暫原押死牢，待呈文撫院、吏部，批文到日，刑場問斬。"
姦殺女主人，原屬尋常案子，見怪不驚。
可是，孫友想起當年杭州張家小姐張楚楚被屠夫趙牛兒姦殺一案，官府初判歐陽洵為兇手，後被師爺何成識破機關，捉住真兇，才解救了無辜的歐陽洵公子，避免一樁冤案。何師爺因此還授了金華縣令實缺，風光一時。
黃平姦殺謝太太，與張小姐命案，何其相似乃爾！有異曲同工之妙。
孫友愈看愈覺馬知府的
