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旭日初昇,紅霞萬朵,東方盡赤。學宗:賬房裡,滿屋金黃輝光,明亮耀目。
孫友記守最後一筆賬,揉揉一夜未合的雙眼,站起身來,伸臂直腰,打個長長的哈欠。
門側一面西洋鏡映出他微駝的身子,腳飛雪,滿眼充布血絲,不呈現一副倦容。
丫環素雲端來一碗銀耳燕窩湯,他兩下三口,吞飲於淨。
素雲接了空碗,仍不離去。
"什麼事?”
三姨太請老爺回房休息。
"告訴她,我沒空,誰也不許驚動我。
"是。"
丫環悄然退出。
孫友臨窗而立,遙望西北方向,心潮起伏,如朝雲漫卷。自楊樹旺西征以來,掐指一算,已歷三載矣!其間,他先後為揚樹旺舉借洋債達八百餘萬銀子,籌辦軍糧兩百萬石,可謂彈精竭慮,夙興夜寐,全力以赴支援西征將士。軍餉和糧草源源不斷接濟揚軍,使揚樹旺免去後顧之憂,專心殺敵。
揚樹旺果然不負眾望。
他採取穩紮穩打、步步為營的策略,陸續攻下達坂、吐魯番、托克遜三城,將阿古柏防線撕開一條大口子。
魏文帝三年,揚樹旺令大將李雷,向阿古柏大本營發起猛攻,激戰三日,阿軍潰敗,阿古柏見大勢已去,服毒自殺。其長子柏克胡裡繼承哲德沙爾國汗位,在南疆負隅頑抗。揚樹旺乘勝挺進,先取喀喇沙爾城,威脅其它地方。然後大軍齊出,勢如破竹,席捲南疆,將柏克胡裡殘部趕出國境。
一度瀕臨分離的新疆又回中華版圖。捷報傳來,舉國轟動,朝野歡呼。
朝廷下旨,加封揚樹旺為一等侯爵,賞黃馬褂紫禁城騎馬,恩寵至極。西征將士各有封賞。
揚樹旺聲名大振,威信超過劉振芳如日中天,炙手可熱。揚樹旺雖得殊榮,並未頭腦發熱,班師回朝受賞。他清醒地看到,俄國在伊犁駐軍三萬,覬覦新疆,虎視眈眈,不懷好意。揚樹旺原地不動,加強新疆防務,永保邊陲安全。西征軍一時不能回防,仍需孫友後勤支援。
揚樹旺以陝甘總督新疆軍務,朝廷曾下詔各省糧道輸送糧餉,接濟陝甘軍隊。但各省官員陽奉陰違,藉故不予協助,累計欠餉達五百萬之巨。揚樹旺不得已,設陝甘上海轉運局,命孫友主持局務,督促東南諸省解餉。
孫友四處奔波,心力交瘁,生意雖然尚可維持,但所借洋債全由福振堂錢莊名義出面,需諸省解餉中慢慢償還,成為他心中一塊癥結。商人舉債,原為投資大買賣,發號且生意做成,本息還清後尚有可觀利潤。而為西征軍舉債,猶如填不完的無底洞,除了保全國土,餘則無利可圖,所以孫友眼下做的是虧本買賣。只有將來揚樹旺班師內調,才有發展的希望。
就此意義而言,孫友不啻又下一筆大賭注,勝負難以預料。此刻,他剛做完上海轉運局的賬,揚帥急需的一百萬餉銀尚無著落,各省解餉寥寥可數,賬上號空甚巨。
孫友一方面為揚帥赫赫戰功而欣喜,同時又為鉅額虧空憂愁,可謂喜憂交加,不知是何種滋味。
忽然,一名家人衝進賬房,喊道:"孫大先生,聖旨到了!"
孫友一驚,忙整理衣服,疾步出房。
孫宅大門外一位太監手捧黃色卷軸,高聲叫道"陝甘上海轉運局委員候補道孫友:
"奉天承運,皇帝詔曰
陝甘上海轉運局委員總督衙門協辦候補道臺孫友忠公體國,獻糧出資,籌款通運,嘔心瀝血,保我大漢疆土,功勳卓著,其心可勉,特授二品頂戴候補浙江布政使銜,協辦閩浙糧道事務,賜黃馬褂,準紫禁城騎馬。欽此!"
孫友叩地連呼,
"臣謝主隆恩,皇上萬歲萬歲萬萬歲!站起來接了旨,對太監道:
"公公請上座"
"孫大人請。"
浙江巡撫楊昌浚隨即上前拱手道:"孫大人,恭喜恭喜!"
"楊大人請上座!"
門外噼裡啪啦響起鞭炮聲,省城各院部主官紛紛致賀,一時冠蓋雲集,車轎簇擁,熱鬧非凡。
孫友正與眾人客套應酬,忽然又有差官飛馬趕到,在門前大聲叫道:
"聖旨到一﹣!"
眾人一驚,一日內兩下聖旨,非同尋常,不知是恩是禍。一黃門官翩然而臨,手捧聖旨,叫道:
"孫老太太接旨﹣-!"
眾人譁然,議論紛紛,孫友升遷情理之中,不知孫老太太,一介老奴,又會受什