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先生不單經商,且是李總督好友,我等至為欽佩,當尊為商界之長,坐在上席。"
眾人都贊同,孫偉推讓一陣,只好坐了上首。
眾人邊吃邊談,無非商市行情之類。
夏林燾發問道:
"孫先生,聽說洋人在上海開設許多家銀行,甚麼'滙豐'、'花旗'、'法蘭西'之類,奪中國錢莊生意,甚是可惡,孫先生以為如何?"
孫偉欠欠身子道:
"洋人到中國辦銀行,本來為了賺錢,同我們開錢莊是一樣的。但洋人辦銀行,有他們政府撐腰,後盾堅強,不擔風險,且銀行之間,互相匯兌支援。不像我們,銀票區分太細,南方的銀票,到了北方便不易流通,看似各據一方,其實自損利益,造成諸多不便。"
"依孫先生之見,南北錢莊應聯為一氣,才能抵制洋人銀行?"
說話者滿口山西腔,正是山西錢莊老闆金長青。
"金掌櫃,我國錢莊各自為政,正好給洋人銀行可乘之機,不少大生意,我們無力承接,洋人卻可做。譬如朝庭向洋人借銀千萬兩之多,如此鉅額銀子,金掌櫃不敢出借,只好眼睜睜讓外國銀行大獲利息,殊為惋惜。"
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座中有位夫人,是西安富商之孀,人稱她"徐豔玲"。徐豔玲聽孫偉此說,欣然道:
"孫先先生說得是,我每逢有大生意,都向外國銀行借債,他們本錢足,信用高,不由你不信服。孫偉先生靠借洋債,為朝庭西征獲勝立下大功,我們且敬孫先生一杯。"
於是眾人紛紛向孫偉敬酒。
酒為孫偉所帶"孫老大燒鍋酒",用五糧釀成,這次所帶之酒,酒棉柔順滑,但度數極高。
孫偉三杯下肚,昏昏欲醉,暗忖此酒度數太高了。
夏林燾提議猜拳行令,輸者罰酒三杯。
舫裡驟然熱鬧,眾人揮袖出拳,紛紛亂嚷:
"六六順呀!"
"五魁首呀!"
"七七巧呀!"
徐豔玲出拳慢了些,被罰三杯。她連喝三杯,神態自若,毫無醉意。
劃了一個時辰,徐豔玲連輸五次,喝了十餘杯酒,面不改色臉不紅,令孫偉驚歎不已。
酒殘席罷,有僕人撤去酒席,徐豔玲提議推牌九。大家都贊成,於是約定推"輪莊牌九",一萬兩銀子一莊。
孫偉精於此道,牌技極高,曾有一夜贏五十萬兩銀子的手氣。不過,此刻他另有一番想法。
牌拿出來,自然由孫偉做莊。
左邊夏林燾,右側金長春,下家徐豔玲,其餘人在旁邊"抱膀子"。
"打多少?"孫偉問。
"孫先生是遠客,由你決定吧。"夏林燾說,大家都擁護他的意見。
分明看孫偉的肚量和膽識。
"初次見面,不好冒味,打個一萬兩銀子一莊的小數,權當給諸位湊興吧。"孫偉淡淡道。
孫師爺在旁邊聽此言,驚得舌頭老半天收不回去:一萬兩銀子一莊,坐莊家的人若手氣不佳,輸三家的話,轉眼之間便付三萬兩,如此銀數,抵得上孫師爺半輩子的俸銀。
但周圍的人都是要腰纏萬貫的臣商大賈,無人表示反對之意。
孫偉掏出隨身攜帶的一個鼻菸壺大小的象牙盒,抽開蓋子倒出四粒骰子來。每粒骰子都是雪白的四方體漢白玉,上面用硃砂點有多少不等的紅點子,骰子共分六面。四粒骰子六六三十六個面,任意往桌上一拋,以每粒骰子向上的一面計點數,計算輸贏。
孫偉屏住氣,四粒骰子握在指間,往上一拋,如天女散花,骰子墜落桌面,滴溜溜亂轉。等停住一看,一個四,一個五,四加五為"九",諧音為"酒";六加四為十,諧音為"食",意即"請骰子吃酒吃肉"。
這是一手絕活,引起四周一齊喝彩。經驗老道的賭客知道,為圖吉利,開場骰子拋成這樣,並非偶然,而是指夾功夫大有講究。在骰子擲出的霎那間,靠手指輕微的旋轉搓捏,並且要眼疾手快,方能隨心所欲。
只這一招,眾人立刻歎服,引為同道中人,氣氛親切了許多。
"推牌九圖個熱鬧,無論多少,大家都可以玩。"孫偉熱情相邀,四周"抱膀子"的看客都紛紛掏出銀子押莊,有五百的,有兩千的,各隨其便。
孫偉開出門來,是"一翻兩瞪眼"的小牌九。他是莊家,只推了兩方牌九,便輸了六萬多。他臉不變色心不跳,掏出幾張銀票,說: