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縝密，多一重查驗就多一重風險，一旦事情敗露，他便是肝腦塗地也難贖其罪。”
葉觀瀾明白他的意思，竹扇扣在袖底，如墜堅冰：“要是趙王的目的地根本不在安陽呢。”
陸依山視線上移，雁行山外大片荒原無限綿亙，其形狀如猛虎，磨牙吮血伺待一機。
他微頓，“那也面臨著同樣問題。”
“未必，”葉觀瀾眸中深沉，黑瞋瞋的瞳仁裡似躍動著燭焰一樣的光，“莫忘了牢踞雁行山以北的朵顏三衛。先帝在時為了招撫兀良哈等蒙古部族，曾金口玉言稱三衛為我族類，一應過關事宜皆由他們自行定奪，而不必受中央轄制。要是三衛與極樂樓沆瀣，自甘充當起精鐵走私的中轉站，那麼百萬重器豈非不出關，就已等同落入敵手？”
這話絕非葉觀瀾危言聳聽。
上一世，葉家軍山窮水盡之時，葉憑風親率百人騎，向最近的朵顏三衛請援。結果非但未能迎來一線生機，反遭陰附韃靼的兀良哈等部半道設伏，梟首而歸。
然而陸依山對二公子的假設從無質疑，他說：“假使三衛當真首鼠兩端，這些年定有蹤跡可循。朝廷給了他們那麼大的權力，或明或暗都少不得牽制。遠的不論，身負羈縻之責的燕國公難道就沒有半點察覺嗎？”
葉觀瀾轉眸，他們目光交匯，心意相通，空氣中甚至傳來最後一塊拼圖歸位的“咔噠”聲。
真相似已躍然眼前。
“報——京城急報！”一傳令兵步態踉蹌地撞開帳簾，咕咚一下跪跌在地。
“何故慌張，可是太子有恙？”陸依山厲聲喝問。
傳令兵滿頭大汗地抬起臉，一張口，哭音頓起：“陛下，陛下駕崩了！”
入了夜的虢陵道一聲蟲鳴不聞，夾道黃草與鹽鹼白地被夜色模糊了邊界，打眼望去成片死寂。
此地甚是荒僻，翻過眼前這座小山包，那頭就是無邊無垠的大漠。黃沙年復一年侵蝕著邊境線，久而久之，也消磨掉了佃農商旅打此深耕的熱情。
虢陵道人煙稀少，至於軍事價值，也因其半山半原的丘陵地勢，而被天下名將斷言“並非據險而守之絕地”。大梁在此的駐軍少得可憐，崗哨、一座破望樓，就是全部的兵力。
小旗鄭破虜手上提著酒，腰間別著水煙槍，三步並兩步噔噔躥上望樓，快到門外時忽又剎住腳步，上下整理一番儀容，方抬手推開了門。
“見過王爺！許久未見，想不到王爺還記得末將。”
他面容憨厚，聲音裡透著一絲不知是被水煙還是邊塞沙土浸淫的嘶啞，站在窗邊那人聞聲轉過臉來。
“鄭三哥，多年未見，你……蒼老了許多。”劉璋搶步上前，扶住蹲身欲拜的鄭破虜，話末捎帶了一絲顫音。
鄭破虜不以為意地擺擺手：“自主子薨逝以後，末將被打發到這邊境驛站已有二十來年。且不說風沙催人老，整整二十年光景，變化怎能不大。王爺不也一樣？記得末將離京那年，您只有十五歲，還是個風流少年，這如今一晃，氣度上更見成熟穩重，倒跟主子當年有幾分相像了。”
提起晉王，劉璋眼角發熱，笑容淡了些，“原來兄長已經去了二十年了，可憐他的半生，竟無一日安穩度過……”
鄭破虜亦然一陣喟嘆。
說起晉王劉璩，他為鹹安帝長子，因脾氣秉性像極乃父，因而頗受寵愛。
先帝在世時，不僅常有賞賜，更在免去晉王“之國”義務的同時，保留了他贍養銀的進項。
換言之，晉王不必就藩卻能享受藩地供養。人們都說，這是先帝太看重晉王不忍他離開身邊的緣故。
但只有劉璋，還有晉王身邊極少的幾個心腹知道，真相遠非無關人等看來的那般父慈子孝。
“常有人說，兄長這一生惜敗在庶出的身份上，否則憑他的才學跟魄力，東宮之位又何至旁落他人。要命的是，兄長自己也信了。”
今夜適逢晉王冥壽，劉璋的情緒有些激動，“從我有記憶開始，兄長一生都在尋求出人頭地。填青詞、習稅法、列軍陣，他樣樣都要做到最好，以期能夠蓋過父皇心中的嫡庶之見。他似乎從來沒有自己的情緒，一言一行都在比照大梁國史上的明君。三哥你知道嗎，除了兄長大婚那天，我再也沒有看他笑過，兄長他以前是最愛笑的！”
鄭破虜默默抓起酒罈，替他空掉的杯子重新斟滿。
劉璋又是一飲而盡：“我從未懷疑父皇對兄長的愛重，但那是出自一個父親的本能。換作鹹德皇帝之
