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，莫非坐在這上頭多幾個時辰，他還能變作方憫聖？他依稀想起先前發生之事，他被谷璧衛捉去虐打，被方驚愚救下，他用盡最後一絲氣力，啟了歸墟門扉，現時不知怎的到了此處。老者聽不見他心底的揶揄，只是望著他的手背，楚狂垂頭一看，那上頭本有一個刺目的創口，此時卻正緩緩癒合。
“在你傷勢好轉前，且在這裡聽聽老朽說話罷。”老人說，凝望著他，這時那本如刀鋒的目光柔和下來了。楚狂一陣猛烈地咳嗽，寒風湧進肺裡，彷彿就此活過來了一般，他低弱地開口，聲若遊絲：
“你是……誰？”
“我是此地的守城人，也是你們的最後一道關隘。”
“殿下……方驚愚……在何處？”
“此處是歸墟中的白帝城，他不在這處，但老朽未動他性命，他仍好端端的。”
楚狂又問，“為何要……將我帶到這處？”
“方才已說了，這是為救你性命。別一個緣由，便是你是老朽久候之人。”
楚狂羸弱地一笑，“您說的……不是殿下，卻是我麼？”老人點頭：“是，正是你。”
“您說……要我聽您……講古，是麼？可為何……要講予我聽？”
“因為老朽將講的，將是一個關切到往昔的故事，是關於歸墟、仙山和白帝的傳說。”
“既然如此，那更當由殿下來聽了。”楚狂又是一陣嗆咳，縱然聲音依舊低弱，但大抵是因桃源石椅的緣故，講起話來卻流暢許多。“我不過他麾下的一介卒子，早應被吃下，放在楸枰之外……與我說這話，又有何益？”
“不，接下來老朽所言，皆與你有深切干係。”素衣老者嘆息。風雪飄揚，如瓊脂碎玉漫空飛舞。自皋門向外望，似發了千山萬壑的梨霜。楚狂與那老者四目相接，宛覺得自己裡外上下被洞悉一般。他忽覺自己興許並非是與此人初度碰面，而如故舊重逢。
老人深深凝望著他，道：
“天符衛方憫聖，那也是關於你的傳說。”
夜影同孤
近百載以前，仙山蓬萊。
此日風色初寒，天氣肅清，然而滿街市火樹銀光，披紅掛綠。大鼓鉸鈸齊鳴，五彩絹招飛揚，一尊石塑被簇在遊街行伍中，雕的是一位英武少年，身披釋龍紋銀葉片甲，足蹬天鱗，帶著龍虎之威。幾位法士在前頭乘馬而行，口中吟吟有詞。行列末尾跟著黑鴉鴉的黎民，人人皆對那塑像拱揖跪拜，呼聲如蜩如螗。
一位戴箬笠、著斜襟衫的小女娃穿過人叢，好奇地張望。牆根蹲著一位老樂師，滿頭癩瘡，兩隻筷子般的手把著一張毛竹琴，拉著咿咿呀呀鋸木似的樂音。小女娃見了他，跑過去問道：
“阿公，今兒是什麼日子？那尊石像是什麼人？”
老樂師笑了笑，“小娃娃不是本地人麼？今日是誕節，是天子的生辰。”
小女娃臉一紅：“我、我是漁人，平日裡少上陸來，沒甚見識。”她又道，目光裡突而晶光閃閃。“天子——是白帝，是罷？阿媽同我講過的。”
老樂師含笑頷首，小女娃如得了勉勵，喜孜孜道，“阿媽說過，他是天生神力，又是個頂天立地的好人。先幾月溟海封凍，咱們被困海上，是陛下抽刀一揮，將浮冰猛然劈裂，這才教船隻有岸可依！”
這時老樂師接腔：“是，他乃天縱的神人，聞說溟海有七眼九爪之妖異橫行，掀風鼓浪，令船毀人亡。陛下卻獨持一刀，毅然前往。霜刃僅脫鞘一度，便教那八帶大魚敗落，鮮血濺湧，將溟海染作漆黑。”
他拉起毛竹琴，喃喃道：“又有一說，道蓬萊邊陲近有異人蜂起，病狂喪心，聚作邪魔強盜，劫掠烝民脂膏，甚而噬人血肉。白帝嚴為捕治，甚而親身入陣，搏殺兇魔，安定一方。仙山現時仍不太平，舊一代的連山、兵主標下仍割據變畔，為禍黎民，可白帝終將此地平定，教仙山一統，天下富庶！”
老樂師推弓按弦，悠悠唱起為那少年天子編排的頌詞，“蕩蕩白帝，榮威罩國。德滔澤世，光耀天門——”
小女娃聽得心馳神往，這時遠方傳來洪亮的銅鐘及鼓吹聲。老樂師搡搡她，微笑道：
“去看看麼？白帝法駕將要來了。”
遠處旗招赤朱丹彤，乾雲蔽日，鹵簿猶如長龍，充填街衢。數千位騎卒手持刀戟，寒光森森，護持左右。一匹大駝牛、數頭駿馬披金掛銅，上撐彩傘，飾以銀纓穗，牽著一架大輦。
街衢兩畔，黎民紛紛下拜，山呼萬歲。因白帝素來與黎烝相近，因而
