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指揮使司衙門的書房內雖然點著蠟燭，但微弱的燈光並不足以使房間變得明亮。周有喜面色陰沉的坐在椅子上一聲也不吭，他的年歲有四十多了，細長的身子顯得很是弱不禁風，一撇稀疏的八字鬍留在嘴上說不上威嚴，倒是平添了幾分滑稽。而此刻三十多歲的石踐則在揹著手不斷的走來走去，他的身高與二弟石喆有幾分的相似，但體型卻不似二弟那般肥碩。
“這魏淵到底什麼意思？讓咱們在這書房內等著，但卻又遲遲不出來！這都等了足足半個時辰了！”
“哎呀！你能不能消停會，從剛才開始你就在那走來走去走來走去的，晃得我頭都暈了！”
石踐雖然是周有喜的姑爺，但其實兩人的歲數相差還不到十歲，在說話上也就隨意了許多。再加上平日裡這兩個人狼狽為奸，沆瀣一氣，因此相互之間更是沒什麼避諱的。
二人正說著，突然書房外侍衛高喊：
“指揮使魏大人到！”
緊跟著門一開，魏淵帶著黃軒大步流星的走了進來。周有喜不敢怠慢，即刻起身相迎。
“魏大人！草民周有喜見過魏大人！”
“草民石踐見過大人！”
看著這兩個亳州境內最大的地頭蛇，魏淵故意擺出了一副目中無人的表情。他並沒有立刻搭理這兩個躬身行禮之人，而是徑直坐到了書房的上手位置，拿出十足的官架子慢悠悠的說道：
“你們這麼晚來求見本官所謂何事啊？”
周有喜知道石踐的脾氣暴躁，趕忙搶著回答：
“今天早上石喆冒犯了大人的官威，草民是特來向大人賠罪的！”
這倒很是出乎魏淵的意料，上午他才剛剛鞭打了石喆，煞了石府的威風。沒想到晚上週、石兩家竟然一起來跟自己賠罪來了，也不知這兩家地頭蛇葫蘆裡到底賣的是什麼藥。魏淵稍有停頓便冷冷的說道：
“賠罪？不敢當啊！那石喆說了，一個小小的指揮使他可是根本就不會放在眼中的。”
周有喜趕忙搶著說：
“哎呀！我的魏大人啊！那石喆平日裡就是個混人，說話從來不過腦子的！還請您宰相肚子裡能撐船，大人不記小人過。”
周有喜邊說著邊蹭到了魏淵的身旁，從懷裡掏出了一張銀票呈放在了桌子上。
“小小意思，不成敬意。”
魏淵瞥了一眼銀票，紋銀五千兩！好傢伙，這周有喜出手可是夠大方的啊！黃軒見狀剛想替魏淵回絕這銀票，可沒想到魏淵竟然伸手將銀票揣進了懷中。拿了錢之後的魏淵表情顯得緩和了許多，他示意周有喜坐下說話。
“周員外又何必如此破費呢，我魏淵也是通曉事理之人。既然那石喆已經得到了教訓，那這一篇咱們就算是掀過去了。”
周有喜見魏淵收了銀票，心中不免踏實了許多，又聽魏淵如此說話，心想這魏淵定是個愛財之人。他趕忙迎合著魏淵道：
“大人年少有為，胸襟果然非常人可及啊！既然如此，那我等就不打擾大人您休息了。我等亳州鄉紳準備擇良辰吉日為大人您接風洗塵，還望指揮使大人您到時候務必賞個臉親臨啊！”
“好說好說，到時本官定會赴宴的。”
周有喜與石踐剛剛退出書房，黃軒就急了。
“大人！您怎麼能收他們的銀票呢？這些人很明顯是在拉您下水啊！”
“是啊！我知道啊！”
“那大人您為什麼還要...”
看著魏淵一臉玩世不恭的表情，黃軒好像意識到了什麼一般。
“嘿嘿，裝傻又充楞，一通大板凳。這些人既然給我灌迷魂湯，那我就只好給他們放個煙霧彈嘍。”
“大人是想讓這些亳州豪強們認為您是個貪財好利之徒，進而麻痺他們不成？”
“嘿嘿，不錯！這貪官要奸，清官更要奸，要不然怎麼對付得了那些壞人呢？”
說著魏淵拿出了剛剛周有喜送上的五千兩銀票，笑滋滋的說：
“再說了，誰又會跟這玩意過不去呢？你說是吧，黃公子。”
看著魏淵的那副財迷相，黃軒不禁苦笑著搖了搖頭。
亳州府的周有喜、石踐晚上向魏淵賠禮道歉一事，第二天一大早就在整個武平衛內傳的沸沸揚揚起來。
清晨的城門樓處，十來個軍卒聚在城牆根下的一角小聲的議論著。
“哎！你們聽說了嗎？昨天晚上週員外和石員外親自來指揮使司衙門給咱魏大人賠罪來了！”
