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崇禎自然是聽出了魏藻德話中的含義，想到自己當初力排眾議任命楊嗣昌為督師前去中原剿匪，視之為國家棟梁，對其言聽計從百般信任。可楊嗣昌糜餉數百萬，卻剿賊無功，如今竟然致使襄陽失守，確實可恨。但崇禎又十分愛惜楊嗣昌的才幹，而且現在朝中也沒有一個威望資歷能夠與他相提並論接替督師職務的人選。
沉默許久崇禎並沒有對魏藻德的進言發表意見。如此既不反對也不支援的態度引起了一旁的首輔周延儒的注意，崇禎心中的猶豫全都被他看在了眼中，周延儒決定再加一把火，讓楊嗣昌徹底翻不了身，拿定主意他出列進言道：
“陛下，依老臣之見，當下最要緊的乃是賊首張獻忠的下落。此賊破襄陽、殺藩王，不誅不足以顯我朝廷的威嚴所在啊！”
陳新甲在旁邊聽聞此言，心中不由得一驚。壞了！這老狐狸又要搞什麼花樣了。果然，周延儒的話剛落，崇禎便開口問道：
“陳新甲，你是兵部尚書。可知現在張獻忠到了何處啊？”
陳新甲立刻下跪回答道：
“目前尚無塘報傳來，臣、臣也不知道張獻忠現在何處。”
聽了陳新甲的話崇禎立刻怒形於色，又追問道：
“張獻忠剛剛被楊谷趕出了襄陽，荊襄之地可還有其他守軍對其進行攔截？”
“這、左良玉部可能駐紮在谷城。”
崇禎的火“騰”的一下就被點燃了。他一拍御案呵斥道：
“可能！你身為兵部尚書，連自己手下的將領駐紮何處都不知道嗎？”
陳新甲趕忙戰慄著解釋說：
“啟奏陛下，左良玉部已經數月沒有向兵部彙報動向了，臣實不知。”
盛怒之下的崇禎哪裡肯聽如此蒼白無力的辯解，他繼續訓斥道：
“兵部尚書是你陳新甲，不是他左良玉！在其位便要謀其政，天下兵馬皆歸兵部節制，賞罰必須要嚴明，不得敷衍了是。左良玉之所以敢不按時彙報動向，還不是因為你這個兵部尚書姑息放縱所致，要是耽誤了朕的大事，唯你是問！”
見皇上盛怒，陳新甲立刻叩頭請罪說：
“臣身為兵部尚書，御下無方，奉職無狀，致使襄陽失陷，親藩遇害，實在罪該萬死。今後臣必然恪遵聖諭，賞罰分明，使地方總兵不敢視國法如兒戲。今日臣乞請陛下寬恕。”
崇禎訓斥陳新甲的話語儘管語氣嚴厲，但他心裡也很清楚，陳新甲無非就是此番襄陽失陷自己的出氣筒罷了，楊嗣昌目前還不能立刻拿下，身為兵部尚書的陳新甲也只好自認倒黴了。看著跪在地上不住告罪的兵部尚書，崇禎心中的怒氣消了不少。他擺了擺手道：
“罷了，左良玉此人久居地方，散漫慣了，此事責任也並不全在於你，你且起身吧。”
陳新甲如臨大赦般長出了一口氣，他正要向皇帝謝恩。在一旁的周延儒又開口了。
“陳尚書不知道張獻忠的下落那是因為沒有塘報，不知道左良玉的動向那是因為手下失職。可是...楊督師現在何處你陳尚書不會也不知道吧。如果老臣沒有記錯的話，兩個月前楊閣老才剛剛向朝廷寫過捷報，稱在川地痛擊了張獻忠部，斬首數千，那可是由你兵部上奏陛下的。如今張獻忠偷襲襄陽得手，不知楊閣老的軍隊又在何處追剿呢啊？”
這話看起來是在責問陳新甲，但無形之間卻是再度牽出楊嗣昌這條大魚來。張獻忠被楊嗣昌追著屁股打的，而且兩個月前還有過一次捷報。理論上應該已經被打的潰不成軍才對，可為何張獻忠部卻如此意外的突然攻陷了襄陽，而楊嗣昌又不見了蹤影，周延儒繞了個大圈子無非就是在說楊嗣昌謊報軍功，欺君罔上。如此一石二鳥之計，其用心不可謂不狠毒。
“這...”
陳新甲再一次被問住了，他最後一次收到有關楊嗣昌的訊息也是兩個月之前的那次捷報。如果這次還說不知道的話，皇帝剛剛才訓斥了他一遍，盛怒未消，如此回答無異是火上澆油，弄不好皇帝一個不開心，他陳新甲的項上人頭可就難保了。但他又確實不知道楊嗣昌現在到底在何處，如果亂說的話那可是犯了欺君的大罪。一時間陳新甲支支吾吾起來，不知道如何回答才是。
崇禎一看這情形，臉色再次變得陰沉下來。
“怎麼？楊嗣昌動向如何你也不知道嗎？”
崇禎的語氣中分明已經動了殺機，陳新甲直覺的頭皮發麻，額頭一顆顆冰涼的汗珠順著臉頰流了下來。
“陛下...臣...”
