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也跟著跪了下來。騎馬的魏淵立刻如同鶴立雞群般扎眼。
馬車裡面傳出了一個年輕男子的聲音。
“不必多禮，晉國公何在？”
曹化淳連忙起身，來到魏淵馬前輕聲道：
“國公爺，太子有請。”
太子找我做什麼？魏淵雖然心又不願，但還是下馬隨著曹化淳來到了馬車前。沒等他施禮，太子便叫他上轎議事。一上馬車，魏淵便看到國丈周奎也在車上，而太子朱慈烺一身便裝的看著他，魏淵一下子就明白了。
簡單的寒暄過後，太子朱慈烺直奔主題。
“國丈，有什麼話你就直接同晉國公講吧。”
周奎有些不甘心的朝著魏淵草草行了個禮。
“晉國公，老夫之前多有得罪，還望你能放過老夫這一次。”
魏淵明白，周奎抬出太子朱慈烺就是服軟的意思了。可他卻並不打算就這麼放過他，魏淵還需要拿他來立威呢。可如此一來，就等於是駁了太子朱慈烺的面子了。
“國丈言重了，需要魏淵做什麼你只管說便是。”
當著太子的面，魏淵也不好做的太絕。見魏淵如此，周奎便轉了轉眼珠道：
“還請晉國公不要將老夫的那90多萬兩白銀拉入宮去。”
魏淵想探探周奎的底牌，於是便也直接了當的問道：
“那國丈您肯捐出多少兩作為軍餉呢？”
周奎想了想，由於有太子坐鎮，他心裡踏實了不少。片刻之後周奎伸出了一根手指。
“老夫願意捐這麼多？”
魏淵看了看，反問道：
“十萬兩？”
周奎臉上堆笑著回答。
“一萬兩。”
魏淵“騰”的一下就火了，他強壓著怒氣。
“不行，國丈當為滿朝權貴的表率，怎麼能就捐這麼點呢？”
周奎從魏淵的語氣中聽出了怨氣，他連忙解釋道。
“晉國公別急啊，你如果肯答應我，老夫一定會為國公你親自遊說其他皇親國戚。實在不行我就去求陛下，反正昨天一日你就徵集軍餉近300萬兩，還差我這點錢不成？再說了，有了那300多萬兩白銀，前線計程車兵們有吃有喝就行了，你又何必如此較真呢？”
魏淵瞪著眼前的周奎，他又看了看在一旁默不作聲的太子朱慈烺，他終於明白為什麼大明會亡了。
“國丈你以為我魏淵這麼做是為了我自己嗎？”
“不然呢？國公爺，這馬車裡只有咱們三人，我可是太子爺的至親。你就實話實說就行了，你想要什麼儘管提，老夫做不到的還有太子爺這呢？只要你能讓老夫渡過這一關，你提什麼要求我都答應你。”
魏淵又向太子朱慈烺問道。
“太子殿下，你也是這個意思嗎？”
朱慈烺從小便熟讀四書五經，通曉仁義禮信。他當然知道自己外祖父的行為有些無恥了。可這畢竟是他的親人，朱慈烺抗不過周奎的苦苦哀求，這才同意出門替他說話。再說了，如果事情真的發展到不可收拾的地步，他也會於心不忍的。
“晉國公，本王知道國丈的要求有些過分了。但...本王還是希望你能幫一幫他。畢竟本王從小就是他陪伴左右，沒有功勞也有苦勞。”
好個沒有功勞也有苦勞，這就是大明朝的殘酷現實。一位皇親國戚可以仗著血緣關係為所欲為，一位未來的皇帝可以因為一時心軟而一錯再錯。
魏淵正了正衣衫，恭敬的朝著太子朱慈烺行了行禮。
“太子殿下，我魏淵出身行伍，部隊缺餉是個什麼樣子我比誰都清楚。遼東戰場的那些漢子們，錦州城裡被滿洲兵圍困的將士們，他們浴血殺敵，捨生忘死，吃樹皮喝馬尿都不放棄我大明的一寸山河。我們作為為尊者，有什麼資格躲在安全的京師裡，想當然的以為能讓他們能夠吃飽就就已經是恩惠了，你們告訴我，我們有什麼資格！”
周奎沒想到魏淵竟然如此義正言辭的批評起自己和太子來，他有些惱怒的回應道：
“住嘴！魏淵你好大的膽子，皇太子面前竟敢如此放肆！你在指責誰你知道嗎？他可是大明的儲君，未來的天子！”
魏淵已經不想再和無恥之徒糾纏下去了，他起身準備離去，聽了周奎的話，魏淵回過頭來說道：
“等他成為天子的時候再來治我的罪吧。”
說罷魏淵頭也不回的走下了馬車，曹化淳看魏淵的臉色不太好，便迎了上來
